Тогда Кролик поднял шум, будто гонит кого-то, и Сарыч побежал на ту сторону ловить белку. А Кролик шмыг из дупла - и во все лопатки домой.
Тут дядюшка Римус взял коржик, откинул назад голову, положил коржик в рот. Потом закрыл глаза и принялся жевать, бормоча под нос песенку. КАК БРАТЕЦ САРЫЧ ПЕРЕХИТРИЛ БРАТЦА ЛИСА
- Если я не ошибаюсь, - начал дядюшка Римус, - Сарыч все стерег дупло, куда спрятался Кролик и откуда он давно уже выскочил. На этом мы кончили, Джоэль?
Братец Сарыч совсем приуныл. Но он обещал Лису, что постережет Кролика.
"Дай-ка, - думает, - подожду Братца Лиса, обману его как-нибудь".
Глядь-поглядь - скачет из лесу Лис с топором на плече.
- Ну, что слышно, Братец Сарыч? Все там Братец Кролик?
- Там, конечно, - отвечает Сарыч. - Притаился - видно, вздремнул.
- Ну, уж я разбужу его, - говорит Лис.
Скинул он тут свой пиджак, поплевал на руки, взял топор. Размахнулся, как ударит по дереву - поу! Всякий раз, как стукнет топор, - поу! Сарыч скок да скок, а сам приговаривает:
- Он там, Братец Лис! Он там, он там!
Брызнет в сторону щепка, подскочит Сарыч, голову набок, кричит:
- Он там, Братец Лис! Я слышу, он там!
А Лис знай рубит и рубит. Уж совсем мало осталось рубить, опустил Лис топор, чтобы перевести дух, вдруг видит - сидит у него за спиной Сарыч, усмехается.
Смекнул Лис, что тут дело не чисто. А Сарыч знай твердит:
- Он там, Братец Лис! Он там, мне видать его хвостик!
Тут Лис заглянул в дупло и кричит:
- Погляди, Братец Сарыч, что там торчит? Не нога ли это братца Кролика?
Сарыч и сунул голову в дупло. А Лис его - хвать за шею.
Уж Сарыч и крыльями хлопал и бился - все без толку. Лису ловко было держать его, он прижал его к земле, не пускает. Тут Сарыч взмолился:
- Отпусти меня, Братец Лис! Отпусти, Братец Кролик - он тут, совсем близко! Еще два разочка ударь топором, и он твой!
- А не лжешь ли ты, Братец Сарыч?
- Да нет же, он тут, он тут! Отпусти меня к моей женушке, Братец Лис! Он тут, Братец Лис, он тут!
- Почему-то клочок его шерсти тут, на кусте ежевики, - говорит Братец Лис, - а пришел он с другой стороны!
Тогда Сарыч рассказал все, как было.
- Я такого пройдохи, сколько живу, не видывал, Братец Лис, - сказал Сарыч.
А Лис говорит:
- Все равно ты ответишь мне за него, Братец Сарыч. Я ушел, Братец Кролик был в дупле, а ты остался стеречь его. Прихожу - ты тут, а Братца Кролика нет. Придется мне зажарить тебя вместо Кролика, Братец Сарыч.
- Ну, если ты бросишь меня в огонь, я улечу, Братец Лис, - говорит Сарыч.
- А я сперва расшибу тебя оземь, Братец Сарыч.
Так сказал Лис, ухватил Сарыча за хвост, размахнулся... А перья вырвались из хвоста, и Сарыч полетел кверху.
Летит и кричит:
- Спасибо, что дал мне разгон, Братец Лис! Спасибо, что дал мне разгон!
И улетел. А Лис только зубами защелкал с досады.
- А что сталось с Кроликом, дядюшка Римус?
- Да ты не заботься о Братце Кролике, дружок. Я все тебе про него расскажу. КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ВЫДОИЛ МАТУШКУ КОРОВУ
- Помнишь, как Братец Кролик обманул старого Сарыча и удрал из дупла?
Вот пустился он домой веселехонек, ни дать ни взять - сойка в воробьином гнезде. Скачет, скачет и вдруг так притомился - ноги и те не слушаются. Беда как захотелось ему испить чего-нибудь. Уж он был почти дома, глядь - Матушка Корова пасется в поле. Он и решил попытать тут счастья.
Кролик отлично знал, что Корова нипочем не даст ему молока: не раз уж она гнала его прочь, даже тогда, когда расхворалась Матушка Крольчиха. Вот Братец Кролик поплясал, поплясал у забора и крикнул:
- Как живешь, Матушка Корова?
- Ничего, Братец Кролик.
- Как здоровье, Матушка Корова?
- Да так: ни худо ни хорошо, Братец Кролик. А ты как поживаешь?
- Ничего, спасибо. Немножко косточки ломит, как проснешься, - говорит Кролик.
- Как жена, детки? - спрашивает Матушка Корова.
- Да ни худо ни хорошо. А как Братец Бык поживает?
- Так себе, - говорит Матушка Корова.
- Ишь ты, какие финики на этом дереве, Матушка Корова, - говорит Кролик. Вот бы их отведать!
- Ну, да тебе не достать их, Братец Кролик.