Голос был глубоким, рокочущим, словно далёкий раскат грома перед бурей. В нём сквозила такая древняя мощь и коварство, что, казалось, сам воздух вокруг дрожит от каждого слова.
— Ты кто? — спросил я, задумчиво глядя на на мерцающую передо мной искру. Левую руку небрежно сунул в карман, оставив снаружи большой палец.
— Тебе незачем это знать, — продолжал голос, и его эхо разносилось в пространстве, как предвестник рока, — Ты — та сила, с которой стоит считаться. Из уважения к твоей мощи мы сделаем тебе первое и последнее предупреждение — не вмешивайся.
— Не вмешиваться во что?
— Этому миру уготована великая и особенная судьба, — прошелестел голос, — Сиди смирно, когда все начнется… Просто наблюдай и не вмешивайся в то, чего не понимаешь…
Я ощутил исходящее от голоса первобытное, космическое зло — бескрайнее, как сама пустота, холодное и безжалостное. Казалось, один только звук способен повергнуть рассудок в бездну.
Конкуренты что ли пожаловали? Прознали про смерть Тёмного бога и хотят мой бизнес отжать?
Бизнеса даже еще нет, а уже хотят отжать. Вообще оборзели.
— Я не из тех, кто сидит на месте. Выходи и сразимся! — предложил я, — Ты какой-то братишка Тутанхамона?
Неужели я встретил то зло, что превыше Темного бога? Даже искать не пришлось, само припёрлось.
В отражении лезвия топора я увидел Алексея Петровича, Милу и горничных. После моего щедрого предложения их лица вытянулись почти как морды у лошадей.
— Мы не поддадимся на твою детскую провокацию… Когда все закончится, твоя сила больше не будет иметь никакого значения.
Голос оборвался, а искра начала стремительно затухать. Кажется, зловещий голос, озвучив своё предупреждение, потерял интерес к разговору.
За свою жизнь я встречал просто невероятное количество самых разных могущественных сущностей. Как агрессивных, так и не очень. Мультивселенная ими весьма богата, знаете ли… Всех сильных божеств и прочих сравнимых созданий, обитающих в наших краях, я знаю. Но пока даже ума не приложу, кто со мной сейчас разговаривал так пафосно.
Это какие-то новые молодые и дерзкие? Или пришлые и обнаглевшие?
— А ну стоять! — я резко, без прелюдий и смазки, воткнул в эту светящуюся точку палец, не давая ей сомкнуться окончательно.
С той стороны донесся гудящий сдавленный звук. Пространство вокруг моего пальца исказилось, скрутившись в спиралевидный узор. Казалось, сами высшие сферы вселенной пытаются сойтись, дабы не дать мне совершить святотатство… В каждой складке словно сконцентрировалась огромная масса, превышающая массу чёрной дыры…
Мой палец аж завибрировал, но выдержал.
— Ты кто такой, козел? — прищурился я, — Наговорил тут всякого и улизнуть хочешь⁈
— Княжич… — слабым голосом произнес Алексей Петрович, — Наследник рода не должен так выражаться при дамах…
Мой дворецкий даже в самых опасных ситуациях остаётся верен себе.
Я сунул в дыру второй палец. У Алексея Петровича, Милы и служанок снова отпали челюсти. На их глазах я начал раздвигать портал в обратную сторону…
Глава 6
Ключевое Измерение
— Ну в этот раз точно рванёт… — прошептала Мила.
— Не должно!
Я распахнул мерцающий разлом, и перед моими глазами открылся совершенно чуждый нашему миру пейзаж.
Это была мертвая пустошь, покрытая изломанными серыми скалами причудливых очертаний. Кое-где виднелись зловещие расщелины и пещеры с едва различимым мерцанием в глубине.
Небо переливалось, как в калейдоскопе — лиловые, бирюзовые, золотистые цвета сплетались в причудливом танце. С двух сторон вставали два тусклых багровых солнца с расплывчатыми очертаниями.
Ядро Тёмного бога в моём кармане начало едва заметно пульсировать, словно бьющееся сердце. Оно отзывалось на дыхание этого мира.
А может, просто как будильник сработало. Типа у Тутанхамона на сегодня была запланирована важная встреча.
Я принюхался. Никаких отравляющих веществ, зловредного излучения не чую… значит, моим подопечным ничего не угрожает.
Но кое-что меня смутило.
— Свет, — произнес я слегка отстраненно. И глубоко вдохнул через нос, — Свет в этом мире пахнет совсем не так, как у нас.
Возможно, свет в этом мире даже состоит не из фотонов. Фотоны пахнут по другому. Повкуснее.
— Кажется, я знаю, что это за измерение, — я вставил в разлом топор, чтобы тот удерживал его открытым, и пролез внутрь.
Казалось, само время здесь течет иначе — пульсируя и вибрируя, как некая живая сущность. Я ощутил легкое головокружение.
— Так, — я упер руки в бока, оглядываясь, — Ведь здесь раньше обитал Тутанхамон?
Вокруг я не видел ни одного живого существа. Только трупы тварюк с щупальцами. Не говоря уж про обладателя того самого зловещего голоса.
Слинял? Испугался, что я в него тоже… что-нибудь воткну? Топор, например.
Пройдя метров десять вперед, я постучал обухом топора по алой земле. Та упруго затряслась под ударами, словно очень прочное желе. Я приложил ладонь к уху, и постучал обухом ещё раз. Ага, кажется здесь…
Присев на корточки, я лезвием топора сделал широкий разрез. Поверхность земли разошлась, словно плоть некоего гигантского существа.
Под почвой я увидел два больших сверкающих полупрозрачных потока, напоминающих гигантские вены… ну или водопроводные трубы. По ним с огромной скоростью неслись яркие сверкающие искры. Словно эритроциты по кровеносным сосудам.
Один поток напоминал расплавленное золото, излучал яркий свет, полный жизни и радости. Второй походил на поток чистой тьмы, смешанной со сверкающими частицами серебра. При взгляде на него хотелось завернуться в одеяло, грустить и есть печеньки.
Я удовлетворенно кивнул. Теперь всё понятно.
Я оказался в особом, так называемом «ключевом измерении», через которые проходят артерии с сырой природной энергией. На самом деле очень удачная находка. По состоянию «кровеносных сосудов» я смогу понять, в каком состоянии пребывает баланс энергии в мире.
Сейчас, кажется, всё стабильно. Сырая природная энергия струится по мировым артериям, из нее же черпают силу Аномалии и Одаренные. Но со временем должны начаться очень серьезные изменения. Без Тёмного бога система уже не будет работать так, как раньше.
Я положил топор на землю рядом с собой. После чего протянул руку к струящемуся золоту, мои пальцы беспрепятственно прошли через оболочку артерии. Я зачерпнул пригоршню энергии и поднес ко рту. Словно вода, она плескалась на моей ладони, не в силах просочиться сквозь неё.