Прогуливались мы еще как минимум пару часов. За это время я выяснил, что на территории школы имеется собственный огромный парк, в котором есть даже небольшой лес и маленькое озеро с лебедями и утками. Как оказалось, лес ученики называли Тайгой, а озеро Тихим океаном.
Был здесь и огромный тренировочный зал, где ученики практиковались в магии, спортивный зал, крытый бассейн, несколько лабораторий, оранжереи… Еще много всякого, чего я так сразу и не запомнил. Потом как-нибудь осмотрюсь, с Громовым слишком скучно.
К тому времени, когда мастер закончил со мной ходить по территории «Китежа», я от него жутко устал. Дориан даже предлагал наслать на него щекотуху какую-нибудь… Блин, как в Греции на экскурсии — посмотрите налево, посмотрите направо…
Зато в этот раз я обедал в полном одиночестве, так как опоздал. Из-за того, что все остальные сидели на уроках, я в столовке был один. Так что спокойно поел, не привлекая к себе внимания, затем получил форму, книжки и потопал к себе в комнату. Остаток сегодняшнего дня я планировал посвятить изучению книжек и сайта школы. Ну может на ужин схожу, посмотрим…
Кстати, форма мне понравилась. Клевая. Черного цвета, с вышитым белым черепом на левой стороне, под которым красовалась единичка. Это, наверное, эмблема темных классов.
Оказавшись в комнате, я полистал книжки, затем залез в телефоне на сайт школы и сам не заметил, как заснул, а когда проснулся, за окном уже было темно.
Кто-то стучал.
Я сел на кровати, протер глаза и подошел к двери. Бандитов на территории школы не водилось, так что я раскрыл дверь и замер от удивления.
В коридоре стояло четверо парней, лица которых были измазаны чем-то белым, а в руках они держали зажженные свечи, которые горели тусклым синим пламенем. Не знаю какого эффекта они добивались, но мне очень понравилось.
— Классно! — не сдержался я.
— Обряд, Темников… — вдруг заунывно протянул один из них. — Каждый первоклассник должен пройти смертельный обряд…
Во как! Что это за обряд такой, интересно?
— Слушай, Макс, может спать ляжем? Что за кучка кретинов? Пошли ты их на хрен! — предложил мне Дориан, но мне уже и в самом деле стало любопытно про этот обряд побольше узнать.
— И что я должен делать? — спросил я у своих гостей.
— Иди за нами…
Вот интересно, у этого парня с рождения такой заунывный голос или он его специально репетировал?
Я быстро натянул джинсы, футболку, вышел в коридор и пошел за ребятами. Они не торопились и явно наслаждались каждым моментом. Шаги их были медленными, а после того, как мы вышли из жилого корпуса, они начали как-то странно завывать и хихикать. Это, наверное, уже начался смертельный обряд, просто они забыли меня предупредить…
Топали мы минут двадцать. Слишком долго, на мой взгляд. Сначала было интересно, но за это время прогулка успела мне немного наскучить. Да и Дориан сказал, что когда все это закончится, надо будет дать им парочку советов на будущее насчет проведения смертельных обрядов, чтобы было интереснее. Он, конечно, то еще брехло, но если ему верить — мой друг в таких вещах большой специалист.
Наконец мы пришли на поляну, где собралось довольно много ребят, по моим прикидкам человек сто, не меньше. По кругу поляны были расставлены свечи, а в самом центре стоял пень, и металлическая чаша на нем.
Как только мы впятером подошли поближе к пню, стало тихо и тот, кто пригласил меня сюда, начал говорить.
— В эту ночь, по давней традиции темных классов, ученики второго курса должны провести смертельный обряд над новеньким и принять его в наши ряды, — заунывно и очень громко сообщил он собравшимся.
— Ему в театре выступать было бы неплохо, — зевнул Дориан. — Так мы идем спать или ты тут до утра собрался торчать?
— Да подожди, интересно же… — мысленно ответил я ему, наблюдая, что будет дальше.
Говоривший подошел к чаше, взял в ее в руки и торжественно протянул мне.
— Вот здесь кровь нетопыря, которую мы помимо всего прочего прокляли в Искажении. Ты должен испить ее до дна, Темников. Если останешься жив, то тебе надлежит исполнить ритуальный танец, который будет означать радость тому, что темные силы приняли тебя, и ты по праву попал в этот класс!
— Охренеть можно! — хохотнул Дориан. — Ты это слышал? Что за дичь?
Я удивленно взглянул на парня, затем посмотрел вокруг. Все смотрели на меня с улыбками и ожидали интересной развязки. Судя по лицам, здесь были ученики не только первого и второго курса, я видел ребят и постарше. Жаль только, что обряд они придумали какой-то скучноватый… Как для такого названия могли выдумать что-нибудь повеселее…
— Давай ее сюда, — сказал я, взял чашу, от которой сильно разило спиртным, и поставил ее на пень. — Сейчас покажу, что такое ритуальный танец, как я это понимаю…
Пока стоял, я почувствовал, что совсем рядом с поляной с незапамятных времен было похоронено несколько человек, так почему бы мне не вытащить одного из них наружу? Не зря же мы все здесь собрались.
— Темников, если ты… — снова начал нудеть парень, и в этот момент женский крик перебил его.
В нескольких шагах от поляны земля вдруг начала двигаться, будто под ней копошился крот, а потом на поверхности появилась костяная рука.
К одному женскому крику добавилось еще с десяток и даже парочка мужских. Парень, который до этого играл ведущую роль в представлении, открыл рот и молча смотрел как из-под земли на поверхность медленно выбирается скелет.
Сначала руки, потом одна нога, затем вторая… Щелк… Щелк… Ряды собравшихся к этому моменту как-то стремительно поредели, но человек тридцать все еще были здесь, а значит хоть кто-то увидит мой танец.
Ох и смешно он ходит, этот скелет! Колени взлетают вверх, как будто кости ничего не весят! Ну и ржака!
Он подошел ко мне, положил кости правой руки на плечо и в этот момент я посмотрел на парня, который проводил смертельный обряд и улыбнулся:
— Смотри! Теперь ритуальный танец Темникова! Исполняется впервые!
*
Вологодское княжество.
Белозерск.
Полицейский участок.
Телефонный звонок прозвенел громко и как-то неожиданно. Капитан полиции Роман Иванович Воробьев, которому снилось, что он на рыбалке и у него наконец клюет, даже схватился за кобуру, чтобы пристрелить мерзавца, решившего спугнуть его рыбу. Ну и в этот момент проснулся.
Лейтенант Морозов к этому времени уже снял трубку, что-то слушал, время от времени задавал уточняющие вопросы и записывал информацию.
Воробьев посмотрел на часы и нахмурился: половина пятого утра, не могли дать еще немного доспать. Хоть узнать, что за рыба там клевала, вечно на самом интересном месте будят…
— Что там, Никита? — спросил он, когда его коллега положил трубку.
— Роман Иванович, тут такое дело… Звонят из Дубравино…
— Ну?
— У них там вроде как скелет завелся…
— Как это? — моргнул капитан. — Они что там, водки перепились?
— Да нет, — пожал плечами лейтенант. — В том-то и дело, что баба трезвая звонила…