- Ничего, просто один призрак попал в беду, - ответил он возможно безразличнее.
Но глаза его были устремлены на два следа в огороде Якобина - небольшие овальные следы "морской скотины".
Глава тринадцатая
ПОБЕГ
Учитель сидел на паперти и кашлял.
- Остальные дети, наверное, в доме пастора, - сказал он Миккелю и Туа-Туа, когда они подошли, потом тяжело поднялся и вошел в холодную ризницу. - Ну, ведите себя хорошо, после встретимся у конюшни.
Учитель зашагал к органу; судорожный кашель гулко отдавался под сводами церкви.
- Бьюсь об заклад, что призрак во многом замешан, сказал Миккель, когда они направились через кладбище к дому пастора. - Но не во всем.
Только он хотел рассказать про следы в огороде Якобина, вдруг Туа-Туа схватила его за руку.
- Гляди, Миккель, чья-то двуколка прямо на пасторовом газоне стоит!
- И вовсе не чья-то, - сурово заметил Миккель. - Видишь, крючья для цепей - это ленсман приехал.
- Значит, они его сейчас в тюрьму повезут?
Миккель кивнул.
- А только сдается мне, узелков больше, чем они думают, Туа-Туа...
Кухарка впустила их с черного хода - розовая, разгоряченная, взлохмаченная.
- Я тут с пирогами, а тут такое дело! - волновалась она. - И поделом татю! В заточении - вот где его место!
- А он сознался? - спросил Миккель.
- Разве мало того, что его схватили на месте преступления, прямо в кладовке? - негодовала кухарка.
- Может, он просто есть хотел, - сказала Туа-Туа.
- Значит, Туа-Туа Эсберг, чуть в животе запищит, идет по чужим кладовкам рыскать? Так, что ли?
Туа-Туа промолчала.
Кухарка отрезала два ломтя булки и намазала маслом:
- Вот, нате, а теперь ступайте в гостиную. Да не шумите - за стеной кабинет...
Она подтолкнула их ухватом, закрыла дверь и поспешила, ворча, к печи. В гостиной, на роскошных стульях, вдоль стены смирно сидели ребятишки, боясь даже нос почесать.
- Учти, Енсе, ты только себе хуже делаешь, что запираешься! - раздался за стеной голос ленсмана.
Миккель отдал свой ломоть Туа-Туа и прокрался к двери кабинета.
- Ты что?.. - в ужасе прошептала Туа-Туа.
- Ш-ш, Туа-Туа, я вижу его, - ответил шепотом Миккель, уткнувшись носом в замочную скважину. - А, черт!..
Пастор заслонил.
- Я же не отказываюсь, что взял баранью ногу! - кричал с отчаянием Цыган. - У меня все кишки свело. А рубины не трогал, не трогал!..
С грохотом упал стул, и широкая спина пастора качнулась в сторону. Дверь распахнулась, в гостиную выскочил Цыган. Острый локоть больно ударил Миккеля в ребра.
- Бога ради, держите этого безумца! - донесся из кабинета голос пастора.
Но Цыган уже стоял на подоконнике. Он прикрыл лицо шляпой и прыгнул прямо через стекло.
Ленсман, громко бранясь, уклонился от осколков, оттолкнул плачущую Туа-Туа и ринулся к двери.
Миккель видел в разбитое окно, как Цыган мчится огромными прыжками через кладбище.
К конюшне!..
В голове пронеслись слова ночного призрака: "Посади лучше животину на цепь, не то найдется злодей..."
Неужели уведет Белую Чайку?
Миккель прикрыл лицо рукавом и выскочил в окно.
Стекла впились в рубаху и кожу, но он все стерпел.
"Молчи, Белая Чайка, молчи!.." - отстукивало сердце в лад с цоканьем деревянных подошв. Одним прыжком Миккель перелетел через кладбищенскую ограду. "Милая, славная Чайка, молчи, молчи, молчи..."
От конюшни донеслось громкое ржание. Беги не беги, Цыган уже там...
Вот он, сидит верхом на Белой Чайке - прямой, как свеча. Цыган твердой рукой потянул повод - лошадь послушно повернулась.
Последнее, что увидел Миккель, ковыляя между могилами, были белые лошадиные ноги и мятая шляпа, слетевшая с головы всадника, когда Белая Чайка красивым прыжком перенеслась через речушку.
В следующий миг они исчезли.
Глава четырнадцатая
Я ПОЕДУ С ТОБОЙ, МИККЕЛЬ!
Никогда Миккель не забудет этот день.
Какой пронизывающий ветер дул на дороге... Как плакала Туа-Туа; как учитель поминутно садился, задыхаясь от кашля.