На остановке Подгорной они вновь столкнулись, девочка вышла из трамвая.
- Значит, и вы здесь живете? - вежливо спросил Гешка.
По насмешливой улыбке, озорному взгляду казалось, что девочка ответит дерзостью, но та серьезность, с которой спросил Гешка, заставила ее ответить учтиво:
- Нет, я не местная. Приехала в Осинники за покупками.
Геша обрадовался:
- И мы тоже приезжие!
- Командированные! - перебил угрюмо Юлька.
- Из Уньчи мы...
- Значит, соседи! - Девочка приветливо улыбнулась. - А я с кордона Верховье.
Верховье, как и Уньча, стояло на реке Осьве, только вверх по течению.
Это соседство, хотя и дальнее, сблизило ребят. Гешка, идя рядом с девочкой, рассказывал, какой величины они ловят хариусов в реке, какие у них есть хорошие места для купания.
Юлька брел позади и злился на Гешку. С этой девчонкой надо быть построже, а он заискивает перед ней, словно она учитель по математике.
На перекрестке девочка остановилась и подала руку, и, как ни странно, первому Юльке.
- Не сердись на меня, мальчик! Поссорились мы напрасно. Мне самой неприятно. Ну, до свидания! Не вспоминай плохо. Кто старое вспомянет, тому глаз вон!
Юлька растерялся и ни к селу ни к городу отрекомендовался:
- Юлий Малямзин.
- Меня зовут Нюра. Нюра Брагина... - серьезно ответила девочка и что-то еще хотела сказать, но Гешка, заметно волнуясь, перебил ее:
- Как? Как?
Девочка повторила. Гешка поставил коробки с тушью на тротуар и поспешно спросил ее:
- У тебя нет родственника Брагина Виктора Васильевича?
Теперь уж удивилась Нюра:
- Есть! Это мой дедушка...
- Твой дедушка? - закричал Юлька. - А давно он умер?
Нюра резко повернулась к Юльке:
- Жив, здоров мой дедушка и не собирается умирать. Вот сказал!
- Значит, он жив? - тоже не веря, переспросил Гешка и, чуть не пританцовывая от нетерпения и волнения, стал расспрашивать о Викторе Васильевиче Брагине.
Оказалось, что Брагин теперь пенсионер, живет с Нюрой на кордоне Верховье. Он помогает по хозяйству Нюриным родителям, охотится, ловит рыбу.
- А вам он зачем, и откуда вы знаете о дедушке? - ответив на град вопросов мальчиков, спросила Нюра.
Друзья, перебивая друг друга, рассказали о приезде в Уньчу поисковой группы, о надписи на камне, о том, как нужны изыскателям материалы по разведке богатых руд.
- Знаете, мальчики, - сказала Нюра, от волнения переходя на шепот. Есть у дедушки какие-то старые бумаги, целая кипа, и еще четыре ящика с камешками. Он всё их собирался сдать, да руки не доходили...
- Значит, есть? - тоже шепотом переспросил Гешка.
- Значит, верно есть? - повторил Юлька.
Круглое лицо его излучало такой восторг, что у Нюры не хватило духу разочаровать ребят, сказав им, что она не знает, что это за бумаги.
Вспомнив, что им надо спешить на поезд, друзья торопливо простились с Нюрой.
- Здорово, Гешка, получилось! А? - восхищался Юлька. - Хорошо, что я подрался в магазине! Если бы не я, не узнали бы мы, что Брагин живет в Верховье... Хорошо, а?
- Хорошо! - согласился Геша. Ради такого известия он готов был простить Юльке и не это.
ВЕРТОЛЕТ ДЕРЖИТ КУРС НА ВЕРХОВЬЕ
В Уньчу путешественники прибыли под вечер. Солнце садилось за гору Караульную, и от домов, деревьев тянулись через дорогу изломанные тени.
На улицах было шумно: возвращалась скотина с пастбища. Коровы надсадно мычали возле ворот. Вкусно пахло молоком. Шарахнулись в сторону гуртом пробежавшие овцы. Хозяйки кричали на всю улицу, зазывая коз, разбежавшихся по поселку. Где-то скрипели ворота, в соседнем дворе уже доили корову, и звенели о пустую бадейку молочные струи...
Все эти звуки вечернего поселка были знакомы и так близки сердцу ребят, что захотелось броситься домой, но друзья, пересилив себя, сдержали данное друг другу в поезде слово: прежде всего рассказать Петру Петровичу о своем открытии, а потом уже по домам.
Они переехали на тот берег и не спеша, устало направились на базу поисковой группы.
Возле палаток было пустынно - изыскатели еще были "в поле". На колодине, чуть поодаль от небольшого костра, сидел один Петр Петрович и, положив на колени дощечку, что-то торопливо писал. Увидев ребят, он обрадовался:
- Приехали? А мы уже соскучились по вас. Веселее с вами! Рассказывайте, как дела!
- Что мы узнали, Петр Петрович! Если бы не я, то... - затараторил Юлька, но, получив толчок в бок, замолчал.
Ребята заранее решили, что о происшествии в магазине расскажет Геша. Он имел больше прав: как-никак старый Брагин сослуживец Гешкиного дедушки.
- Ох! Петр Петрович, кого мы встретили в городе! - единым духом выпалил Гешка.
- Кого встретили! - не утерпел Юлька.
- Девочку, внучку того самого Брагина...
- Какого Брагина?