Ночь подходит. Страшно одним
Во мраке ночном лесном".
Горят во дворце алмазы, янтарь...
Приводят сироток в царский покой.
"Красавица, кто ты? - воскликнул царь.
Зачем барашек безмолвный с тобой?"
И вот Мануш рассказала о том,
Что было рассказано мной в стихах.
"Да здравствует царь на троне своём,
Пусть он разберётся в наших делах".
Царь выслушал грустную повесть сирот.
Приятна Мануш для его очей.
И в жёны себе он её берёт.
Семь дней он пирует и семь ночей.
Забыла Мануш о тяжёлых днях,
Не знает отказа она ни в чём.
А братец-барашек в густых садах
Пасётся, довольный своим житьём.
Жила во дворце, завистлива, зла,
Старуха-служанка. Злодейку ту
Однажды чёрная зависть взяла,
Что любят все девочку-сироту.
И входит старуха, злобу тая,
В покои к царице - и льстиво ей:
"Пойдём-ка, царица, краса моя,
Сведу я купаться тебя скорей!"
И вот, обольстивши, ведёт к воде,
Бросает в озёрную глубину,
А дочь, в одежду Мануш одев,
К царю посылает, словно жену.
Лица не видать под тканью густой.
Обманщица входит в царский дворец.
Властитель считает её женой,
Она надевает царский венец.
Но что это сталось с барашком вдруг?
Никак не заманишь его домой.
По берегу, блея, сделает круг
И снова бежит на берег другой.
Что делать с барашком?
Нейдёт он прочь.
Подумав, решила старуха-мать:
Пусть притворится больною дочь.
И уложила её в кровать.
Несут ей яства - и это и то,
И просят-молят немного съесть.
Не смотрит притворщица ни на что
И просит мяса барашка принесть.
"Мануш, Мануш, но ведь это твой брат!
Ужели же сестры братьев едят?!"