На добрую память тебе, Миккель, - прочитал он.
Вот-те на - снова-здорово терзаться между лошадью и кораблем!.. Ведь, кроме лошади, что еще можно найти на добрую память в конюшне?
После проповеди священник пригласил Миккельсонов в ризницу посмотреть шпагу.
Так, поддельные камни уже на месте... Миккель заглянул в шкаф. Где же ризы, которые купили за настоящие рубины?
- А можно посмотреть Эбберов жилет с вышивкой на животе? - спросил Миккель.
- Как... как ты сказал, дружок? - удивился пастор.
Петрус Миккельсон вдруг закашлялся, да так сильно, что пришлось отвернуться.
- Господин пастор, будьте добры, зайдите сюда на минуту, - пробормотал глухой голос из церкви.
- Не иначе, органист насчет нот хочет спросить, - сказал пастор. - Ну что ж, до свиданья, счастливого плавания!
Миккельсон-старший взял Миккеля за руку и вышел с ним на двор. Возле конюшни он остановился и вытер лоб.
Под откосом, среди камышей и плакучих ив, блестела река.
- Пастор не идет за нами, Миккель? - тревожно спросил отец.
- Как будто нет, - ответил Миккель.
- Ну и хорошо, сынок. Неловко в таком месте животом говорить, да что поделаешь. Понимаешь, рубины-то на Эбберовом жилете были самые настоящие.
- Насто... - ахнул Миккель. - Но ты же сам сказал!..
Миккель-старший обнял его одной рукой, а другой указал на небо:
- Скоро осень, Миккель. А осенью перелетные птицы покидают наши края. Сам знаешь, что будет, если какая замешкается.
- Конечно, но при чем тут Эббер и Якобин?
- При том, что они тоже перелетные птицы. У Якобина колени ныли, когда он долго не делал вольтов. А Эббер только и мечтал о том, чтобы опять пуститься по свету в своем фургоне. Теперь представь себе, что они стали бы спорить с нами из-за рубинов - мол, "Строльельм первый стащил их у Николая-угодника в Кракове". Тогда, пожалуй, не ушли бы они так легко от ленсмана... - Миккельсонстарший похлопал Миккеля по плечу: - Так что пусть Якобин делает сальто в Константинополе, если колеса доскрипят, а Енсе пусть моет окна в здешней церкви. И все будут довольны.
В кармане у Миккеля зашуршала какая-то бумажка.
- А жилет? - Он осторожно открыл дверь конюшни за своей спиной.
Петрус Миккельсон посмотрел кругом, потом расстегнул пиджак. Черные полы раздвинулись и открыли желтый жилет Эббера.
- Видал? Сколько лилий вышито! Я и подумал, что он больше подходит для бывшего матроса Миккельсона с "Трех лилий", чем держать его в ризнице, среди каких-то ветхих балахонов.
Он отошел к углу, где солнце светило ярче. Миккель шмыгнул в конюшню и закрыл за собой дверь.
- Пуговицы пришлось, конечно, новые пришить, - продолжал хвастать Миккельсон-старший. - И в спине убрать немного, аршин-другой... Миккель? Куда он пропал, разрази меня гром?! Миккель!
Миккель присел за ящиком. Он слышал, как отец идет вокруг конюшни, потом шаги смолкли по направлению к реке. Теперь вперед. Сердце Миккеля отчаянно колотилось.
Где же лошадь? У седьмого стойла он остановился и зажмурился, точно от солнечного зайчика. В стояке торчал мексиканский нож. На кожаном шнурке, привязанном к ручке, висели ножны.
Лучшего ножа ни один моряк не мог себе пожелать.
Глава тридцать девятая
ОТПЛЫТИЕ
Представьте себе "Морехода". Как он идет на всех парусах мимо дальнего мыса! Как он разворачивается кормой к ветру! Как наклоняется от сильного шквала и пронзает бушпритом волну!
На топе * полощется гордый флаг, острый нос рассекает волны...
Мудрено ли, что Миккель никак не мог уснуть накануне. Он слышал, как бабушка шуршит шлепанцами в своей каморке и складывает в сундучок все, что положено моряку дальнего плавания.
Когда заморские часы прохрипели одиннадцать раз, она заглянула в дверь:
- Ты спишь, Миккель?
- Нет, бабушка.
Бабушка Тювесон принесла старый судовой журнал с деревянными корками. Тот самый, который вынес Петруса Юханнеса на берег у маяка Дарнерарт, когда бриг "Три лилии" пошел ко дну.
- Возьми, на всякий случай, - прошептала она. - Может, он и в самом деле счастливый. И не забывай: как бы ни звали тебя дальние дали, а родная сторона сильнее зовет.
* Т о п - верхушка мачты.
- А я... я и так уже понял, бабушка.
Она поцеловала его в лоб и побрела в каморку Петруса Юханнеса. Миккель затаил дыхание: что это? Никак, мужской голос плачет?
"А коли взрослому можно..." - подумал он, и ком в горле растаял сам собой.
Не грех иной раз всплакнуть в темноте. Ветер свистел в такелаже брига и завывал в расщелинах на Бранте Клеве... Многие уходят в плавание, но не все возвращаются домой. Больно становилось при мысли о всех тех, кого он не увидит, если...
Бабушку с добрыми глазами, от которых во все стороны разбегаются лучистые морщинки. Боббе - старого, некрасивого, верного Боббе. Он подумал о теплой собачьей морде, которая рылась по утрам под одеялом, разыскивая сахар, и о Белой Чайке - стоит одна-одинешенька в церковной конюшне. А еще...
Миккель натянул брюки и шмыгнул в сарай к Ульрике: она всегда утешала его, когда он был маленький.
- Если будешь говорить с Туа-Туа Эсберг, - прошептал он, - можешь сказать ей, что я ее очень-очень люблю!
Овечка жевала и ласково глядела на Миккеля.
- Но чтобы больше никто не слышал!.. Ты небось и не знаешь даже: богатей Синтор хотел дать мне пять овец - в награду за то, что Боббе отару спас. - Он почесал Ульрике спину. - А только я отказался, не бойся, чучело косматое. "Считайте, говорю, за мной тех, что в Эбберову бочку попали". Хорошо с одной овечкой дружить, но с шестью... беспокойно будет.
И Миккель пошел в дом. Свет луны падал на столик и на маленький бриг с вымпелом, на котором отец намалевал лилии.