Огоньки свечей вдруг вспыхнули ярче, бросая на стены причудливые тени. По углам замелькали гротескные фигуры, которых тут быть не должно. Воздух в зале словно сгустился от древней, потаенной магии.
Хор достиг высшей ноты, когда лидер резко опустил руку с кинжалом, целясь в девушку. А та лишь глупо улыбалась, не осознавая своей судьбы… Но прежде, чем лезвие коснулось груди девушки, запястье убийцы перехватила моя рука.
Культисты ахнули от неожиданности. Я строго оглядел обнаглевших аристо.
— Какого черта вы у меня в доме на дорогом ковре наследили? — поинтересовался я, — Думаете, если вы аристократы, то ноги можно не вытирать?
Глава 2
Вы не шутите?
— Так какого чёрта вы у меня на ковре наследили? — хмуро произнес я, оглядывая собравшихся, — Мне плевать, аристократы вы, масоны, сотрудники зоопарка или кто… но подметать грязь, которую нанесли, пойдете дружно, с песней и под барабанный бой!
Культисты нервно переглянулись. Неудивительно, что они растерялись. Никто не заметил моего стремительного броска.
А вот старик и три девушки смотрели на меня с очень радостными лицами. Кажется, они узнали мой голос.
На меня со всех сторон налетели пятеро хористов. В их руках сверкнули длинные загнутые ножи, вокруг лезвий вспыхнуло золотистое сияние.
Одного я приложил древком топора, отправив его в полёт. Он собрал ещё двоих в кучу, и они втроем покатились по полу. Четвертый зашел со спины, я ударил его затылком по маске, прогнув ее в обратную сторону. С громким воплем хорист рухнул на пол, хватаясь за лицо.
Пятый посмотрел на них, спрятал кинжал за спину, и сделал вид, что просто смахивает рукавом пыль с края алтаря.
Толпа потрясенно ахнула. Лидер беспомощно дернулся, пытаясь высвободить руку, но моя хватка была подобна тискам.
— Кто ты, наглец?!! — прошипел лидер сквозь маску демона, — Как ты смеешь мешать великому ритуалу⁈
Я усмехнулся:
— Я? Ты, дядюшка, разве не узнаешь голос собственного племянника?
Он снова попытался вырваться из моей хватки, но моя рука даже не шелохнулась.
— Колись, дядя… наследство отжать хотел? — скучающе произнес я.
Его глаза забегали по сторонам.
— Нет, что ты… — сказал он резко подобревшим голосом, — Кир, да зачем мне какое-то наследство… Я не такой…
Кажется, он узнал мой голос. Но его явно должен смутить мой рост и габариты. А я, в свою очередь, узнал, как меня зовут.
— Да ну? Я тут отдыхал в своих покоях, как вдруг ко мне ворвались твои головорезы. Нечего сказать, родственные чувства на высоте!
Дядя ощутимо вздрогнул и попытался вырваться, но безуспешно. Угодил в мой капкан, аки кур в ощип.
— Пойми, Кир… — выдавил он хрипло, — Я с тяжелым сердцем и со слезами на глазах иду на эту жертву… Но ты должен отдать свою жизнь ради высшего блага!
— А, вот как, — беззаботно ответил я, — Не волнуйся, дядя, я не держу зла. Присоединяйся к празднику!
И я от души приложил лидера культа головой об алтарь. Раздался глухой удар, фонтан алых брызг оросил мрамор, и лидер обмяк, потеряв сознание. Его кинжал со звоном упал на пол.
А я снял маску и молча оглядел собравшихся заговорщиков.
— Боюсь, придётся отменить ваш весёлый праздник плодородия, — спокойно ответил я, — И заменить его на весёлую генеральную уборку моего особняка.
Среди аристократов царило замешательство. Высокий худой мужчина в маске ворона судорожно сжимал свой кинжал. Его длинные тощие пальцы подрагивали от едва сдерживаемой ярости. Рядом с ним толстуха в маске совы истерично всхлипывала, комкая в лапах перьевой веер. Ее множественные подбородки тряслись, а из глаз текли ручьи слез, размазывая на щеках румяна. Хрупкая блондинка в маске лани дрожала как осиновый лист, вцепившись в рукав своего ухажера. Другие выглядели ничуть не лучше.
— Господин, почему вы… стали таким большим? — седовласый старик-пленник оглядел меня с ног до головы, — И накачанным?
— Как бодибилдер… — дружно закивали служанки, оглядывая меня с головы до ног. Их щечки залились легким румянцем.
— Да вот… потерял память, — рассеянно ответил я.
— Э-э-э…
Судя по его округлившимся глазам, вопросов у него стало только больше. Три девушки-горничные тоже смотрели на меня озадаченно. Я освободил их всех, разрезав веревки лезвием топора.
— Вы мой дворецкий? — уточнил я, бросив веревки на пол.
— Да, господин, — кивнул старик, потирая запястья, на которых виднелись багровые следы, — Я обещал вашему покойному отцу, что буду заботиться о вас…
— Отлично. Сейчас я тут порешаю вопросы и после поговорим… — я вновь обратился к заговорщикам, — Предлагаю закончить это безобразие. Я жду извинений. Начинайте наводить в доме порядок, пока целы. Иначе мне придется применить силу.
— Никогда! — воскликнул «Ворон» пронзительным фальцетом.
— Так сильно ручками работать не хотите? — я вздохнул, — Зря, труд облагораживает…
— Ритуал должен свершиться! Наш Владыка жаждет крови!
Вокруг «Ворона» вспыхнуло золотое сияние, окутавшее его фигуру коконом из чистейшего света. Глаза «Ворона» полыхнули яростным огнём, а тело приобрело нечеловеческую скорость и ловкость. Он рванулся в мою сторону, описав сверкающую дугу кинжалом.
Я легонько толкнул его в грудь раскрытой ладонью. Золотой покров на его груди треснул и разлетелся на осколки. Ворон пролетел через весь зал и врезался в каменную стену, оставив в ней след в виде человеческого контура. Камни по периметру следа потрескались от удара, посыпалась крошка. С той стороны виднелись две слегка подергивающихся ноги в дорогих лакированных ботинках.
Остальные культисты ахнули от изумления. Лань, вскрикнув, упала в обморок прямо в объятья своего ухажёра — щеголя в маске оленя. Тот едва успел подхватить ее в последний момент.
— Аномалия! — завопила дама в маске чайки, тыча в мою сторону трясущимся пальцем, — Это Аномалия! У человека не может быть такой силы!
Остальные быстро оправились от шока и кинулись на меня. Вокруг их тел одним за другим вспыхивали покровы. Ничему они не учатся. Никакого инстинкта самосохранения. Близкородственные связи и вырождение на лицо.
Я по очереди вырубал аристократов лёгкими щелчками, зуботычинами и подзатыльниками. Они мне всё-таки нужны были относительно целыми, чтобы убрать весь тот срач, который принесли в мой дом. Одни врезались в стены, другие падали в кучу-малу прямо на пол. Кто-то бился в конвульсиях, кто-то орал диким голосом.
Через минуту в зале остались лишь неподвижные тела. Некоторые маски раскололись от ударов, обнажив окровавленные лица.
Тем временем пленники (седой дворецкий и три горничных) наблюдали за происходящим в полном оцепенении.