Они не виделись почти полдня, и вот теперь сидели за столом друг против друга… Должны были, между прочим, делать уроки. Потому что через два часа надо со страшной силой бежать в цирк — сегодня они участвовали в вечернем представлении.
Но ни о каких уроках не могло быть и речи — столько новостей!
— Так ты думаешь, это не Стариков?
— А сама посуди!
— Ну и чего теперь?
— Вот в том-то и дело! — Олег развел руками с таким видом, словно собирался кого-то в чем-то обвинить. — Теперь я вот даже представить себе не могу, чего делать — кого, значит, подозревать!
— Послушай, а почему ты вообще решил, что это Стариканди?
— Ну а кто? У тебя есть другие… кандидатуры? Других «кандидатур» у нее действительно не было.
— Вот видишь, подозревать-то больше некого! Оля усмехнулась, покачала головой:
— Ну, ты как тот пьяный под фонарем!
— Какой пьяный?
— А такой… Ползает вокруг фонаря. Его спрашивают: «Ты чего тут делаешь?» — Он говорит: «Деньги ищу». — «А ты где их потерял?» — На той стороне». — «А зачем же здесь ищешь?» — «Да там темно, а здесь светло!»
Олег хмуро посмотрел на сестру. Однако не мог не признать, что она права. Подозревать человека только на том основании, что он гадкий тип, довольно-таки глупо.
— Ну, и чего ты тогда думаешь?
— А, может, давай посмотрим, кто в принципе мог это сделать?..
— В смысле как?
— А в смысле, вот посмотри. Он ведь как-то хитро проник в дом, потому что сигнализация не сработала. Значит, он имел доступ к ее хитростям!
— Правильно! — обрадовался Олег.
И сам удивился, почему эта мысль не пришла ему в голову. А не пришла она лишь потому, что у Олега слишком много накопилось против этого типчика.
Зато уж теперь Олег стал мыслить логически.
— Раз не было сигнала, значит, что?.. — Он посмотрел на Ольку. — Значит, у него был доступ к шифру или чему-то там в этом роде! И таким образом, это… — он с удивлением посмотрел на сестру: — Или сам Берестов…
— Который был в Швейцарии!
— Правильно! Или тот дядька, который сидит на воротах!
— Значит, он! — Ольга дожала плечами. — Придется его раскручивать!
Если верить всяким там художественным фильмам, то охранников, которые служат у «больших людей», всегда подкупают. Может, это не совсем так. Но, с другой стороны, дыма без огня тоже ведь не бывает… Стало быть, подкупают все-таки. И этого могли подкупить!
Снова пожертвовав домашними заданиями, двойняшки отправились к Лиде, которая, по правде говоря, тоже не возражала «пожертвовать домашними заданиями». Ольга и Олег приехали к ней на городскую квартиру, где Лида теперь в основном и находилась — после того инцидента, как она выразилась.
Сейчас они сидели в просторной комнате, которая была не Лидина и не отцова, а просто гостиная… А сколько в этой квартире всего комнат, они не знали, — может, и сама Лида этого не знала.
Олег кратко рассказал о том, как проходила охота на Рекса…
— Ты знаешь такого? — спросила Ольга.
Из-за истории с этой Майкой приходилось говорить, что двойняшки ходили туда вместе. А Майка выступала под кодовым знаком «одна рыжая дурилка».
— Да, вроде видела разок…
Это был спокойный, но довольно-таки неожиданный ответ: ведь получалось, что Лида близко знакома со Стариканди — коли даже прислужников его знает! Но теперь это не имело значения, поскольку Стариков не был замешан в поджоге.
— А не замешан, так и пусть катится к свиньям!
Лида, услышав это, кивнула, как показалось Оле, с некоторым облегчением. И, заметив ее несколько удивленный взгляд, пояснила:
— Надоел он мне до ужаса: вяжется и вяжется…
— У нас есть другой подозреваемый.
Это сообщение прозвучало у Олега немного мрачновато. И Лида как-то сразу напряглась:
— Вообще-то папка ведь сказал…
— Поэтому мы и проводим тайное расследование! — сказал Олег почти шепотом.
— Понятно. — Лида нехотя кивнула. — Это кто-то знакомый?..
— Да уж… знакомей не бывает!
И опять она напряглась. Но после того как услышала про охранника, замахала руками, словно спасаясь от стаи комаров:
— Нет, этого расследования папка точно не одобрит! Эдик ему такой преданный! Эдик не мог.
— Хорошо! — сказал Олег азартно. — А тогда сама прикинь!
И он стал рассказывать, как они с Ольгой все обсудили и пришли к совершенно стальному выводу: только охранник!
Лида слушала со скучающим видом, вроде по принуждению, так слушают на уроке неинтересного учителя: вроде бы и неохота, а в то лее время деваться-то некуда! Олег этого не замечал. А Оля заметила. И немного про себя удивилась: ведь брат ее пытается раскрыть преступление, ей же помочь, Лиде, а она… Странно как-то!
Но потом Ольга подумала, что ведь и папа-Берестов тоже не хочет расследования. У них свои могут быть, особые мысли — миллиардерские!
Оля посмотрела на свою подругу — ведь Лида, что там ни говори, стала ее подругой — и поняла, что ничего «миллиардерского» у Лидки в глазах нет. Просто ей не хочется, чтоб Олег занимался пожаром. А прямо сказать об этом она почему-то не может.
После, уже дома, Ольга сказала своей второй половинке, что, может, не стоит, что, может, пусть все так и остается нераскрытым — раз Берестовы так сопротивляются, причем оба!
Однако почти наверняка знала, что упрямый брат ее ни за что не отступится. Так оно и вышло.
— Ты, Олька, странная! Ей просто неудобно, она стесняется, вот и все.
Но Оля так не думала. Потому что отлично помнила, с какой неохотой Лида дала им адрес того охранника. Вернее, она точного адреса, конечно, не знала, но сказала, что человек этот живет в селе Еловино, километрах в трех от усадьбы Берестовых.
Если б двойняшки не делали уроки и на третий день, это было бы уж совсем… Поэтому Оле пришлось остаться дома, а Олег отправился туда… По пути увидел телефон-автомат… А дай-ка Лиде позвоню.
— Привет, я по нашему общему делу еду. Давай вместе, хочешь?
Тут была и надежда на приятную компанию, и надежда… что его до Еловина на джипе довезут — не надо будет в холоднющем раздрызганном автобусе полчаса трястись.
Но Лида оказалась не в духе. Начала говорить, что, мол, не поедет, что ей нездоровится, что у нее куча дел…
В общем, Олег отправился на автобусе. И в результате не пожалел!
Позже он рассказал об этом Ольге, когда они, сидя в ложе для администрации, досматривали представление. Все номера они знали наизусть, поэтому могли тихо переговариваться, хотя и продолжали смотреть на арену. Ведь там выступали их друзья, которых хотя бы взглядом надо поддержать. Таков уж цирковой закон: если ты в зале, обязательно смотри выступление! Тогда с друзьями ничего не случится.
— Ну, рассказывай же… Ой, смотри, как она отлично делает!
И это была чистая правда. Под куполом работали знаменитые братья Полетовы. У них и фамилия была подходящая, и делали они все до ужаса здорово! Там, между прочим, были не только братья, но еще и сестра. На самом деле ее звали Вера Вознесенская (тоже подходящая фамилия). И сейчас именно Вера летала под самым куполом… А если кто-то думает, что все подстраховано и оттуда нельзя сверзиться, тот сильно ошибается!
Когда завораживающая опасность миновала и публика смогла наконец перевести дух, Олег начал свой рассказ. Оказывается, в автобусе ехали сын и жена этого Эдика, охранника то есть. И всю дорогу они говорили «про нашего батьку». А потом, на конечной остановке, Эдик их встречал, и они отправились дружной семьей к своему дому.
Олег для очистки совести стал красться за ними. Но это была явная глупость. Потому что не бывает таких преступников!
То есть они, может, и бывают, но в кино: внешне весь такой честный до ужаса, а на самом деле круглый подонок. А ты сидишь и смотришь: «Вот как в жизни случается!»
Но это не в жизни, это именно в кино так бывает! А взаправду — стоит только посмотреть на человека, и видишь: эге, что-то здесь не так. А на другого глянул, и видишь — да он в жизни не украдет, хоть в ювелирном магазине его посели!
И этот Эдик был именно таким.
И сын у него был отличный, и жена тоже!
Они шли домой, взявшись за руки. Как мы знаем, Олег все-таки пошел за ними. Сперва вроде следил, а потом ему пришла довольно-таки необычная мысль. Минуту он постоял возле их калитки… эх, была не была, и вошел в нее, поднялся на крыльцо, постучал в окошко… Хозяин выглянул, узнал его, удивился, чего бы это вдруг явился тот пацаненок, который, как потом Лида рассказала, первым влез в горящий дом — канарейку спасать!
Несколько секунд они стояли, глядя друг на друга. Наконец Олег сказал:
— Я к вам по делу!
В ответ охранник усмехнулся:
— Об этом я и сам могу догадаться. В такую даль да без дела пилить… Ну, и что же у тебя за проблемы?
— Я расследую тот пожар!
Охранник окинул Олега заинтересованным взглядом:
— Давай, заходи — потолкуем… Тебя Лида об этом просила?
— Можно сказать и так.
Они сидели в небольшой комнатке, предназначение которой Олег угадать не мог. Она как бы ни для чего не была нужна — стол у окна, перед ним два стула, фотографии на стене в общей большой рамке, старая швейная машина, на которой уж лет сто никто не шьет, — «Зингер».
— А почему ты с этим делом именно ко мне приехал?.. Тебя Лида послала?
Его глаза так и впились в лицо Олега. А еще пятнадцать минут назад шел такой беззаботный, держал жену и сына за руки. Олег ничего не успел ответить, охранник снова — как в атаку на него кинулся:
— Думаешь, я не понимаю, в чем тут фокус? Я отлично понимаю! Я единственный мог дом открыть бесшумно… Ведь так?!
Олегу оставалось только кивнуть.
— Но я этого не делал! — закричал Эдик…
Его вообще-то Эдуардом Григорьевичем звали. Он махнул рукой:
— Да что, собственно, я перед тобой оправдываюсь! — И такая горечь прозвучала в голосе этого взрослого дяди.
Действительно, приезжает какой-то «сопляк», начинает выспрашивать… И у кого? У боевого офицера, настоящего десантника. А все лишь потому, что мальчишка этот подлизался к хозяйской дочке. И ты должен теперь стоять по стойке смирно, выслушивать, оправдываться!.. Так он, видимо, рассуждал.
Хотя Олег вообще-то вел себя скромно и Лидиной дружбой не давил.
— Я на самом деле как раз считаю, что вы тут ни при чем!
— Значит, Лида?..
— А Лида тем более!
Тут охранник удивленно и подозрительно посмотрел на него:
— Тогда чего ж ты приехал?!
Очень трудно было ответить на этот вопрос. Но тут, по счастью, в дверь заглянул Эдиков сын:
— Мама чай пить зовет…
— Хочешь? — спросил охранник.
— Хочу! — поспешно ответил Олег, и Эдуард Григорьевич рассмеялся. — Ведь все равно же я тебя потом буду раскатывать!
— А я вам и так скажу. — Это уже происходило в большой светлой комнате за чайным столом. — Я потому что сперва думал — вы виноваты, потому что вы единственный получаетесь, который мог… А Лида как раз была против!
Охранник немедленно расцвел:
— Вот! Правильно она думает! — положил Олегу могучую руку на плечо. — Дурачок, я же с этого грызу свой кусок хлеба… Причем даже с некоторым маслом. Зачем же я буду поступать, как свинья под дубом?.. Проходил эту басню?
— Так я и говорю. — Олег улыбнулся. — Я теперь понял!
И стал рассказывать, почему он больше не подозревает Эдуарда Григорьевича.
Его жена слушала это объяснение и удовлетворенно кивала:
— Вот если б такому мальчику в милиции работать, получилось бы очень толково… Ты в милицию случайно не собираешься?
Олег ответил, что как раз именно собирается! И это вызвало общее веселье. Они уже без всяких нервов выпили по второй чашке.
— А кто ж тогда все-таки поджег, дядя Эдь? Охранник не успел ничего ответить, как заговорила его жена, Вера Петровна:
— Да просто ошибся этот… пожарный следователь!
— Вряд ли, тетя Вера. Он… — Олег вспомнил, какой тот пожарный эксперт был обстоятельный, с седыми висками и с седыми усами…
— Я бы перед другим, может, не стала откровенничать, — перебила его Вера Петровна. Она говорила быстро и в то же время как-то весомо. Она убеждала: — Вот ты слыхал такую поговорку, что, мол, ружье один раз в год стреляет само?
— Ну… да…
— Так вот, огонь, я думаю, загорается сам намного чаще!
— Как это?
— А просто! Он почти живое существо, ты не задумывался об этом?.. — и, сделав паузу, Вера Петровна обвела взглядом сидящих за столом. — Вы посмотрите, как он извивается, как двигается… Неживые так не умеют!
— Чудишь ты, Верунчик! — Эдуард Григорьевич покачал головой.
— Ну, тогда признавайся, что поджег! — Она засмеялась.
Олег уехал в Чашкин с хорошим настроением. Но и с сомнениями в душе.