- Если я обрел благодать пред очами Твоими, то сделай мне знамение, что Ты говоришь со мною, - попросил Гедеон Явившегося ему, - не уходи отсюда, до тех пор, пока я не приду к Тебе и не принесу дара моего. - "Он сказал: Я останусь до возвращения твоего". - И когда Гедеон пошел приготовить козленка и опресноков, и принес Ему под дуб и предложил, то "Ангел Господень, простерши конец жезла, который был в руке Его, прикоснулся к мясу и опреснокам, и вышел огонь из камня и поел мясо и опресноки; и Ангел Господень скрылся из глаз Гедеона".
"И увидел Гедеон, что это Ангел Господень, и сказал: - увы мне, Владыка, Господи! потому что я видел Ангела Господня лицом к лицу.
Господь сказал ему: мир тебе, не бойся, не умрешь.
И устроил там Гедеон жертвенник Господу, и назвал его: Иегова Шалом (Господь мир).
В ту же ночь Гедеон, по слову Божиему, разрушил жертвенник Ваала, бывший у отца его, и соорудил новый, на котором совершил жертвоприношение Богу Израилеву.
- Кто это сделал? - негодовали вставшие поутру жители города и узнав, что это сделал Гедеон, приступили к отцу его, Иоасу, и требовали смерти сына его. - Но Иоас ответил им: "вам ли вступаться за Ваала, вам ли защищать его? Если он Бог, то пусть сам вступится за себя и судится с ним за то, что он разрушил жертвенник его".
"Между тем все Мадианитяне и Амалекитяне и жители востока собрались вместе, перешли (реку) и стали станом на долине Изреельской.
И Дух Господень объял Гедеона, он вострубил трубою" (Кн. Судей, гл. VI, 1, 2, 6, 11-14, 16, 18, 21-24, 31, 33, 34), и созвал племена Израилевы идти за ним. Колена Манассиино, Асирово, Неффалимово, Завулоново собрались к нему.
В подкрепление веры своей, Гедеон просил Бога дать ему еще знамение: Буду я знать, Господи, - обратился Гедеон к Богу своему, - что спасешь рукою моею Израиля, как говорил Ты, если, после того, что я расстелю здесь на гумне стиженую шерсть, роса окажется только на шерсти, а на земле будет сухо.
Так и было следующий день: целую чашку воды выжал он из шерсти, покрывшейся росою.
- Не прогневайся на меня, Господи, если и еще попрошу знамения Твоего, - смиренно воззвал к Богу мудро-осмотрительный человек, не имевший самомнения, - "пусть будет сухо только на одной шерсти, а на всей земле пусть будет роса".
"Бог так и сделал в ту ночь; только на шерсти было сухо, а на всей земле была роса". (Кн. Судей, гл. VI, 39, 40).
Тогда с бодрым духом расположился станом Гедеон во главе многочисленного войска у источника Харода - против стана неприятельского у холма Море.
"И сказал Господь Гедеону: народа с тобою слишком много; не могу Я предать Мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною, и не сказал: моя рука спасла меня.
Итак провозгласи в слух народа и скажи: кто боязлив и робок, тот пусть возвратится и пойдет назад с горы Галаада". - И возвратилось народа двадцать две тысячи, а десять тысяч осталось. "И сказал Господь Гедеону: все еще много народа; веди их к воде, там Я выберу их тебе".
Гедеон повел к воде своих воинов, истомленных жаждою и, наблюдая за ними, заметил, что иные из них, утолив жажду зачерпнутою в рот водою, не теряя времени, удалялись, тогда как другие "наклонялись на колена свои пить воду". По слову Божию Гедеон призвал сопровождать себя первых из них, и таковых оказалось триста человек. "И сказал Господь: тремя стами локавших Я спасу вас, и предам Мадианитян в руки ваши; а весь народ пусть идет, "каждый в свое место".
В ту же ночь, по повелению Господа, Гедеон и Фура, слуга его, отправились в стан неприятельский, чтобы прислушаться к тому, что говорят там.
Как саранчою была покрыта долина многочисленными врагами, и "верблюдам их не было числа, как песку на берегу моря"...
"Гедеон пришел; и вот, один рассказывает другому сон, и говорит: снилось мне, будто круглый ячменный хлеб катился по стану Мадиамскому, и прикатившись к шатру, ударил в него так, что он упал; опрокинул его, и шатер распался.
Другой сказал: это не что иное, как мечь Гедеона, сына Иасова, Израильтянина; предал Бог в руки его Мадианитян и весь стан.
Гедеон, услышав рассказ сна и толкование его, поклонился (Господу), и возвратился в стан Израильский, и сказал: вставайте! предал Господь в руки ваши стан Мадиамский. - И разделил триста человек на три отряда, и дал в руки всем им трубы и пустые кувшины, и в кувшины светильники, и сказал им: смотрите на меня и делайте то же. Вот, я подойду к стану, и что буду делать, то и вы делайте.
Когда я и находящиеся со мною затрубим трубою, трубите и вы трубами вашими вокруг всего стана, и кричите: (меч) Господа и Гедеона!
И подошел Гедеон и сто человек с ним к стану, в начале средней стражи, и разбудили стражей, и затрубили трубами, и разбили кувшины, которые были в руках их. - И затрубили все три отряда трубами, и разбили кувшины, и держали в левой руке светильники, а в правой руке трубы, и трубили, и кричали: меч Господа и Гедеона"!
Внезапно разбуженные воины неприятельского стана, считая себя со всех сторон окруженными, пришли в страх и смятение, и "обратил Господь (между ними) меч одного на другого", и поспешно бежало все ополчение.
Тогда погнались за Мадианитянами созванные из колена Не-ффалимова, Асирова и всего колена Манассиина. Послал Гедеон созвать и Ефремлян, и перехватили они переправы через воду до Бефвары и Иордан, и поймали двух князей Мадиамских: Орива и Зива, и убили их, а головы их принесли к Гедеону за Иордан. "И сказали ему Бфремляне: зачем ты это сделал, что не позвал нас, когда шел воевать с Мадианитянами? И сильно ссорились с ним".
Но Гедеон успокоил их, сказав им: "в ваши руки предал Бог князей Мадиамских - Орива и Зива, и что мог я сделать такое, как вы"?
Победа Гедеона над Мадианитянами.
Затем, преследуя бежавших царей Мадиамских - Зевея и Салмана, Гедеон просил по дороге (в Сокгофе и Пенуеле) дать хлеба идущему за ним, утомленному народу. - "Разве Зевей и Салман уже в твоих руках, чтобы нам давать хлеб войску твоему"? - возразили ему жители тех городов; - за этот отказ и издевательство, Гедеон угрозил им карою, удаляясь от них. Настигнув же Зевея и Салмана с их пятнадцатью тысяч ополчения (оставшихся из ста двадцати тысяч, обнаживших меч притив Израиля), Гедеон поразил стан врагов, "когда стан стоял беспечно" в шатрах к востоку от Новы и Иогбеги, а возвращаясь с битвы и проходя через Сокгоф и Пенуелу, он "взял старейшин города (Сокгофа) и терновник пустынный и зубчатые молотильные доски и наказал ими жителей, и башню Пенуельскую разрушил, и перебил жителей города".
Зевея же и Салмана убил, и "взял пряжки, бывшие на шеях верблюдов их".
Тогда сказали Израильтяне Гедеону: "владей нами ты и сын твой и сын сына твоего; ибо ты спас нас из руки Мадианитян". - Но Гедеон отвечал им: "ни я не буду владеть вами, ни мой сын не будет владеть вами; Господь да владеет вами".
"Так смирились Мадианитяне пред сынами Израиля, и не стали уже поднимать головы своей, и покоилась земля сорок лет во дни Гедеона".
"И умер Гедеон в глубокой старости, и погребен во гробе отца своего Иоаса, в Офре Авиезеровой". (Кн. Судей, гл. VII, 1-4, 7, 13-20, 23-25. Гл. VIII, 1, 3, 6, 16, 17, 23, 28, 32).
По смерти Гедеона Израильтяне снова уклонились от почитания Единого истинного Бога и стали чествовать Ваала. Забыли они и Гедеона, так славно послужившего им, и "не сделали милости дому его за все благодеяния, какие сделал Израилю" этот поставленный Самим Богом Судья над ними.
Между тем, семья Гедеона была многочисленная. И вот, Авимелех, один из сыновей его (сын рабыни), человек злой и честолюбивый задумал захватить власть в свои руки. Он "пошел в Сихем, к братьям матери своей и говорил им и всему племени отца матери своей, и сказал: Внушите всем жителям Сихемским: что лучше для вас, чтобы владели вами все семьдесят сынов Иеровааловых [Так стали звать Гедеона с того дня, как он разрушил жертвенник Ваала, бывший в доме отца его, потому что сказал Иоас, отец его: "пусть Ваал сам судится с ним за то, что он разрушил жертвенник его". (Кн. Судей, гл. VI, 32).] (Гедеоновых), или чтобы владел я один? И вспомните, что я кость ваша и плоть ваша", - И ему удалось убедить жителей Сихема подчиниться ему; они доставили ему "семьдесят сиклей серебра из дома Ваалверифа", на которые Авимелех собрал подкупленных им людей и пришел с ним в дом отца своего в Офру, "и убил братьев своих, семьдесят сынов Иеровааловых, на одном камне". - И поставили Авимелеха "царем" над собою жители Сихемские - у дуба, что близ Сихема. - Это было первое избрание на царство между Израильтянами, но оно оказалось так же непрочно, как было и незаконно. Немедленно восстал против Авимелеха младший сын Иероваалов Иофам, успевший скрыться во время избиения братьев своих.
Возвратясь в Сихем, он встал "на вершине горы Гаризима и, возвысив голос, кричал и говорил жителям города: - послушайте меня, жители Сихема, и послушает вас Бог! Пошли некогда дерева помазать над собою царя, и сказали маслине: царствуй над нами. Маслина сказала им: оставлю ли я тук мой, которым чествуют богов и людей, и пойду ли скитаться по деревам?
И сказали дерева смоковнице: иди ты, царствуй над нами. - Смоковница сказала им: оставлю ли я сладость мою и хороший плод мой, и пойду ли скитаться по деревам?
И сказали дерева виноградной лозе: иди ты, царствуй над нами. Виноградная лоза сказала им: оставлю ли я сок мой, который веселит богов и человеков, и пойду ли скитаться по деревам?
Наконец сказали все дерева терновнику: иди ты, царствуй над нами. терновник сказал деревам: если вы по истине поставляете меня царем над собою, то идите, покойтесь под тенью моею; если же нет, то выйдет огонь из терновника, и пожжет кедры Ливанские.
Итак смотрите, по истине ли и по правде ли вы поступили, поставив Авимелеха царем? И хорошо ли вы поступили с Иероваалом и домом его, и сообразно ли с его благодеяниями поступили вы?
Если вы по правде поступили с Иероваалом и домом его, то (да будет на вас благословение и) радуйтесь об Авимелехе, и он пусть радуется о вас.
Если же нет, то да изыдет огонь от Авимелеха, и да пожжет жителей Сихемских и весь дом Милло, и да изыдет огонь от жителей Сихемских и от дома Милло, и да пожжет Авимелеха".
"И побежал Иофам, и убежал и пошел в Беер, и жил там, укрываясь от брата своего, Авимелеха".
"Авимелех же царствовал над Израилем три года".
Но в течение этого времени успел внушить такой ужас и отвращение к себе в жителях Сихема, что Гаал, сын Еведов, предложил им восстать против него и свергнуть его.
Предупрежденный, однако же, о нападении на него, Авимелех "встал ночью, и весь народ, находившийся с ним, и поставили в засаду у Сихема четыре отряда".
Поутру же, Гаал, увидев народ, спускающийся с возвышенности, выступил против него и, во главе жителей Сихема, сразился с Авимелехом. Но был преследуем Авимелехом и изгнан из Сихема он и братья его. "И сражался Авимелех весь тот день, и взял город, и побил народ, бывший в нем, и разрушил город, и засеял его солью. Услышав об этом, все, бывшие в башне Сихемской, ушли в башню капища Ваал-Верифа".
Смерть Авимелеха.
Узнав об этом, "пошел Авимелех на гору Селмон, сам и весь народ, бывший с ним, и взял топоры с собою и нарубил сучьев древесных, и положил на плечи свои и сказал народу, бывшему с ним: вы видели, что я делал; скорей делайте и вы то же, что я. И нарубил каждый из всего народа сучьев, и пошли за Авимелехом, и положили к башне, и сожгли посредством их башню огнем, и умерли все, бывшие в башне Сихемской, около тысячи мужчин и женщин. Потом Авимелех осадил и взял город Тевец". Жители его заперлись в крепкой башне, бывшей среди города и взошли на кровлю башни. Авимелех окружил ее, чтобы предать огню. "Тогда одна женщина бросила обломок жернова на голову Авимелеху и проломила ему череп. (Авимелех же) тотчас призвал отрока, оруженосца своего и сказал ему: обнажи меч твой и умертви меня, чтобы не сказали обо мне: женщина убила его. И пронзил его отрок его, и он умер.
Израильтяне, видя, что умер Авимелех, пошли каждый в свое место.