- А ты видел, как я пил? - огрызнулся Захаров.
- Может, ты водку и не пил, но, как говорил наш великий писатель Антон Павлович Чехов: "Водку он не пил, но сильно пах ею".
Все засмеялись, а Костин сказал:
- Вот именно!
Потом я рассказал о том, как Захаров работал: когда не пил - хорошо, когда напивался - плохо.
А потом вызвали Любу. И она рассказала, что встретила Савушкина и у него в карманах была водка, а Захаров все торопил его и говорил: "Нас ждут нетерпеливые стаканы". Все снова засмеялись, и Захаров тоже засмеялся.
- А ты-то чего смеешься? - спросил Костин. - Вот выгоним тебя из экспедиции, тогда посмеешься.
- Не имеете права, - сказал Захаров. - Кто вы такие? Милиция? Советская власть? Какая-то девчонка наговорила, а они поверили. Уши развесили.
Савушкин вдруг взметнулся:
- Правильно говорит Захаров! Не имеете права! Девчонке поверили, а может быть, эта девчонка все заливает. По глупости врет. Ребята, а? Девчонке верите, а мне нет! Не возил я водку. Пиво - да. Пиво возил, а водку ни-ни!
- Такая маленькая, а уже ловка на людей наговаривать! - крикнул Матюшин. - Дайте ей по макушке и отправьте домой, пока не заплакала.
- Правильно. Пускай не лезет не в свое дело! - поддержал кто-то Матюшина из толпы.
- Тихо, тихо! - снова сказал Мальков. - Размахались! Я вот был на фронте, так нас один паренек вывел из окружения, в лесу мы заблудились. Я его до сих пор помню. Всю дорогу у нас ни крошки хлеба не брал. А здесь Люба тоже за правду борется, а вы ее за это хотите по макушке ударить.
- Вот именно, - сказал Костин.
Стало тихо, и в тишине Костин сказал:
- Эх, Савушкин, Савушкин! На девочку руку поднял, на подружку своего сына. Решил выкрутиться. Чистоты в тебе нет, смелости нет. А тебе я, Захаров, отвечу: да, милиции у нас нет. Но она нам и не нужна: мы с тобой без милиции справимся. А вот насчет власти ты ошибаешься. Мы тут есть самая высшая власть - народная власть! А теперь, Савушкин, говори всю правду. Не признаешься - хуже будет!
- Говори, говори! - закричали все. - Нечего хвостом вертеть! Говори!..
- Была водка... - сказал Савушкин. - Точно, возил.
А после суд вынес решение: Захарова за пьянство с работы уволить и из экспедиции исключить, а Савушкина оставить с испытательным сроком.
К Любе подошел второй заседатель, Терешин, и крепко пожал ей руку, потом подошел Мальков и тоже пожал ей руку. А потом к ней стали подходить все рабочие подряд. Они жали ей руку и хвалили за правильное поведение. Хлопали по плечу, улыбались ей. Только я боялся, что они оторвут у нее руку.
А я, брат, на этом суде понял, что правильное всегда победит. Жду тебя и Риту.
Да, совсем забыл. На Иркутской ГЭС перекрыли плотину, чтобы повысить уровень воды в Иркутском море. А у нас на Ангаре вода сразу сильно упала, и я увидел на дне реки гребни руды. Это, вероятно, выход руды на поверхность".
Если бы Павлик получил это письмо на день раньше, он тут же побежал бы к матери. Ведь она так ждала привета от Глеба! А теперь она в кино с этим Валентином Сергеевичем.
Павлик вернулся домой, положил письмо отца на самое видное место и ушел. Он гулял по городу и мечтал, как он вызовет Валентина Сергеевича на соревнование по плаванию и обгонит его. Или лучше он вызовет его на силовую борьбу и какой-нибудь хитрой подножкой победит его. И все будут ему хлопать: и Нанба, и Гамарджоба, и мать.
* * *
Рита пришла из кино и сразу стала читать письмо Глеба. И вдруг она прочла целую строчку про себя, ту самую строчку, которую она так долго ждала. Но и не это было самое главное. Самое главное было в другом.
"Да, совсем забыл, - писал Глеб. - На Иркутской ГЭС перекрыли плотину, чтобы повысить уровень воды в Иркутском море. А у нас на Ангаре вода сразу сильно упала, и я увидел на дне реки гребни руды. Это, вероятно, выход руды на поверхность".
"Глупый Глеб, глупый Глеб! - подумала Рита. - Он не догадался, что основные залежи руды на дне Ангары. Поэтому он и не мог так долго их найти".
Рита выскочила во двор.
- Гамарджоба! - закричала она. - Куда убежал Павлик?
- Не знаю. А что случилось?
- Ничего не случилось, - ответила Рита. - Просто мы сегодня улетаем домой. Через полчаса надо уехать, чтобы успеть на вечерний самолет.
Старый Гамарджоба не стал расспрашивать: раз ничего не случилось, значит, не случилось. Хотя он-то понимал, что случилось что-то очень важное и хорошее. Он тут же побежал ловить для Риты и Павлика такси.
Когда он вернулся на такси, Рита и Павлик поджидали его на улице. Их чемоданы стояли рядом.
- Даже не посидели перед дорогой, - сказал старик. - Современная спешка.
Он поцеловал Риту, поцеловал Павлика, и те уехали.
- Пожалуйста, побыстрее, - сказала Рита шоферу. - Мы опаздываем на самолет.
- Есть побыстрее! - ответил шофер и дал полный газ.
Но тут раздался пронзительный милицейский свисток, машина резко остановилась, и перед ними появился возмущенный старшина Нанба.
- Товарищ водитель, - сказал Нанба. - Почему превышаете скорость?
- Дорогой Вано, - сказал шофер, - люди опаздывают на самолет.
- Я тебе не Вано, а старшина милиции. - Нанба заглянул в машину и увидал там Риту и Павлика.
Рита не стала смотреть на Нанбу, а Павлик ему улыбнулся, как знакомому.
- Мы опаздываем на самолет, - сказал Павлик. - Мы улетаем к папе!
- Как лицо официальное я не принимаю это во внимание, оправданий у шофера нет. - Нанба снял фуражку. - Но как человек я все отлично понимаю. Езжайте, пусть будет, что я ничего не видел. Счастливый путь!
Когда они немного отъехали, шофер сказал:
- Зверь на службе, но сердце имеет доброе. Я с ним на фронте был. Интересно. Воевал, воевал, ни одного абхазца не встретил. И вдруг узнал, что в соседнем батальоне тоже абхазец воюет. Год не говорил по-абхазски. Говорю комбату: "Разреши поговорить с земляком". Разрешил, только, говорит, на военные темы ни-ни - фашисты подслушивают. Подозвали мне абхазца к телефону, и это оказался Вано Нанба. Интересно. Мы оба от радости чуть не заплакали. Никак не можем наговориться. Ну и конечно, про наступление поговорили. А фашисты, говорят, наш разговор на пленку записали и Гитлеру отправили, чтобы там открыли тайну нового шифра советских. Интересно. Никто ничего не понял. Абхазский язык очень трудный.
Дорога шла вдоль моря, и Рита снова увидела белый пароход.
- Смотри, Павлик, белый пароход! - сказала Рита. - Так мы и не покатались на нем.