- Явились не запылились? - сердито встретила нас почему-то Валюха-горюха.
Горюхой ее у нас в Басманке женщины прозвали за то, что она замуж не может выйти никак. Деваха она приглядистая, симпатичная, а вот заневестилась - и все тут. Думали, с Антошкой дело пойдет на лад, но и тот почему-то помахал ручкой.
- Где вы раньше-то были? - раздраженно начала выговаривать нам Валюха.
- Как где? - опешил Ванюшка. - В школе.
- А что? - я почуял недоброе.
Как по команде, мы все оглянулись и застыли, уставившись в задний угол, где у порога рядом с мешками с солью стоял наш "Вихорек" всю зиму. Сейчас его там не было. Пустое место!
- Кто? - спросил я со стоном.
- А как я могла ему отказать?! - взвилась Валюха-горюха. - У меня сельпо, а не частная лавочка! Да он еще к нам дорогу строит...
- Славный парень! - выдохнул Кольча с болью и горечью.
На какое-то время мы онемели. Это было так невероятно и так жестоко, что у меня дух перехватило. Куда мы теперь без мотора?..
"Да ведь это она нам за своего Антошку отомстила!" - обожгла меня вдруг злая догадка, и все поплыло у меня перед глазами, словно я ступил на зыбкий плот, отчаливший от берега.
- Чтоб тебе вековухой до старости! - взревел я и выскочил из магазина, шарахнув изо всей силы дверь о косяк.
8
Ванюшка с Кольчей чуть ли не силой утащили меня конопатить и просмаливать шитик на берег Чистюньки.
- "Не умирай, пока живешь", говорили галлы, - тараторил Кольча, разводя костерок, над которым висит ведерко с битумом. - Скоро мой родитель полетит в Иркутск...
- Иркутск на воде стоит, - процедил я угрюмо, вталкивая кудель деревянной лопаточкой в щели между досками. - Купить там весной мотор все равно что "Волгу"...
Кольча дул на угли. Дрова сырые, чадят, не загораются. Прокашлявшись, Кольча вытер платком выжатые дымом слезы.
- Миха, а ты форменный песси!
- Кто?! - подскочил я к нему. - А ну повтори!
Ванюшка уже тут как тут. Швырнул охапку плавника, собранного для костра на берегу, рванул меня за плечо.
- Ничего страшного, Ванек, - заступился за меня Кольча. Переутомление! Болезнь века. Миха, чудак ты, право! Люди делятся на две категории - опти и песси...
Я не успеваю ничего ответить: с крутояра из дома Валюхи-горюхи к нам долетает песня:
Щедра сибирская тайга,
Здесь все путем, все вяжется,
Когда в кармане есть деньга,
Все романтичным кажется...
Мы так и ахнули: Антошка! Песня его и голос его. С хрипотцой, под барда.
В краю лосей и кедрача
Станцуем танец ча-ча-ча!
- Ништяк! - ошеломленно пробормотал Ванюшка.
- Жениться прилетел! - сделал предположение я. - Как бы к нему подъехать, а?
- А никак! - усмехнулся весело Кольча. - Парни, я все улажу. Дедушка Петрован нам поможет, вот кто!
9
Вечером мы сидели в комнате Кольчи. Перед нами на столе крутился диск портативного магнитофона.
- Ну ты ловкач! - похвалил Кольчу Ванюшка, когда мы отчетливо услышали голоса Антошки и дедушки Петрована.
- Все о'кэй! - самодовольно приосанился Колокольчик. - Беседовали они у завалинки на лавочке, а микрофон стоял в цветочном горшке. Форточка была полуоткрыта...
"Дедушка: А ты, Антоша, вроде подрос?
Антошка: В собственных глазах в основном!
Дедушка: Возмужал, возмужал, паря. Где обитаешь теперь, в каких краях?
Антошка: Далеко! На Курилах-островах. Слышали про такие? Вот там и дислоцируюсь.
Дедушка: Заработки хорошие?
Антошка: Не жалуюсь. Вот моторизовался!
Дедушка (читает): "Автомобиль марки "Волга"... Ну что ж, теперь и жениться можно.
Антошка: Поэтому я у вас и нарисовался. А вы в тайгу небось собрались?
Дедушка: На той неделе подамся. Да вот еще не знаю, с какого боку ухожье свое начать оглядывать. Осенесь тебе кормушки мои попадались?
Антошка: Не до кормушек мне было. В калтусе чуть не утоп.
Дедушка: Это когда гусеница-то порвалась?
Антошка: Ну да. Я из-за этой заразы целую неделю сидел на подсосе, два сухарика всего и было в кармане. А мешок с едой утопил...
Дедушка (сочувственно): Калтусы у нагорья пропастина...