Ее окинули с головы до ног — в щелку через цепочку:
—Квартира шестьдесят шесть, шестой этаж. Не задумались ни капельки. То есть, как она
и предполагала, эту даму тут знали!
Ольга быстренько пробежала оставшиеся три этажа, и вот она перед нужной дверью. Позвонила, сделала самое приветливое лицо, какое только можно себе представить. Никакой реакции... Жалко. Видать, в магазин ушла... Да нет, в магазин пенсионеры по утрам ходят. В гости, значит, а это надолго.
Повернулась, пошла медленно вниз... Вот как бывает. Прекрасный план разлетается из-за...
И тут услышала у себя за спиной:
Ну, и что тебе от меня надо?
Она обернулась... О, какого труда стоило ей теперь из радостной сделать удивленно-разочарованную физиономию:
Ой, здравствуйте, извините... А дядя Петя тут разве не живет?
Какой еще дядя Петя? Не знаю никакого дядю Петю!
Ну, такой, ветеран войны, безногий...
Ветеран... войны?! — Зинаида деланно рассмеялась. — Ну-ну, говори дальше!
Ему полагается Почетная грамота...
За что?!
Он, понимаете, по опросу в нашей школе занял первое место как самый честный и самый смелый человек.
Совсем с ума сошли!
Вы, извините, про кого?
Про Пушкина Александр Сергеича! Вы грамоту даете этому?..
Но ведь он воевал!
С женой своей он воевал... пока она от него не сбежала!
Но ведь он же был ранен...
Он под поезд попал, — Зинаида усмехнулась.
Хотя смешного тут ничего не было. Ольга, конечно, этого ей не сказала, но лицо у нее невольно изменилось. Зинаида Леонидовна заметила это:
Ты не веришь мне, я смотрю?
Она вдруг быстро шагнула чуть ли не прямо на Ольгу, которая едва успела отскочить. А Зинаида решительно, двумя требовательными сигналами позвонила в дверь напротив. Через минуту, в течение которой Зинаида сердито похлопывала ногой, обутой в тапочку, об кафельный пол, через минуту дверь наконец открылась, и Ольга увидела ту, другую женщину, Веру. Та не успела улыбнуться, как Зинаида... буквально на нее напала:
В каком году Петька под поезд попал? — И, увидев растерянность этой тихой женщины, пояснила с явным сарказмом: — Они ему орден собираются дать как ветерану войны!
Теперь даже те, кто не знает, что такое сарказм, могут легко догадаться о значении этого слова.
Вера невольно рассмеялась, покачала головой:
Ты шутишь?.. Чудо просто какое-то! Как же люди умеют устраиваться!
А... что? — спросила Ольга, уже понимая, что ей сейчас скажут.
В каком году-то?
Вера Викторовна задумалась, пожала плечами:
Да, пожалуй, в восемьдесят восьмом, — она нахмурила брови. — Я почему помню...
И действительно стала объяснять, почему она это помнит. А Ольга подумала, что дяде Пете отрезало ногу как раз в год их с Олежкой рож-^лия... Довольно-таки ужасное совпадение! Она училась ползать, потом ходить, бегала, прыгала, качалась на трапеции, а дядя Петя все это время, все эти до ужаса долгие годы просидел в своей коляске!
Но ведь он все равно плохой человек!
Но ведь его можно и простить! Сидит, как паук в своей паутине, никуда деться не может. Как тут не разозлиться? Как тут не начать придумывать всякие плохие дела?
Поняла теперь? — спросила Зинаида, смеясь.
Поняла.. . А вы можете ему Зойка ничего не говорить?
Могу и не говорить, — Зинаида кивнула. — Но почему, собственно?
Да разве вам его не жалко?
Нет! — сурово отрубила Зинаида.
Вдруг повернулась резко и ушла в свою квартиру, крепко хлопнув дверью.
— Ты не осуждай ее, — Вера Викторовна посмотрела вслед ушедшей соседке. — У нее с этим Петром... Петровичем любовь была. Можно сказать, со школьной парты.
Ну ничего себе! Ольга могла лишь глубоко вздохнуть от удивления и потом долго не выпускала из себя воздух
Живите, как хотите. Я к вам больше приставать не буду!»
Ведь он был инвалид. И в принципе ничего плохого не делал. Врал про свои подвиги. Так это многие делают. И еще он... ну, просто был недобрый, и у него друзья оказались не самые золотые люди. Но ведь это же еще не преступление, верно?
Теперь о том происшествии. Одни полужулики — в смысле братья Жеребцовы — раздобыли в разрушенном, затерянном среди болот и лесов фашистском блиндаже эти золотые зубы, а другие полужулики отвратительное то сокровище «свистнули». О происхождении этих зубов рыцарям дядя Петя рассказал. Как говорится, вор у вора дубинку украл... Ну и какое мне до этого дело?
Так она сказала себе. Хотя в душе осталась какая-то муть. Тут уж ничего не поделаешь. Надо просто не сталкиваться с этим «ветераном» так называемым, забыть о его существовании да и все.
Решив так, она хотела рассказать все Олежке — а как же без Олежки-то? Но не успела открыть рот, как Олег стал ей такие вещи рассказывать про дорогого и ненаглядного дядю Петю... и Ольга снова не решилась рассказать ему правду. Послушала, покивала головой: