- Но во внимание судом и следствием они берутся, - сказал тот, которого мы с Кольчей видели у "хижины Джека Лондона".
- Спасибо вам, ребята. - К нам подошел самый старший по годам из оперативников, "шеф", наверное. - Вы нам здорово помогли своим самородочком.
- Это не столько нам, сколько дедушке Петровану надо спасибо говорить, - засмеялся Кольча. - Он по своей инициативе тайком провернул всю эту операцию.
- А где же он есть? - закрутил я головой.
- И командора нашего не видать, - сказала Галка.
Ванюшка помогал дяде Ивану навьючивать оленей. Дедушка Петрован тоже был там с ними - у палатки.
- Хорошо, хоть один догадался! - Галка укоризненно поглядела на нас и помчалась к палатке.
Надо же попрощаться со славным стариком по-человечески. А то получается, когда он нам нужен был, так мы "Дядя Иван! Дядя Иван!", а тут один Ванюшка возле него остался.
Старший из оперативников и дядя Костя подошли проводить эвенка.
- Счастливой тропы! - закричали мы, когда он сел верхом на учага ездового оленя.
- Кэ, кутучит! - Старик сунул за голенище давно погасшую трубочку, широко улыбнулся нам. - Гора к горе ходить нету. Человек к человеку всегда ходи. Друзей забывать - борони бог!
- Борони бог! - повторили мы как клятву.
Потом стали собираться в путь оперативники.
- Ты в Басманке-то у нас будешь? - спросил у Антошки дедушка Петрован.
- А как же! - сказал тот. - Нарисуюсь обязательно. У меня же свадьба...
- Поздравляю, - пожал Антошке руку дедушка. - Мира и согласия вам!
- Спасибо.
- Я тебя вот о чем попрошу, Антон. Ты мамашам вот этих исследователей передай, что все они живы-здоровы, под моим доглядом.
- Обязательно передам!
Профессору и Гурьяну предложили садиться в вертолет.
- А кто нам вернет наше добро? - подошла к старшему оперативнику Галка. - Ружья, рюкзаки, бинокль, фотоаппарат и все остальное?..
- Папа Карло! - нагло осклабился Профессор, употребив нарочно тут Галкину поговорку.
- Вот нахал! - От такой наглости даже Галка на минуту опешила.
- Проходите! - прикрикнул на Профессора оперативник.
Он нам сказал, что все наши вещи этот изверг утопил в калтусе. В общем, подними руку и резко опусти. Но стоимость наших вещей он заплатит нам как миленький. Оперативники сказали, что в исправительно-трудовом лагере этого прощелыгу заставят работать и вычтут с него все до копеечки.
57
- Как же вы опростоволосились-то, ребята? - спросил у нас дядя Костя, когда улетел вертолет и мы проводили в его зимовье дедушку Петрована.
- Да все из-за Золотой Бабы! - бросила с досадой Галка, лукаво поглядев на Колокольчика.
- Моя вина, - признал тот.
- В общем, умаслил, усахарил, - сказал я. - Теперь уж что об этом вспоминать?
- Дядя Костя, а вы про Золотую Бабу что-нибудь знаете? - спросил Кольча.
- В пределах общих, разве что, - отозвался он.
Мы перебазировались к тому месту, где таборовали золотничники, и, поставив палатку, собирались пойти осмотреть старанку.
- Расскажите, пожалуйста, - попросил дядю Кольча.
- Только по пути к золоту, - сказал ученый, осматривая берег озера.
Отправляемся "на работу", как выразился деловой человек Кольча. Что же это я, совсем упустил из виду один примечательный разговор, который состоялся у него с дядей по поводу нашего первооткрывательства.
- Товарищ членкор, а кто нас оформит по всем правилам? - начал Колокольчик официальным тоном. - Нам нужен документ и все прочее.
- Что вы подразумеваете под прочим? - принял предложенный Кольчей деловой тон дядя.
- Премия, пресса...
Нам даже неудобно стало, а Кольча гнет свое.
- Но, прежде чем выдать вам премию, надо знать за что.
- За золото!
- А сколько его тут?
- Это что же получается: ждать, пока все золото здесь добудут? Долгая песня!
- У нас есть такие приборы, что мигом управятся.
- Ну тогда еще куда ни шло...
Ванюшка приотстал и дернул Кольчу за полу куртки. Я тоже остановился. Дядя Костя с Галкой, ничего не заметив, продолжали идти.
- Ты вот что, деляга, - свистящим шепотом начал командор. - Что не варится - не суй в кастрюлю!
- Ты про что это, Ванек? - недоуменно заморгал глазами Кольча.