Миккель кивнул. Чужеземец тоже кивнул, полез в карман и вытащил старую, видавшую виды табакерку.
- Вообще-то мне совсем и необязательно тебя спрашивать, - сказал он и подмигнул. - Стоит только спросить зовутку.
Он постучал по табакерке и поднес ее к уху:
- Спит...
Веснушки Туа-Туа опять засветились. Она невольно подвинулась ближе.
- Зо...зовутка? - прошептала она. - Это что такое?
Чужеземец подмигнул двумя глазами и сказал, что это многие хотели бы знать. Но до сих пор он ее никому не показывал.
- Хотя... ведь ты, Бетси, теперь тоже вроде как золотоискатель. Что верно, то верно. И ты, Бил. Олл райт, смотрите.
Туа-Туа стояла уже возле стола. Миккель тоже. Незнакомец повернул зовутку так, что она оказалась на свету.
- Не знай я, что это зовутка, подумал бы - просто табакерка, - сказал Миккель.
- Выглядит как табакерка, это точно, - объяснил незнакомец. - Нарочно так сделано. А на самом деле зовутка. Если постучать, а потом дунуть вот сюда... - Он показал в одном конце отверстие величиной с горошину, - то зовутка все скажет, что тебе нужно.
Глаза Туа-Туа под рыжей челкой горели любопытством.
Миккель смотрел недоверчиво.
- А сейчас она что говорит? - осведомился он.
Чужеземец набрал полные легкие воздуха и дунул в дырочку.
- Совсем воздуху нет, слышите? - сказал он.
Он дунул еще. На этот раз зовутка вроде проснулась.
Она задвигалась на ладони чужеземца - сама!
- Скрипит что-то, - прошептала Туа-Туа.
- Если вы помолчите три секунды, я услышу, что она геворит!.. - буркнул чужеземец. Он прижал зовутку к уху и вслушался. - Не может быть? - воскликнул он. - Нет, правда?
- Что, что? - Туа-Туа сгорала от нетерпения.
Незнакомец покачал головой.
- Нет, это просто невероятно, - произнес он.
- Вот как? - недоверчиво заметил Миккель.
- Послушайте, - перебил его чужеземец, - зовутка говорит, что в тот самый вечер, про который я спросил, плотник выходил на лодке. И ты был с ним!
- Я? - Миккель покраснел как рак.
- Ты, - подтвердил незнакомец. - Зовутка никогда не врет. Она говорит, что у тебя был фонарь и ты сидел на корме.
Глаза Туа-Туа округлились, словно шарики.
- А ведь... правда, - прошептала она. - Все-все точно. Ты ведь сам мне рассказывал, Миккель.
- Видите, от зовутки ничего не укроешь. Помните об этом, когда начнем золото искать. Только правду!
Он откинулся назад и закрыл глаза:
- Ну вот хоть скажи, к примеру, Бил: зачем вы с плотником вышли в тот вечер в море?
Миккель глядел на стол, весь изрезанный ножом Симона Тукинга.
- Там... там корабль был, - заговорил он через силу. На мель наскочил. Они сигнал жгли, помощи просили.
- Точно, это самое и зовутка сказала. - Незнакомец ухмыльнулся. - Еще она сказала, что там один человек был, стоял на корме и орал, чтобы его на берег свезли, да поскорее.
Миккель снова покраснел.
- Я... я нечаянно, - шептал он. - Честное слово, не нарочно!
- Что? - Чужеземец наклонился над столом, и глаза его сверкнули под косматым чубом. - К делу! Что ты сделал нечаянно?
- За борт выбросил... - бормотал Миккель. - То, что он в лодку уронил. Пропало...
Незнакомец съежился. Голова его бессильно легла на сжатые кулаки.
- Значит, за борт бросил? - произнес он наконец. Э-эх, Миккель Миккельсон!..
Он даже забыл про "Била". Долго чужеземец сидел, будто в забытьи. Туа-Туа опять стало страшно, она взяла Миккеля за руку.
Вдруг незнакомец встал, да так быстро, что табуретка упала.
- Но ведь она же не тонет! - воскликнул он. - Конечло, не тонет!
- Кто не тонет? - спросил Миккель.
Незнакомец сел опять и объяснил, что это он просто так, вспомнил одну вещь, о которой ему зовутка еще раньше говорила. А теперь, продолжал он, самое главное - поскорее начать рыть золото.
Прежде всего, сказал он, надо как следует осмотреть весь берег. Мол, можно найти морское золото, а оно куда дороже речного. Что найдут - все нести ему, пусть даже то будет старая клеенчатая сумка с чем-то вроде чурбана внутри. Поняли? Клеенчатая сумка с чем-то вроде чурбана внутри. Это очень важно!
- Меня зовите Пат О'Брайен, или, просто, Пат, - заключил чужеземец. - Теперь мы во всем заодно.
И он пожал руку: сначала Туа-Туа, потом Миккелю.