Глаза существа были закрыты, но когда я приблизился, они медленно со скрипом распахнулись, и на меня уставились два пустых дупла.
— Ого, к нам пожаловал добрый молодец? — проскрипело существо низким голосом.
— Гой еси… или типа того, — осторожно поздоровался я. Интересно будет понаблюдать за поведением Аномалии, — Я князь Кирилл Долгорукий. Проходил мимо и решил заглянуть. С кем честь имею?
Существо кивнуло, зашуршав листвой на голове:
— Здравствуйте, князь! Большая честь с вами познакомиться! А я местный лесовичок Пахом, слуга Его Светлости князя Пушкина! Смотрю тут за порядком в парке. А сейчас, собственно, одним важным делом занимаюсь!
Слуга князя Пушкина? Лесовичок, чтоб его… Куда больше он походил на Аномалию. Но вел себя совсем не агрессивно, что для Аномалий было совсем не характерно.
Очень странно. Аномалии это ведь не только пришлые твари из иных миров. Бывает, они заражают людей, и люди сами превращаются в чудовищ. Охваченные безумием, они идут в разнос. Успевают забрать много жизней прежде, чем их остановят.
Я с любопытством заглянул в бочку сквозь прорезь в ткани. Там плескалась какая-то мутноватая жидкость с плавающими кусочками растений. Сильно пахло брагой.
— И чем же ты тут… эээ… занимаешься? — осторожно поинтересовался я.
Аномалия гордо выпрямилась:
— Да я тут, знаете ли, брожу!
— Бродишь?
— Ага! Чем еще лешему заниматься⁈
Он откинул ткань, демонстрируя содержимое бочки.
— Вот, решил замутить сладкой лешевухи немного. О! Князь, не желаете ли продегустировать?
И «лесовичок» зачерпнул погнутым ковшом густую жидкость, протягивая мне.
— Эээ… нет, спасибо, я лучше воздержусь! — вежливо отказался я.
— Хм… напрасно! — Пахом отпил из ковша, — Сладкая лешева брага куда полезнее этой распиаренной кротовухи! Сколько в моем теле витаминов и микроэлементов! М-м-м… И я готов всем этим щедро поделиться!
Он принялся перечислять все полезные свойства своего организма, якобы переходящие в настойку. Но я перебил «лесовичка»:
— Очень интересно! Но мне бы узнать дорогу к особняку Пушкиных. Я ищу хозяев, но к поместью никак не выйду.
— О-о-о… это без проблем! — махнул рукой «леший», — Вон там, мимо розовых кустов, идите до перекрестка, потом направо…
«Лесовичок» подробно обрисовал мне дорогу к особняку. Поблагодарив его, я направился указанным маршрутом.
Интересный кадр этот… так называемый «леший». Он тут один такой? Или ещё есть подобные существа?
Добравшись до особняка Пушкиных, я остановился полюбоваться видом. Это было величественное здание в классическом стиле с колоннами и лепниной. Вокруг раскинулся обширный сад с плодовыми деревьями, прудами, плиточными дорожками и аллеями.
Я как раз любовался одним из больших прудов, когда краем глаза заметил движение на ветке дерева, нависшего над водой. Приглядевшись, я увидел там… некое существо. Оно походило на обычную девушку. Но вместо ног у неё был длинный зеленоватый рыбий хвост с переливающейся чешуёй!
Она расчёсывала длинные перламутровые волосы расписным гребешком. На её стройных руках блестели серебряные браслеты с жемчугом. Грудь прикрывали две ракушки на манер бюстгальтера.
Я принюхался. От неё пахло… ну чем там обычно пахнет от девушки? Духами, кожей, волосами, немного потом. И ещё рыбой от нее пахло. Ну так и от обычных девушек этим, бывает, тоже пахнет…
Аномалии пахнут совсем по-другому. У них совсем иной, едкий, специфический запах, не похожий ни на что другое.
Но я почти уверен, что существо — Аномалия, а не что-то иное. Равно как и «леший». В мире, подобном этому, живут только люди. Здесь нет других рас типа эльфов, гномов, орков, русалок, древолюдов и далее по списку.
А вот Аномалии — ещё как есть. Думаю, надо провести маленький эксперимент.
Русалка была настолько поглощена причёсыванием своих волос, что не видела ничего вокруг. Я ускорился, незаметно забрался на дерево и уселся на ветку рядом сбоку от неё. Она меня так и не заметила.
— Привет! — бодро сказал я.
Русалка взвизгнула от неожиданности, всплеснула руками и, потеряв равновесие, свалилась в пруд. Брызги разлетелись в стороны, на поверхности пошли круги, и хвост мелькнул под водой.
Упс… Эксперимент пошёл не по плану. Условия содержания объекта были нарушены…
Глава 27
Но есть нюанс
Через пару секунд девушка высунула из воды голову. Её длинные мокрые волосы облепили лицо. Она сердито посмотрела на меня:
— Это ещё кто⁈ Что за манеры — пугать даму⁈
Запах, исходящий от нее, никак не изменился. Девица с рыбьим хвостом пахла как обычный человек. И чуть-чуть как рыба.
Как я уже упоминал, у Аномалий — едкий, специфический запах, непохожий ни на что другое. Его ни с чем не спутаешь.
— Ох, прости меня! — я приложил руку к сердцу, — Я не хотел напугать тебя. Просто решил поздороваться. Ты не ушиблась?
Аномалия фыркнула, убирая мокрые волосы с лица.
— Всего лишь… чуть-чуть испугалась. Я-то думала, тут никого нет.
Она внимательно оглядела меня с ног до головы.
— Так ты кто? Гость Пушкиных?
— Я князь Долгорукий. Как раз ищу хозяев особняка, — кивнул я.
— Сам князь Долгорукий! — ахнула она и поклонилась. Насколько это возможно было сделать в воде, — А я думаю, кого вы мне напоминаете… Ох, простите, Ваша Светлость, что сразу не признала! Я — Владислава, русалка, слуга княжеского рода Пушкиных!