Саша Чайников, изображая из себя иностранца, с сигарой в зубах лежал на роскошной кровати в двести восьмом номере отеля «Астория». А под кроватью лежал Суперопер с пистолетом. А на крыше соседнего дома сидели снайперы со снайперскими винтовками. А справа от отеля, на Большой Морской улице, стояла оперативная машина группы немедленного реагирования. А слева от отеля, на Малой Морской улице, стояла оперативная машина группы прикрытия. А в самом отеле, в двести девятом номере, притаилась группа захвата.
Короче говоря, все было готово ко встрече с самым опасным преступником Петербурга.
Брыкин и Оладушкина по причине своего юного возраста участия в операции не принимали. Ребята сидели за столиком в «Макдоналдсе», неподалеку от «Астории», и ели чизбургеры, запивая их кока-колой. А под столиком сидела Белоснежка и ела двойной гамбургер.
Стае глянул на часы.
— Бандиты уже на подходе, — сообщил он Юльке.
В это же самое время на часы глянул и Саша Чайников. И тоже сообщил:
Бандиты уже на подходе.
Ясненько, — ответил из-под кровати Суперопер.
В дверь постучали.
— Войдите, — разрешил Саша, быстро сунув руку под подушку, где у него лежал пистолет.
Дверь открылась, и в номер вошел… надзиратель Шибайло. Чайников тотчас его узнал. И Шибайло тотчас узнал Чайникова.
— Рвем когти. Папа! — закричал он «крестному отцу», который еще не успел войти в номер. — Засада!..
Саша выхватил пистолет.
— Ни с места!
Шибайло тоже выхватил пистолет.
Ба-бах! — с ходу выстрелил надзиратель в Чайникова.
Пуля вжикнула. Саша почувствовал сильнейший удар в грудь, от которого он кубарем скатился с кровати.
А из-под кровати, словно мячик, выкатился Суперопер, молниеносно сбил Шибайло с ног и, заведя бандиту руки за спину, сцепил их наручниками.
— Спокойно, приятель. Не дергайся.
Чайников встал, пошатываясь. Первым делом он посмотрел на свою грудь. И сразу все понял. Бандитская пуля угодила в медальон, который ему надела Калерия Ивановна. Фамильная реликвия в очередной раз спасла очередного Волконского.
В номер ворвались бойцы группы захвата.
Ну, взяли?! — закричал им Молодцов.
Кого?! — закричали в ответ бойцы.
«Крестного отца»!
Так вы ж сами его взяли, Григорий Евграфыч, — указал командир группы дулом автомата на Шибайло.
Да это не он! Был ещё второй!
Второй? — Бойцы переглянулись. — Мы не видели второго.
Вот в рот компот! Упустили Палу!.. Быстро сюда рацию!
Супероперу дали портативную рацию.
Оцепить весь район! — приказал в микрофон Молодцов. — Никого не впускать н не выпускать! — Он взглянул на Чайникова. — Шура, ты «крестного отца» в лицо разглядел?
Нет, Григорий Евграфыч, — виновато ответил Чайников. — Не разглядел.
Черт! И я не разглядел.
Район оцеплен, — послышался голос из рации. — Машины проверяются.
Да он скорее всего пешком ушел, — сказал Саша.
Вот именно! Пешком!.. — Суперопер хлопнул Чайникова по плечу. — Молоток, Шура!
Чайников хотел было спросить, почему он «молоток», но Суперопер уже кричал в микрофон:
Капитан, на Малой Морской, в «Макдоналдсе» находятся двое детей с собакой! Ко мне их! Быстро!..
Есть! — четко ответил невидимый капитан.
Буквально через пять минут Стас, Юлька и Белоснежка были доставлены в двести восьмой номер.
Это «крестный отец»? — спросила Юлька, с любопытством глядя на Шибайло.
«Крестному отцу» удалось уйти, — мрачно ответил Саша.
И что теперь? — спросил Стас.
Вся надежда на Белоснежку, — сказал Суперопер и, присев перед собакой на корточки, погладил ее по шерстке. — Выручай, милая. Мы упустили опасного преступника. Если ты сейчас не возьмешь след, может случиться большое несчастье…
Белоснежка, навострив уши, внимательно слушала, что ей говорил Молодцов. А Суперопер продолжал:
— Я знаю, что в центре Питера взять след очень трудно. Почти невозможно. Но есть такое слово, собачка, — «надо». У преступника в руках страшное бактериологическое оружие. Если ему удастся передать оружие террористам, погибнут тысячи людей и собак. Пойми это, Белоснежка.
И умная Белоснежка поняла.
Она ткнулась носом в ладонь Суперопера и шумно втянула ноздрями воздух, давая понять, что ей требуется понюхать какую-нибудь вещь, принадлежащую преступнику.
Молодцов сокрушенно развел руками.
— Ничего нет, милая. Вот разве что его сообщник. — Сыщик кивнул на Шибайло.
Белоснежка тщательно обнюхала надзирателя со всех сторон и выбежала в коридор.
Все с надеждой следили за действиями Белоснежки.
Побегав по коридору, собака гордо тявкнула и замахала хвостом, показывая этим, что нашла след.
Нашла, нашла… — стали взволнованно переговариваться бойцы группы захвата.
Тихо, — прикрикнул на них Суперопер. — Не мешайте ей работать.
Белоснежка сделала несколько глубоких вдохов, стараясь получше запомнить найденный след, и побежала по лестнице вниз. Следом за ней побежали Молодцов, Чайников, Брыкин, Оладушкина и группа захвата.
Выскочив на улицу, Белоснежка в задумчивости остановилась. Ее ноздри уловили множество уличных запахов, которые сбили ее со слабой ниточки следа. Собака закрутилась на пятачке у входа в «Асторию», отыскивая нужный запах среди сотни ненужных. Отыскала и вновь пошла по следу. Мимо памятника Николаю I, по набережной реки Мойки, через Поцелуев мост…
Белоснежка шла по следу. Позади остались шесть улиц и семь переулков. «Такое даже Эйнштейну было не под силу», — думал Суперопер, едва поспевая за собакой. И вот, наконец, Белоснежка вихрем взлетела по лестнице одного из домов по улице Ермака. Ударив передними лапами в железную дверь на четвертом этаже, собака залилась звонким лаем.
Молодцов решительно надавил кнопку звонка.
Кто там? — послышался мужской голос.
Открывайте, милиция.
Дверь открылась. И все увидели человека, которого не раз видели по телевизору и на предвыборных плакатах, развешанных по всему городу. Другими словами, все увидели Сидора Карловича Змеевцева, одного из многочисленных кандидатов в губернаторы Санкт-Петербурга.
— В чем дело, господа? — спросил Сидор Карлович, слегка приподняв левую бровь.
Белоснежка, оскалив зубы, угрожающе зарычала на Змеевцева.
— Спокойно, Белоснежка, — ласково сказал собаке Суперопер. И совсем неласково обратился к кандидату: — Гражданин Змеевцев, вы подозреваетесь в совершении ряда тяжких преступлений. Ясненько?
Да вы что, милейший, — зашипел Змеевцев, словно змея, — белены объелись? Не видите, с кем разговариваете? Да когда я стану губернатором, вы у меня…
Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, приятель, — холодно перебил Змеевцева Суперопер. — Лучше давай сюда штамм.
Какой еще штамм?!
А вот такой. — Молодцов достал из кармана стеклянную капсулу с фальшивым штаммом, которую он привез с Камчатки.
Белоснежка, вытянув нос, принюхалась вначале к капсуле, а потом — к кандидату в губернаторы. И вдруг ка-а-к рыкнет на него!
Сидор Карлович от этого рыка аж на месте подскочил, широко раскрыв в испуге рот.
Бум — выпала у него изо рта искусственная челюсть.
Змеевцев проворно нагнулся, чтобы ее поднять. Но Молодцов его опередил.
— Минуточку, Сидор Карлович. — Суперопер обстукал искусственную челюсть ногтем и сразу же обнаружил потайную нишу, а в нише — крохотный футлярчик, а в футлярчике — стеклянную капсулу с надписью: «Объект повышенной опасности. Ни при каких обстоятельствах не выносить из лаборатории».
Сыщик положил себе на ладонь обе капсулы — фальшивую и настоящую. Они были похожи, как две капли воды.
— Ну, что вы теперь скажете, Сидор Карлович? — с усмешкой спросил Молодцов. — Вернее — Папа.
В глазах «крестного отца» читалось выражение бешеной злобы.
Все-таки ты меня достал, Суперопер, — прошипел Змеевцев.
Это точно, — согласился знаменитый сыщик и, вынув наручники, защелкнул их на запястьях несостоявшегося губернатора. Затем, повернувшись к бойцам группы захвата, Молодцов объявил: — Всем спасибо. Все свободны.
В общем, группа захвата поехала на «базу». Суперопер, не откладывая дела в долгий ящик, приступил к допросу «крестного отца». А Саша, Стас, Юлька и их четвероногая подруга Белоснежка отправились на Фурштатскую к родителям Оладушкиной.
Виолетта Аркадьевна и Константин Сергеевич встретили дочь с хмурыми лицами. Но когда Чайников и Брыкин, перебивая и дополняя друг друга, рассказали им, почему Юлька просила милостыню в метро и почему она села в джип к Цыгану, лица родителей сразу же стали светлыми и приветливыми.
А уж когда Стас просвистел им наизусть оперу Чайковского «Евгений Онегин», родители и вовсе развеселились.
А на следующий день всех участников этой истории пригласил к себе в кабинет генерал Громов. Сюда пришли Григорий Молодцов, Саша Чайников, Стас Брыкин, Юлька Оладушкина, Иван Кузьмич Менькин, Калерия Ивановна Волконская-Чайникова, ну и, конечно же, Машенька с Белоснежкой.
Машенька первым делом загадала генералу загадку:
Курица живет десять лет. Сколько лет живет половина курицы?
Пять, конечно, — ответил генерал.
А вот и не угадал, — захихикала девочка. — Половина курицы вообще не живет.
Умная у тебя внучка, Кузьмич. — Громов погладил Машеньку по голове. — Ты кем хочешь стать, когда вырастешь?
Сыщицей, — не задумываясь, ответила Машенька. — Как Саша Чайников.
Мышка, ты же клоунессой собиралась стать, — напомнил девочке Стас.
И клоунессой, — подтвердила Машенька. — Вечером буду в цирке выступать, а ночью — преступников ловить.
А утром что ты будешь делать? — с улыбкой спросила Юлька.
Утром я буду спать.
Ну что ж, друзья, — сказал Громов, — давайте откроем наше маленькое заседание. Прошу, — указал генерал на стол.
На столе лежала большая коробка шоколадных конфет и стояла ваза с пирожными.
— Я тоже кое-что вкусненькое принесла, — сказала Калерия Ивановна и вытащила из сумки свое фирменное блюдо — клюквенный пирог.
Ух ты! — с восторгом сказали все.
Громов нажал кнопку селектора.
Леночка, как там наш чаек?
Готов, Геннадий Егорыч. — Секретарша вкатила в кабинет столик с чайными принадлежностями.
И все стали пить чай с конфетами, пирожными и клюквенным пирогом.
Друзья мои, — обратился к присутствующим генерал, когда все выпили по одной чашке и собирались пить по второй, — минуточку внимания. Я, как начальник уголовного розыска Санкт-Петербурга, хочу произнести короткую речь. О своем друге Грише Молодцове я ничего говорить не буду. О нем давно все сказано. Суперопер — он и есть суперопер. А вот о старшем лейтенанте Чайникове мне бы хотелось сказать несколько теплых слов…
Вы ошиблись, товарищ генерал, — вежливо поправил Громова Чайников. — Я лейтенант.
Нет, не ошибся, — улыбнулся Громов, — с этой минуты вы — старший лейтенант.
Служу российской милиции! — вытянулся Саша по стойке «смирно».
Геннадий Егорыч, — доложила секретарша по селектору, — к вам американский консул. Впустить его или как?.,
— Да, Леночка, впусти. Мы с ним договаривались о встрече.
Дверь открылась, и в кабинет буквально ворвался американский консул.
Где, где она, генерал?! — закричал он, обводя кабинет возбужденным взглядом.
А правда, где она? — Громов тоже обвел кабинет взглядом.
Кто? — спросили все.
Белоснежка.
Ррр-гав-гав! Я здесь! — раздался голос, и из-под стола показалась хитрая Машенькина рожица. — Ну, то есть мы с Белоснежкой здесь.
Вслед за девочкой из-под стола вылезла и Белоснежка.
Натрескавшись до отвала пирожных, конфет и клюквенного пирога, собака решила немного вздремнуть- под столом у генерала Громова. Но неугомонная Машенька ее разбудила.
Белоснежка широко зевнула и, вытянув задние лапы во всю длину, потянулась.
— О! О! — в восторге воскликнул американский консул. — Вот она — спасительница моего ангелочка!
Брыкин посмотрел на консула, потом на Белоснежку, а затем на Машеньку.
— Значит, она и вправду беби спасла, — с легкой растерянностью пробормотал Стас.
— Да, Стасик, спасла, — ответила девочка и показала Брыкину язык. — А ты мне не верил.
Консул достал из кейса маленькую коробочку.
Дамы и господа, — торжественно произнес американец. — У нас в Америке есть золотая медаль «За собачью храбрость». И я сейчас хочу наградить этой'медалью смелую Белоснежку. — С этими словами консул надел на шею собаки алую ленточку с золотой медалью.
У нас в России, к сожалению, нет такой медали, — сказал генерал Громов. — Поэтому я просто хочу от имени Главного управления уголовного розыска объявить Белоснежке благодарность за поимку опасного преступника. — Генерал встал, опустил руки по швам и не менее торжественно, чем консул, произнес: — Благодарю за службу, Белоснежка!
Гав-гав-гав-гав! — отрывисто пролаяла в ответ собака и, сев на задние лапы, высоко подняла переднюю лапу.
Все так и грохнули. А в кабинет заглянула секретарша Леночка — посмотреть, что это тут за грохот?
— Ну и ну, — вытирал Громов слезы, выступившие на глазах от смеха. — За всю свою многолетнюю службу в первый раз вижу, чтобы собака генералу честь отдавала.
— Это еще что, — сказал Стае. — Знаете, как она стихи классно читает!
И по пожарной лесенке карабкается! — сказала Машенька.
И преступников классно ловит! — сказал старший лейтенант Чайников.
Ив дверь звонит! — сказала Калерия Ивановна.
А участковый Менькин, почесав затылок, произнес:
Ну мать честна… Кто ж она такая, если умеет все так классно делать?
Я знаю, кто она! — закричала Машенька. — Белоснежка — инопланетянка! Она прилетела к нам с планеты, где живут разумные собаки!..
Все заулыбались. А Белоснежка сморщила нос и оскалила зубы.
— Ой, смотрите, — захлопала Машенька в ладоши. — Она тоже улыбается.
Юлька, опустившись на корточки, обняла Белоснежку за шею.
— Кто ты, Белоснежка? — спросила девочка, заглядывая в умные карие глаза. — Открой нам свою тайну.
Но, вместо того чтобы открыть тайну, Белоснежка лизнула Оладушкину в курносый нос.
— Я думаю, мы никогда не узнаем ее тайны, — убежденно произнесла Калерия Ивановна.
А Суперопер, закурив папироску, ей ответил:
— Никогда не говорите «никогда», мадам. Поживем — увидим.