На субботу Лида пригласила их в гости.
— На какую субботу? — удивилась мама. — У вас же учеба.
Но это был еще один подарок Острова: по субботам здесь не заставляли учеников думать про скучные занятия. А взрослые Сильверы уже договорились в цирке, что ребята в субботнем представлении не участвуют — за них будут отрабатывать бабушка и дед Олава: оба продлевают свои номера и делают в паузе клоунскую интермедию. Таким образом, на субботу близнецы были свободны. Но уж зато в воскресенье два представления; в двенадцать тридцать и в семь вечера. Впрочем, как и у всей труппы Сильверов.
И вот в субботу утром взрослые со зверьем уехали в цирк. А двойняшки, изнывая от нетерпения, смотрели в окна, когда же наконец приедет уже знакомый джип. Лида сказала им «потеплее одеться».
— В валенки, что ли? — пошутил Олег.
Но оказалось, что именно в валенки! А под куртки — еще и парочку свитеров.
— Да зачем это? — удивилась Оля.
— Узнаете! — Лида хитро и счастливо прищурилась. — Мне папка такую штуку купил… умрете!
— А причем тут свитера?..
— И валенки?!
— Узнаете!
Теперь они умирали от любопытства и… жары. Потому что сидели уже совершенно готовые в доме. А ждать на улице, то есть выказывать такое явное нетерпение, им не хотелось.
И наконец за воротами рявкнуло — у этого джипа вместо гудка был такой рявк, словно он крокодил какой-нибудь или птеродактиль. Близнецы переглянулись, выждали минуту и потом степенно вышли из дома.
Знакомый «шкаф»-водитель приветливо им кивнул… Кстати, Лидина «охрана» только сперва казалась такой угрюмой и «роботоподобной». На самом деле они были нормальными дядьками, даже отчасти веселыми. Особенно когда не было Лиды…
Машина почти сразу выехала из города, понеслась по шоссе, потом свернула в лес, и тут двойняшки поняли, на что способен хороший джип. Он шел по ухабистой, заваленной снегом дороге спокойно и уверенно, словно бы с удовольствием переваливаясь с боку на бок. Колеса то поднимались, то опускались, а в кабинке почти не трясло, не качало… Здорово— И сам «шкаф», который вел машину, тоже был доволен — собой, этой машиной, вообще жизнью!
Вдруг лес расступился, они оказались на площадке перед воротами, которые словно бы само собой раскрылись, и машина въехала в широкую просеку, которая вела к двухэтажному, добротному, но все же довольно скромному домику. После всех этих джипов, охранников, лицеев и тому подобного казалось, что и хоромина должна быть огромина, как сказано в одном отличном мультфильме. Но вот ничего подобного!
И тут на крыльцо выскочила Лида. Она была только в клетчатой рубашке, джинсах и в меховой шапке с длинными ушами… А говорила: теплее одевайтесь!
Олег на ходу выскочил из машины, подбежал к Лиде и… остановился, смущенный. Тут и Оля вышла.
— Молодцы! — говорила Лида. — Я так рада! Она смотрела только на Олю, а говорила только для Олега.
— Чаю хотите или сока?.. — Она махнула рукой, побежала в дом, и близнецы за нею. — Знаете что, давайте после попьем, ладно?
И опять не дождалась ответа, схватила телефон, лежавший на подоконнике:
— Через десять минут, с прицепом! — Повернулась к Оле и Олегу: — Пойдемте, я вам пока дом покажу, что ли?..
Она вся прямо изнывала от какой-то излишней, нервной сверхвеселости!
— Вот, смотрите: тут библиотека, это спальня, это две комнаты для гостей… Кухня, столовая. Ну и все. Наверху тренажерный зал… Нравится?
На самом деле они ничего не увидели, не успели. Лида словно бы им ничего и показывать не хотела, а только старалась убить время.
— Слушай, да ты же оденься!
— Правильно! — Она кинулась в свою комнату, которую вообще даже забыла им назвать. — Я сейчас! В окно не подсматривать!
Близнецы переглянулись. Олег сел в кресло, спиной к окну, а Оля — к столу.
— Хочешь, пока в слова поиграем?
— Давай… Какое слово берем?
— Сервант, — рассеянно сказала Оля, назвав первую попавшуюся на глаза мебелину.
— Плохое слово, трудное, букв мало…
— Нормально!
Она взяла лежащую тут же ручку, какой-то клок бумаги и стала писать: вера, сан, вар, вена… Дальше дело пошло сложнее. Задумалась, невольно глаза ее переползли на неровные строчки, которыми до половины была исписана эта бумага. Да еще и они оказались вверх ногами, так что читать вообще интересно. И невольно Оля стала читать: «Запомни, я ждать больше не намерен. С тебя 1000 $! И ни грамма меньше! Иначе сама знаешь, что будет! Ответить должна в понедельник. С.»
Ольга быстро перевернула бумажку… это была половинка страницы из школьной тетради. Почерк скачущий какой-то, строчки на концах уползают вниз. Даже не читая, можно спорить на что угодно: писал мальчишка!
Но что это такое? Кто, кому и в связи с чем должен отдать тысячу долларов?
Такие деньги у кого попало требовать не будут, верно? У Ольги, например, сколько угодно можешь требовать, все равно толку не будет. Значит, вернее всего, записка эта… Лиде!
Что можно отдать за тысячу долларов… «Я ждать больше не намерен»… Какой-нибудь секрет, вот что ей хотят продать. Вернее, ее заставляют этот секрет купить… что-то узнали и теперь пугают.
Шантажируют, как говорится в теледетективах!