Александра.
— Ну ты хоть что-нибудь видела? — голос Дарьи был обеспокоен и полон ожиданий, она явно ждала подробностей, но я так и не решилась признаться ей в том, что вижу демонов, драконов, фей и прочих таинственных гадов.
— Говорю же, спала как убитая, — Альт помог застегнуть летнюю куртку, положил в мой рюкзак несколько шоколадок и явно пылал яростью к забившемуся в угол Лексею. Бедный дракон еще получит свое, как только дверь за мной закроется, — Дашенька, я сейчас в подъезд выхожу, могу пропасть на время, не вешай трубку, хорошо?
Шепнув Альту на ухо “спасибо”, я выскочила из квартиры, надеясь на то, что возле подъезда нет очередной засады репортеров.
— Даш, я правда ничего не видела. Проснулась утром из-за того, что запах стоял отвратительный в квартире — окна забыла закрыть, а на улице же металл плавился и мусор горел…
На самом деле урон дракон нанес колоссальный — большинство машин, попавших под удары, были иномарки, при чем шли они в комплекте с регистраторами. Хвала богам по новостям передали, что свидетелей нет, и соседи видели лишь струи пламени, неизвестно откуда взявшиеся. Репортеры тут же стали всех расспрашивать, ловить соседей в подъездах, нападать на проходивших мимо людей и делать все возможное, чтобы создать из этого сюжета целую историю, да как можно сильнее напугать горожан.
— Слушай, мы с тобой уже так давно не виделись, может встретимся на днях? — голос Дарьи немного изменился — тембр стал более низкий, а это значит, что ей от меня что-то надо, — можно и дома посидеть, если ты устаешь на работе. Я тортик принесу.
— Я подумаю, — хмыкнув, я прошмыгнула мимо компании с камерой и микрофоном, — но на работе аврал. Нам тут новый заказ дали, я сегодня еду на объект вместе с бригадой, встретимся с хозяином квартиры и будем обсуждать его желания.
— Это все прекрасно, но ты лучше скажи мне, как твой развод?
— Какой развод? — не сразу поняла я, — а, ты о Сергее? Знаешь… а я пока не знаю, надо юристу позвонить, заседание должно быть на следующей неделе, а так-то мы с Сергеем не встречались.
— И что думаешь делать?
— Как что? Разводиться…Знаешь, что самое странное? Во мне почти не осталось чувств…
Внезапно звонок оборвался и произошло это очень вовремя… Я поймала себя на мысли, что хочу поделиться эмоциями, но внезапно эту возможность у меня отняли — совпадение? Даже не знаю… Почему-то я не хотела ни с кем делиться своими проблемами, наверное это связано с наличием злобной твари в моей квартире и милого дракончика, который устроил фейерверк без жертв, но получает сейчас знатных звездюлей…
В моей квартире все еще лежала склянка с зельем, так может мне стоит ее принять? Принять, чтобы разобраться в чувствах. Почему я больше не испытываю злости к Сергею? Потому что жизнь и без того наполнена эмоциями и мне банально не до него? Нет… тут что-то другое… Понять бы, что именно.
Судя по тому, что вместо Дарьи мне отвечал робот с женским голосом, сообщающий о недоступности абонента, у девушки разрядился телефон. Отправив подруге сообщение, я побежала в сторону офиса, где меня вместе с бригадой уже должен был ждать маленький комфортабельный фургончик фирмы и теперь, в большой веселой и дружной компании мы поедем черт знает куда.
Погода в Питере выдалась знатная — дождь то и дело норовил смыть к чертям всю грязь, голубей и мусор, а вместе со всем этим и людей заодно, так сказать полностью очистить уставшую планету. Перепрыгивая большие лужи, улетая вместе с зонтиком, я чувствовала себя персонажем книги о Мери Поппинс. Косой дождь хлестал по ногам и бедные потертые джинсы промокли четко до уровня колен и это все за какие-то пятнадцать минут, зато стоило мне подбежать к дверям офисного здания, как тучки мгновенно растворились в воздухе, и вышло яркое, ослепительное солнышко.
— Я смотрю, тебе капитально не везет, — хмыкнул начальник, стоило мне подняться на этаж за папкой документов, — ты в зеркало на себя посмотри, родная, только не пугайся, хорошо?
Ксюша, стоящая рядом с Михаилом Александровичем откровенно смеялась, в ее глазах читалось снисхождение, которого мне в жизни вообще не надо.
Стоило увидеть собственное отражение, как эпитеты не совсем приличного характера тут же вырвались с моих девичьих уст…
— Панда! Опять панда! — рычала я, стирая растекшуюся тушь под глазами, — ну сколько можно? Вот нельзя было дождю пойти сейчас, когда я только пришла на работу? Столько времени угробила на укладку и макияж, а в итоге похожа на пальму, причем старую… Кошма-ар!
— Слушай, панда, — хмыкнул начальник, — ты что решила с издательством?
— Пока думаю, — ответила я, понимая, что из-за прошлой ночи напрочь позабыла про столь важное для меня событие. Да чего говорить — наличие дракона в реальном мире, желающего тебя съесть, что хочешь из головы выбьет!
— Знаешь, ты ведь ничего не теряешь, — заметил Михаил, помогая Ксении накинуть легкий плащ. Они должны ехать вместе с бригадой, так что как только я приведу себя в порядок, мы всей нашей могучей кучкой отправимся выслушивать невероятные, незабываемые и чаще всего мало выполнимые за короткий срок желания клиента, — может стоит воспользоваться шансом?
— Я посоветуюсь об этом сегодня с другом, — нужно поговорить с демоном, надеюсь, он будет в адекватном состоянии, как и квартира после их выяснения отношений, — пока не знаю, что ответить на ваш вопрос, честно.
— Ладно, в любом случае, это твой выбор. Главное все как следует взвесить.
— Вы так говорите об издательстве, словно оно у вас почку заберет или еще какие внутренние органы, — заметила Ксения, — откуда столько страха?
— Да мы не издательства боимся, — хмыкнул начальник, — а Игоря Олеговича. Этот странный человек похож на голодного волка, готового уничтожить тебя вместе с косточками, так что тут есть над чем подумать…
И я была полностью с ним согласна, вот только в голове возник еще один план — своего рода проверка своих чувств и ощущений. Склянка… Ее ведь можно использовать с умом, назначить сразу несколько встреч в близкие друг к другу дни и посмотреть, что будет при разговоре с бывшим мужем и тем, кто возможно станет моей путеводной звездой в сторону мечты. Но с другой стороны мне не известны последствия зелья Сэрех… вдруг у меня к нему аллергия? Или я случайно превращусь в жабу?
В любом случае — не выпью, не узнаю. Как-то так.
Тяжело вздохнув, я вышла из здания вместе с руководством и села на заднее сидение большого микроавтобуса. Мягкие сидения, приглушенный свет и музыка в плеере свое дело сделали — слегка прикрыв глаза, я и не заметила, как уснула, попав в страну историй…
Дракон.
— Вы как будто не встречали таких как я, — заметил я с осторожностью, протягивая руку спасенной ведьме. Марфа, а именно на нее и указывал поисковый гребень, лежала в лазарете и лишь спустя несколько часов после боя пришла в себя.
— Не встречала… — тихо заметила девушка, которая на вид выглядела чересчур молодо для статуса драконоборца. Уставшая и потерявшая все силы, она еле держалась, пребывая в сознании. Казалось еще немного и тело упадет.
— Неужели? — в моем голосе отчетливо звучало злорадство, раздражение и толика ярости. Не люблю я драконоборцев, это в крови и уже не изменить, — вы таких как я потрошите, словно загнанных кроликов.
— Это кто кого еще потрошит! — мужской бас с хрипотцой прозвучал грозно и неожиданно даже для меня. Как выяснилось, низкий голос принадлежал совсем юному мальчишке, по внешнему виду который только недавно покинул отцовский дом. На его лице еще даже щетина не проклюнулась, а уже в Черном отряде сражается, — я чего-то не понял, с каких пор драконы в людей превращаются?
— Да вы сейчас надо мной издеваетесь, что ли? — внутри все закипало, — вы, драконоборцы, и не знаете о таком маленьком нюансе? И вы думаете я в это поверю? Хватит меня злить, и так проблем немерено, а еще вы здесь устроили черт знает что. Откуда демоны взялись?
— Пять лет назад вышли из своего мира, вот так мы и сражаемся с ними. Сами не знаем, что им надо, — пожал плечами все тот же юнец. Отбросив назад растрепанные кучерявые волосы, он заправил выбившиеся пряди за острые уши. Ага, значит эльф, при чем совсем юный для их народа, но больно старый для человеческого. Иными словами, там не дорос, а здесь уже перерос, — на нас нападают лишь те, кто разговаривать не умеет, их даже не допросить. Это у тебя что, рога, что ли?
“Мальчишка” указал в сторону роговых отростков…
— Слушай, за рога и сожрать могу, — рыкнул я, шатаясь на ногах. Все же не удобно мне было прямо стоять. Так и хотелось сесть на четвереньки, но думаю маги Антарина меня бы точно не поняли, — это роговые отростки! Отростки!
— А в чем разница? — не понял все тот же эльф, нарушая мое чувство прекрасного своим низких голосом, — хотя можно не отвечать… А зрачки такие узкие тоже как у демона… да и уши острые… как у демона… И вообще ты весь такой… демонический…
— Оленька, — терпение скоро лопнет, — ты на обед рагу из эльфятинки хочешь? Тут какая-то назойливая муха всякую чушь несет. Бесит прям, мочи терпеть нет уже!
В животе моем тут же заурчало, очень вовремя и громогласно, зато эффект был потрясающий — мечи на меня тут же направили, вот только сразу же с ними и расстались, увидев, как из ноздрей моих дым повалил.
— Наш отряд недавно сформирован, — тихо прошептала Марфа, вид которой ну никак не соответствовал имени, — мы слышали о подобных вам, но никогда не встречали лично.
Как приятно, когда со мной на “Вы” … даже сам не ожидал, но убивать всех поголовно расхотелось.
— Нам говорили, что перевертыши вроде вас давно вымерли, — как выяснилось чуть позже, юного эльфа с необычным голосом звали Деян, — я и представить не мог, что доживу до подобной встречи… а если учесть тот факт, что на свете белом живу я очень долго, то встает закономерный вопрос — откуда такой сильный дракон вылез и что ему надо?
Судя по всему, этот гад явно просчитывал все возможные варианты моего умерщвления — этот взгляд я ни с чем не спутаю. Ну давай, думай, я же до тебя первым доберусь, эльф недоросток, с виду храбрый, а у самого кончики ушей трясутся! Ты мне на один плевок, и костей не оставлю.
Деян хоть и был невысокого роста, если сравнивать его с эльфийским народом, но излучал вокруг себя довольно мощную ауру. Судя по нашивкам на плаще, ранг у этого остроухого высокий, но я совершенно не разбираюсь в человеческих мерках и регалиях.
Все мы находились в небольшом лазарете при Антарине. Как только бой с демонами был окончен и запал ненависти угас, вернув меня в ряды здравомыслящих, пришлось долго объяснять, что я не конь, а вполне себе обычный дракон, которому позарез нужна Марфа!
— Так объясни мне, — девушку трясло от боли и усталости, — зачем я тебе? К тому же откуда ты знаешь мое настоящее имя?
— В смысле, зачем? — мне казалось мое появление вполне логично, — меня отец твой прислал, по твою душу. Вернуть в отчий дом, так сказать. Я слово дал, обязан сдержать — драконий закон.
— Какой отец? — ведьма тут же очнулась, словно забыла на время о своей беспомощности, округляя от ужаса глаза.
— Твой! — рявкнул я, — маленький такой, противный. За мужика толстого тебя замуж отдать хочет, чтобы дитятко его ни в чем не нуждалось! Я тебя по гребню нашел и куклу с собой принес. Так, на всякий случай — запах у вас одинаковый, так что отпираться и врать смысла нет. Раз уготована тебе судьба стать женой жабы, так будь ею, а превратить неугодного в бульон и после свадьбы можно!
— Лексей, — тихо прошептала Марфа, — мой отец умер больше пяти лет назад… Деревня, где я жила, полностью уничтожена демонами… Что за кукла?
На сей раз трясти начало уже меня — от переизбытка чувств, информации и ненависти к самому себе. КАКОГО ЧЕРТА ПРОИСХОДИТ?
— Вот эта кукла! — бросив ведьме ее игрушку, я наблюдал за тем, как она с нежностью прижала ее к себе, словно маленького крохотного котенка. Марфу трясло. По бледным щекам потекли слезы и все, кто был вместе с нами в лазарете замерли на месте.
— … это что, наша Мария плачет? ... — слышалось откуда-то из-за спины.
-… мир перевернулся…
— …Нам конец… В прошлый раз, когда ее довели до слез, она вроде как сломала кому-то руку…
Шепот за спиной откровенно раздражал тем, что целиком и полностью подтверждал мои опасения — ведьма в отряде не за красивые глаза, и уж тем более возвращаться в свою деревеньку не намерена.
— Я так понимаю, кукла все же твоя, — заметив это, я сел рядом с ведьмой на кровать, чем удивил всех присутствующих. О да, еще ни разу за всю историю существования отрядов драконоборцев не было такого, чтобы сам дракон сидел рядышком с ведьмой, способной его расчленить, — так объясни-ка мне, Марфуша, какого лешего твой отец умер, что произошло с деревней и почему я не в курсе, хотя спал рядом!
— Так ты тот самый дракон из закрытой пещеры? — ведьма осознала, кем я был на самом деле и тут же отсела в сторону, — тот самый, к которому не подступиться?
— Ага….
— Подожди, — тут уже Деян вмешался, — тот самый, в логово которого еще ни один драконоборец проникнуть не смог, хотя отчаянно пытался?
— Ага… — снова ответил я, с большим удовольствием наблюдая, как удивленно вытягиваются лица присутствующих, — тот самый я, именно тот самый, у которого в пещере уже целая коллекция из ваших клинков, шестов, заговоренных и отравленных черт знает чем стрел, болтов и прочей дряни! И это я молчу про неимоверное количество лат, кольчуги и драгоценных металлов! Вы не обижайтесь, я камушки из всех рукоятей аккуратненько вынул, и теперь не отдам. А вот лезвия, так и быть, забирайте, хоть кладовую расчищу!
— Подожди! — на сей раз Марфа, которую почему-то все звали Марией, не выдержала. Не в силах сдерживать порыв, она даже привстала, сбрасывая с себя тонкую простыню и оголяя избитые, покрытые ссадинами колени. Тонкие нежные руки не были похожи на те, в которых привыкли держать меч. Все ее тело было худым, болезненным, как и лицо — кожа бледная, глаза потускнели, как и длинные светлые волосы, цвета молодой ржи. Ее губы слегка тряслись, все тело покрыла испарина — она не выдерживала, — так ты тот самый дракон, который на протяжении сотни лет жил возле поселения людей и не нападал на них, не вмешивался в войны, жил обособленно и воровал местный скот? Тебя не видели никогда целиком, лишь частично! Ты же никогда не покидал земли. Что заставило изменить свое решение и… и подожди. Я не понимаю по поводу отца… Объясни подробно, что произошло.
— Да с удовольствием, — рыкнув, я пересказал прошлые события в мельчайших деталях, надеясь, что еще не сошел с ума и не вел разговор с призраками.
— Лексей, — мягко заметила Марфа… Мария… или лучше все же Марфа? — я уже давно покинула отчий дом ради обучения в Антарине, благодаря чему и осталась жива. С приходом демонов все изменилось — они уничтожили деревню и судя по всему это произошло в момент вашей спячки. Демоны сравняли все с землей, никто не выжил в том бою. Людей там нет…
— Но тогда кому я дал обещание тебя вернуть? — от ужаса происходящего стало дурно. Если бы драконы лысели, на моей голове уже давно бы появилась проплешина, — и зачем вообще ты им сдалась? Хотя не так… Какого черта они скрывали свою суть, кто были те жители и были ли они людьми и чем я им так мешал, что меня спровадили подобным образом, а? И это что получается — они пытались все время попасть в мою пещеру, ломились в нее, видимо поэтому я и проснулся… да на кой им моя пещера сдалась? Там ничего кроме вашего железа нет!
— А они об этом знают? — тихо поинтересовался Деян, осознав, что где-то что-то уже давно назревает.
— Нет… — ответив, я понял, что если вместо людей там были демоны, то они просто не в курсе того, что моя сокровищница находится в совершенно другом месте, и об этом маленьком нюансе знал только я сам… — выгнали, чтобы в пещеру попасть… И судя по всему свой родной дом мне придется отвоевывать с боем. Ах да, раз той тварью был демон, а не человек, то и шел бы он лесом с обещанием! Клятва не действительна при обмане! Нет никакого отца у Марфы, а это значит, что я свободен! Оля-я! Полетели домой! Бери мужа, пусть опять шерстью обрастает и давайте уйдем из этого места!
Но Ольга стояла и о чем-то думала. Словно план по захвату мира сочиняла.
— Слушай, а ведь мне все равно ничего не понятно, — заметила ведьма, мягко прижимаясь к своему супругу, — тебя выгнали ради пещеры, в которую до этого и так попасть не могли. А без тебя смогут?
— Вряд ли, — тихо заметил я, испытывая гордость за расставленные ловушки, — ты явно ведешь к чему-то такому, что мне не понравится.
— Давай задержимся на некоторое время, — попросив это, ведьма слегка качнулась, но явно для вида, — мне нужно прийти в себя и все обдумать, хорошо?
Ага, как же! Хорошо ей! Я домой хочу, а она еще о чем-то думать собралась!
— Что может понадобится демонам от дракона? — Ольга не унималась.
— Что угодно, — ответил я, нисколько при этом не соврав, — у меня много всего интересного есть, но они до этих интересных вещей не доберутся.
Ольга слегка качнула головой и пристально посмотрела на меня. В ее взгляде читался лишь один вопрос “а если они узнали о том, кто ты такой на самом деле?” Я и сам начал подозревать, что о моих прошлых делах каким-то чудом стало известно противнику, и что они прекрасно знают о невероятной сокровищнице, в которой хранятся не только камни, но и заклинания, заклятья, магические предметы, а еще множество книг по запрещенным техникам колдовства — да, в прошлом я был еще тем воришкой, нагло пользуясь человеческой ипостасью, только вот в последние несколько веков это дело мне наскучило и приняв свою драконью форму я больше не менялся. Теперь даже на двух ногах еле стою.
В лазарете резко возникла тишина, все прекрасно видели, что я что-то понял, и делиться ни с кем не хотел.
Сам отряд драконоборцев казался мне странным — большинство магов в форме были какие-то щуплые, на вид слабые, очень худые. Среди всего однообразия плоских досок выделялась лишь Марфа, Деян и еще один воин, внешне похожий на скалу. Ведьма, что я искал, просто очень устала. Долгие изнурительные битвы и бессонные ночи свое дело сделали — она высыхала на глазах, теряя жизненные силы. Эльф недоросток с виду обладал хорошим интеллектом, но по глазам могу сказать следующее — он еще та заноза в одном месте. Столько хитрости во взгляде у представителя данной расы я не встречал и мне теперь очень любопытно, откуда ж такой бриллиант вылез. По поводу скалы, что возвышалась за моей спиной и явно ожидала нападения, могу сказать лишь то, что с виду он довольно неповоротлив, очень накачан, где-то уже успел облысеть и самое главное его преимущество — был молчалив. Немой, может? Все остальные, кто присутствовал при нашем разговоре и получал соответствующую помощь от лекаря, смотрели на меня с ужасом и страхом, что для драконоборца вообще-то позор. По крайней мере так раньше было.
— Ладно, Ольга, — тихо ответил я, — задержимся. Я давно в Антарине не был, так что мне есть что обсудить с одним представителем человеческой расы.
— Это с кем же, — удивился Деян, — кто тот несчастный?
— Да живет тут у вас в башне некромант один… Живет же еще, не помер, надеюсь?
— Ты про того некроманта, который полмира в прошлом чуть со свету не изжил? Того, кто избежал казни лишь потому, что якобы случайно перепутал заклинания и призвал в наш мир неведомую тварь вместо безобидного ожившего трупика?
— Да! Тот самый! — радостно всплеснув руками, я очень обрадовался узнать, что этот старик еще жив и до сих пор ставит свои опыты, — который преподает еще в Антарине. Ну, или преподавал… Тут ваша история умалчивает.
Чую, путешествие будет необычным. И самое главное — увлекательным.
Александра.
— Встава-а-ай, встава-а-а-й!
— Да замолчите вы уже все!
Стоило микроавтобусу приехать на место, как вся компания дружно принялась меня будить не самым приятным способом. Причем знали ведь, что спать хочу, так нет же, заранее решили вернуть в реальность и так не вовремя! Ну вот что же там за некромант такой? Я его даже представить не могу пока, просто знаю, что кто-то сидит в башне и что-то гаденькое делает… Хотя может и не гаденькое — пока не поняла. Как и любого некроманта в моем случае, нового героя истории хотелось сделать сволочью, но почему-то образ в голове не складывался, а это значит, что что-то человеческое в незнакомце еще осталось.
Новый объект оказался просторной, огромной двухуровневой квартирой с шикарной мансардой и выходом на крышу. Данный проект таунхауса меня поразил, смею заметить, это был первый раз, когда нечто подобное пришлось мне по вкусу, но я даже думать не хочу, сколько стоит жилье в этом элитном районе.
Пока рабочие проводили все замеры, я фиксировала пожелания, обсуждала детали интерьера вместе с главным дизайнером, вписывала предварительные данные в таблицы и не проявляла особого интереса к происходящему — в голове был лишь Лексей и его запутанная история. Желания хозяина квартиры постоянно менялись, он никак не мог решить в каком стиле хочет выбрать проект, хотя мы предоставили аж пять вариантов. Я заранее все просчитала по суммам и сейчас оставалось лишь утвердить вариант, а точнее стиль, от которого мы в дальнейшем и будем отталкиваться. Но… все не просто…
Время текло медленно, безумно хотелось спать и самое главное — есть. Я не могла ни о чем думать, кроме как о вкусной гадости, хрустящей картошечки фри и сочном бургере — после стресса организм требовал задобрить его.
Заказчик в конечном итоге так и не смог определиться с выбором, поэтому мы предложили составить еще несколько вариантов и отправить ему для предварительного рассмотрения, с чем мужчина тут же согласился.
— Далеко мне придется ездить, — печально заметила я, возвращаясь в автобус, — вот ведь привередливый! Как утвердите план, я дам запрос на склад и закажу необходимые материалы. Сразу подготовлю отчет.
Мы еще немного поговорили, начальник все никак не мог отвести взгляда от Ксении и к всеобщему удивлению почему-то выполнял все ее прихоти. Вот что значит правильная позиция! Ксюша грамотно выстроила свои потребности, а так же произвела нужное впечатление. Теперь Михаил целиком и полностью горит желанием ее удивить, поразить и вообще сделать счастливой — вот я так не умею. Несмотря на то, что я человек внешне красивый, толпы мужчин за мной не ходят — обручальное кольцо как-то отпугивает кандидатов.
Рабочий день прошел как обычно, в суматохе, с разъяснением отношений — рабочих, естественно. Михаил с Ксенией успели поругаться, но опять же в рамках работы, и тут же помирились, стоило мужчине намекнуть на часовой массаж ног, после чего девушка мгновенно оттаяла.
К концу рабочего дня я осознала безумную головную боль, дикое чувство голода и даже не заметила, как оказалась на улице с единственной мыслью — поесть так, как никогда в жизни.
— Я слышу, вы сегодня были без обеда, — голос Игоря мгновенно отрезвил, а вот его запах заставил пошатнуться. Я не очень любила резкие ароматы, хотя его таковым сложно назвать, вот только реакция все равно одинаковая.
— Да, заработалась, — призналась я, стараясь утихомирить свой живот. Тот урчал как кот, требующий пропитания, надрывно так и до ужаса стыдно, — так что я пожалуй…
— Составите мне компанию, я как раз иду в ресторан неподалеку, мы можем обсудить вашу историю, я бы хотел послушать, если честно.
Что? Мою историю? Послушать? Зачем?
— Я не кусаюсь, — в голосе Гирмана прозвучала обида, мужчина как-то странно посмотрел на меня, словно испытывал неловкость, что тут же смутило.
— В ресторан не хочу, если честно, — не готова я к ресторану, одета просто и это мягко сказано. На голове бардак, косметика уплыла. Нет, я не так страшна, как могло бы показаться, но все же в ресторан хотелось идти с прической на голове и в красивом, может быть даже и простом, платье. И зачем я вообще соглашаюсь? Нет-нет-нет… надо как-то отказать…
— А куда?
И я ответила куда, искренне полагая, что тот тут же откажется, но… нет. Лицо мужчины изобразило ужас, но затем на нем появилась невероятная улыбка, увидеть которую я вообще не ожидала. Он же раньше почти не проявлял эмоций, а здесь… Странно как…
— Прошу за мной, — мужчина кивнул в сторону автомобиля и вот здесь я окончательно пришла в себя, — что-то не так?
Как сказать человеку, что я не сяду в машину к незнакомцу, потому что родители в детстве правильно воспитали? Игорь стоял рядом с черным автомобилем и ждал, наблюдая за тем, как на моем лице пролетают тысячи эмоций.
— Я вижу, вы в детстве с незнакомцами не ездили, да? — ухмыльнулся он, — я не кусаюсь. Откуда столько подозрений? Хотя, если подумать…
Но я молчала. Может со стороны это и выглядело глупо, но я всеми силами не хотела садиться в эту возможную ловушку. С другой стороны — что он может мне сделать? Хотя в принципе ответ очень простой — что угодно.
Внезапно Гирман достал телефон и молча, не проявляя особых эмоций набрал чей-то номер:
— Михаил Александрович, — он что, моему начальнику позвонил? — Я стою рядом с Александрой Михайловной, мы поедем с ней куда она захочет, я верну ее в целости и сохранности. Если хотите, можете проверять ее живучесть хоть каждые полчаса. Нет, что вы, просто она девушка воспитанная, в машину не садится. Конечно, только накормлю и сразу домой. Да, Михаил Александрович, я все понял.
Он словно с моим отцом сейчас разговаривал… Словно… Будто в детстве, когда меня отпрашивали гулять на речку, вечером, клятвенно заверяя, что никакого злодеяния не будет и поджигать сухое сено мы тоже не намерены.
— Я словно с вашим отцом поговорил, — удивленно заметил Гирман. Он что, мои мысли читает? — Забавно. Александра Михайловна и Михаил Александрович… интересное совпадение. В любом случае, ваше начальство в курсе того, что вы проведете со мной ближайший час и теперь я уверен, что стоит вам не поднять трубку на звонок от Михаила, тот поднимет тревогу. И почему он так меня боится? Не понимаю… Так что вы выбрали?
Мужчина спокойно открыл передо мной пассажирскую дверь, и я не сразу поняла, как оказалась в машине. Ноги сами пошли в нужную сторону, мозг при этом отключился, но стоило нам двинуться с места, как я начала корить себя с новой силой.
Ароматы МакДональдса сводили с ума. Я не была в нем по примерным подсчетам полтора года и мой организм просто требовал получить дозу гадости, а так же наслаждения от этих противных и вредных бургеров.
— Давайте так, — Гирман на сей раз смеялся, но уже нервно, — мы пойдем с вами на компромисс — заедем в макавто и можете поесть в машине, а затом все же в ресторан.
— Я в ресторан не поеду, потому что выгляжу как измученная голодом и холодом пленница, потому что нереально хочу спать и мне стыдно появляться в хороших местах в таком виде.
— Вы хорошо выглядите… — не понял Гирман, — мне плевать, если честно, во что и как вы одеты.
А вот мне — нет. Я всегда чувствовала себя некомфортно в пафосных местах, но Игорь решил проблему несколько иначе. Мы не поехали в дорогой ресторан, вместо этого он выбрал неподалеку простое кафе, но с хорошей кухней. Перед этим, правда, мы все равно заехали в макавто.
— Вкусно? — с ужасом заметил мужчина, наблюдая за тем, как я борюсь с диким желанием уничтожить бургер, но пока меня хватило на картошку фри — все же есть в машине такую еду странно да и со стороны буду похожа на свинку.
— Безумно… — даже голос у меня дрогнул, от дикого желания и лютого голода.
— Мне отвернуться?
— Зачем?
— Что бы вы поели. Судя по румянцу на щеках вы смущаетесь.
Ну как же так-то? Да, смущаюсь! Ну уж нет, я лучше с собой домой возьму этот пакет, устрою себе ночной набег на холодильник.
Слегка качнув головой, я все же убрала пакет на заднее сидение и мы спокойно пошли в сторону кафе.
Приглушенный свет, легкая музыка играющая фоном и действительно манящий аромат пряностей. За барной стойкой сидела группа мужчин, обсуждающих какой-то матч и нервно пьющих темное пиво из больших стаканов. Огромный экран транслировал футбол, где играли мужчины в черных труселях и в красненьких — на этом мое познание футбола было окончено.
Мы сели возле окна, я чувствовала себя невероятно дискомфортно и хотела сбежать, лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд. Да что это такое? Сердце бьется с бешеной силой, я чувствовала, как щеки наливаются румянцем и голова при этом становится тяжелой. Ну вот заче-ем я поехала с ним?
— Александра, — мужчина отложил в сторону меню, — так все же, почему фэнтези?
— Не знаю, что ответить, — честно призналась я, делая быстрый заказ подошедшей официантке.
— Задам вопрос немного иначе — почему вы вообще стали писать? И как давно сочиняете?
И вот зачем ему все это? Не понимаю, хотя и опасности в таких вопросах тоже не вижу.
— Знаете, я раньше ненавидела книги, — выдохнув, я сделал небольшой глоток клюквенного морса, что принесла официантка, — бабушка заставляла меня читать, не выпускала на улицу и это казалось мне сущим наказанием. Но затем она повела меня в кино, где главным героем оказался маленький юноша, на долю которого легли нелегкие испытания, наполненные магией, тьмой и приключениями. Фильм покорил, будоражил воображение, я и представить себе не могла, что мне настолько сильно понравится кино и внезапно, когда уже пошли титры, я услышала разговор двух девушек. Они сказали, то по сравнению с фильмом — книга гораздо лучше.
— И вы не поверили им? — на лице Гирмана проскользнула еле заметная улыбка.
— Не поверила, — призналась я, — поэтому тут же попросила бабушку купить мне книгу. Нужно было убедиться в собственной правоте, что фильм лучше, что книга — ничто, в сравнении с кино.
— И что в итоге?
— Я пропала. На три дня. Я проглотила целиком и полностью огромную трилогию, не спала сутки, не ела — только читала. Мир, созданный горячо любимым автором покорял, он сводил с ума и менял сознание. Я словно видела чью-то жизнь среди строк, будто для самого писателя все это было реальным. Словно он ничего не выдумывал, просто описывал события, произошедшие у него на глазах. И вот тогда я влюбилась в книги, прочитав дома множество найденных историй. Наказание изменилось — у меня стали отнимать книгу, зная, что я могу забыть про сон, еду, горячий душ и учебу. Тот мир, что я увидела — он был наполнен магией, странными существами, ранее мне не знакомыми. С них и началась моя вера в волшебство, вера, что где-то там есть и другие миры и что мы не одни в нашей огромной вселенной. Вот как-то так.
— Интересно, — заметил Игорь Олегович, делая небольшой глоток кофе, — чаще я слышу истории, в которых автор пытается сбежать от реальности, встречаю людей, которым плохо жить в этом, реальном мире, которые хотят сбежать от проблем и жаждут, чтобы их спасли. Понимаете, о чем я?
— Вы о людях, которые сознательно запирают себя в комнате по тем или иным причинам, которые не получили любви от родных или попали в тяжелую жизненную ситуацию, из которой не могут выбраться. Не все же такие…
— Не все, — тихо заметил Гирман, — но большинство. Мир фэнтези, который сейчас довольно популярен, остается таким из-за потребности людей в чуде, а так же в любви. Но у вас, судя по всему, иные причины.
— Я, если честно, не вижу причин. Я просто люблю истории о магии, вот и все.
Сложно говорить о том, что моя любовь заканчивается не только на историях и книгах, а еще и на вере в то, что другие миры действительно существуют. Действительно существуют. Думаю, если он услышит это, то сочтет меня сумасшедшей.
Находится в его компании было странно, спустя некоторое время напряжение немного спало, но полностью не ушло. Я наблюдала за тем, как мужчина ест — аккуратно, аж до безобразия! Лично я так не умею… обратила внимание как он держит чашку — пальчиками, словно аристократ, слегка оттопырив мизинец. Его взгляд исподлобья иногда пугал, а при приглушенном свете и вовсе наводил панику, но я обращала внимание и на то, что он постепенно осматривал всех присутствующих, словно изучал их или что-то искал.
— Александра, — Гирман отставил пустую чашку в сторону, — расскажите о драконе. Я так понимаю, его образ — ваша идея.
— Да, — тихо призналась я и тут же кивнула. И вот в этот самый момент мужчина дрогнул. Он не смог сдержать эмоций, резко бросил в мою сторону взгляд, но мигом опомнился, вновь запирая все чувства на замок, — почему вы им так интересуетесь?
— Красивый получился, мне очень понравился, — явно соврал. Вижу это! — просто стало любопытно, откуда взяли идею.
— Вот от сюда, — я указала ладонью на свою голову, — моя самая первая история, до сих пор так и не дописанная, стала источником вдохновения. Я увидела ваши пожелания и картинка сама возникла перед глазами. Просто в той, еще не дописанной истории, был подобный дракон. В ней вообще маги жили в необычных, красивых домах с разнообразной лепниной, где-то были крыши полностью украшенные бабочками, а где-то драконы. Вот и все.
— Забавно, — протянул Игорь Олегович, прося официанта принести счет. Мой ответ ему не понравился, было видно, что мужчина забеспокоился, он больше не мог сохранять холодность, замирал, как только наши взгляды встречались и будто бы ждал чего-то. Но вот чего именно? Не понимаю, — думаю, нам уже пора. Вы не против, если я подвезу вас? Тут ведь не далеко? Уже поздно, за окном темно и страшно, в машине намного безопасней. Если хотите, можете отчитаться начальству…
Была идея доложить обо всем Михаилу Александровичу, но это уже слишком. Словно он действительно мой отец, которого в моей жизни уже давно не было.
Пакет с бургером лежал на заднем сидении и до сих пор источал божественный аромат несмотря на прошедшее время. Мы спокойно подъехали к моему дому, попрощались, я поблагодарила Гирмана за ужин и спокойно вышла из машины.
— Надеюсь, вы примете верное решение, — неожиданно проговорил Гирман, — я по поводу договора. Не тяните с ответом, время быстротечно, Александра Михайловна.
Я ничего не ответила, быстро подошла к подъезду и поняла, что машина Гирмана до сих пор стоит на своем месте. Мужчина ждал, когда я зайду в подъезд и только после этого уехал.
Альт встретил меня с довольной улыбкой на губах, а вот дракон со слезами! Бедный Лексей мгновенно припал к ногам, что-то тараторил себе под нос нечленораздельное и явно в чем-то клялся. Словно маленькое нашкодившее дитя, получившее по попе от большого злого папы, он искал ласки и любви в материнских объятьях. Увидев огромные, полные надежды глаза старого, очень старого сильного дракона, я не выдержала и протянула этой крылатой ящерице руки. Тот мгновенно воспользовался моментом, а точнее халявой, тут же забрался ко мне на плечи и нагло свесил свой длинный хвост.
— Ты тяжелый! — рыкнула я, пошатываясь на месте.
— Я тебя люблю-ю-ю-ю-ю, — промычали в ответ и лизнули в щеку.
— Подлиза! — стерев драконьи слюни рукавом, я все же сняла его тело со своих плеч не без помощи Альта и потребовала объяснений.
— Мы сегодня долго разговаривали, — заметил демон, который судя по всему отрывался по полной в мое отсутствие, — у нас был до-о-олгий поучительный процесс, так что впредь наш милый и пушистый Лекся будет вести себя тихо, мирно и без этих его плеваний ядом, черным огнем, и прочей дряни… кстати, мы спалили твою кровать… Случайно, конечно…
И вот тут голову вниз опустил уже сам Альт… Разве что на ручки проситься не стал, понял, что бесполезно…
Осознав, что у меня начал дергаться глаз, я медленно вошла в комнату и тут же разрыдалась. От кровати остались одни угольки… от моей любимой кроватки!!!
— Я тут тебе матрасик постелил, — прошептал демон, надеясь на снисхождение, — и молоко подогрел… с печеньем… как ты любишь… И кровать новую заказал… Не на твои деньги, не переживай!
— А на чьи? — сорвалась я, с ужасом смотря на надувной матрас, чудом возникший в моем доме.
— У Лексея пару драгоценных камней забрал, в ломбард сдал, — пояснил демон, — а мебель через интернет выбрал, завтра доставка будет. Ты не сильно сердишься?
И вот что мне ответить? Да собственно — ничего. Сняв обувь, сбросив тяжелую сумку, я просто упала на надувной матрас, накрыла себя одеялом и уже не помнила, когда провалилась в страну Морфея.
Заветная склянка с зельем предательски сияла на полке…