Я летел на своем новеньком артефакте и улыбался, словно безумец. Удалось! Я вырвался! Джиник, семья Лан — все осталось позади. До сих пор не вериться, что у меня удалось незаметно выбраться из города и замести следы. Кто бы мог подумать, что с этим мне помогут простые люди.
— И почему я раньше так не сделал? — рассмеялся я. Я не боялся, что кто-то меня услышит — на несколько десятков километров вокруг не было ни души. Только я, Фэн и невероятное чувство свободы, будто я наконец-то скинул давящий груз.
— Ты меня спрашиваешь? Я вообще предлагала в лесу сидеть и культивировать, — недовольно фыркнула она.
Вместо ответа я сверился с картой и компасом. Все же путешествовать без четких указателей не так просто. А сейчас мы летели прямо над дикими землями, оставив в стороне все дороги. Исключительно, чтобы удовлетворить чувство паранойи. Впрочем, это было даже полезно. Хотя бы потому, что я уже раз десять останавливался и собирал какие-то редкие ингредиенты.
Я даже названия их не знал, если уж пошло, но зато они так фонили Ци, что я просто не мог пропустить их. Жаба бы задушила. Да и мне было не сложно спуститься на пару минут. Главное — успеть спрятать ингредиент в кольцо раньше, чем до него доберется Фэн.
Пару дней назад, во время пира, я мягко говоря, был шокирован подарочком старейшины Лан. Это было за гранью — даже у его внучки не было такой вот метки Ци, хотя казалось бы… Вот только прямо я послать его не мог. Потому что без системы я бы ни за что не смог вычислить этот маячок. Артефакт — это не просто набор формаций. Там все несколько сложнее. Скорее что-то вроде духовной силы, ставшей материальной. Так в моем щите нет ни одного глифа. А вот в мече — есть.
Броня же была монолитом духовной энергии. И отдельно вычислить и выжечь эту метку я не мог. Зато я мог сделать кое-что другое. Вообще-то изначально у меня был несколько другой план на этот вечер, но раз старейшина в очередной раз продемонстрировал свое неблагоразумие, то я нашел вариант получше.
Спустя какое-то время началось то, чего я так долго ждал весь вечер. Церемония вручения подарков. Та часть, о которой я бы никогда не узнал, если бы не предупреждение сидящей здесь же старейшины Рин. Она делала вид, что ничего не было, но я был ей очень признателен. Все же есть в этом городе кто-то не настолько обнаглевший, как семья Лан.
Подарки, разумеется, вручали не мне, а Тиль Лан. Все же девушка скоро отправлялась в Секту Гроз на свадьбу. Вообще, как оказалось весь праздник был затеян в честь помолвки, и на него были приглашены несколько представителей из других городов. Прийти на такой с пустыми руками — смертельное оскорбление. Вот только старик Лан как-то забыл об этом упомянуть. Очередная подстава. Ничего нового.
— Сестрица Тиль, — улыбнулся я, когда очередь дошла до меня. — Я долго думал, что стоит подарить тебе. За это время, ты стала мне по настоящему близка. Тебя окружает столько опасностей, что я не могу перестать беспокоиться за твою жизнь. К счастью, твой почтенный предок сам дал мне намек. Вот, прими этот доспех из шкуры изумрудной змеи. В него встроен маячок, который позволит твоему деду найти тебя в любой момент. Уверен, практик его уровня сможет защитить любимую внучку от чего угодно.
— Благодарю Кай, — вполне искренне улыбнулась она. А вот окружающие практики из других семей смотрели на старика с разными выражениями.
— Как ты узнал? Это невозможно… — прошипел Кадиус, покрываясь красными пятнами. Но сделать ничего не решался. Все же я все устроил согласно традициям, а мой жирный намек, который увидели представители других семей, а главное — других городов, был в рамках допустимых приличий. Это дед сам обнаглел сверх всякой меры и здравого смысла. Не зря в остальных вольных городах его никто всерьез не воспринимает, как мне по секрету сказала одна старейшина. Она, кстати, сейчас сидела и довольно улыбалась.
— Кальтенские секреты, — хмыкнул я.
— Пошел вон, щенок! — рявкнул старик.
— Дедушка! — воскликнула Тиль, но я лишь подмигнул ей.
— Ничего страшного, сестричка, я и так сегодня слишком утомился. Надеюсь, в новой секте ты сможешь обрести счастье, — искренне улыбнулся я, покидая столь чудесное мероприятие.
Вопреки моим тревогам никто не стал меня хватать при выходе из торжественного зала. Да и в комнате меня не поджидала орава мордоворотов во главе с одним усачем. Пир же — старейшина Лан не мог его просто так покинуть, иначе оскорбил бы других гостей. Мне вообще повезло, что он бросил это свое «пошел вон». Не пришлось разыгрывать заготовленную сценку со старейшиной Рин.
Как только двери моих покоев закрылась, я тут же начал действовать. Для начала — сменил одежду. Теперь вместо ярко-красных одеяний на мне красовались темно-серые и довольно невзрачные одеяния. Сшиты они были намного грубее и проще, чем все, что я носил до этого, хотя сам стиль остался все тот же. Да, в этом городе вполне себе шили ханьфу. А почему качество оказалось заметно хуже…
Когда я только начинал учить бедняков культивации у меня и в мыслях не было, что они тоже могут мне как-то помочь. Им бы самим хоть немного улучшить свое положение… Да, я зазнался. Но по правде говоря, даже если весь город соберется в едином порыве, то старейшина Лан на их потуги только посмеется. А потом прихлопнет всех как мух.
И все же, когда один вороватого вида подросток подошел ко мне и спросил, может ли он как-то помочь, в моей голове возникла идея. А что, я своими действиями и так привлек просто море внимания, причем со стороны всех трех семей. Фэн мне докладывала про всех практиков, которые крутятся поблизости и среди них были люди в одеждах всех домов. Да я и сам духовным чувством улавливал, что кто-то разгуливает поблизости, пусть на глаза они мне и не попадались.
— Можешь достать мне кое-какие вещи? — хмыкнул я, оглядев паренька.
Это был один из тех счастливчиков, которым удалось под моим руководством ощутить Ци. Сейчас парень щеголял первым уровнем Концентрации и его вполне можно было называть практиком, не кривя душой.
Щуплый, взъерошенный, с бегающим взглядом. Доверия он не вызывал, но и я особо ничем не рисковал. Разве что парой золотых, но это не та сумма, о которой мне стоило сейчас волноваться. Особенно учитывая, что у меня в кольце лежит больше двадцати тысяч таких кругляшей.
— Я и мои ребята будем рады помочь, — отвел он взгляд. — Но я не смогу достать вещи для культивации, простите.
— Мне это и не нужно, — покачал я головой. — Мне нужны простые бытовые принадлежности. Для похода. Котелок, специи, нож… Не помешает и одежда. Без изысков — простая, но крепкая.
— Вы хотите сбежать? — прямо спросил он. — По городу ползали слухи, что семья Лан схватила какого-то целителя. Мы думали, это все россказни, но сейчас… Сейчас я понимаю, это были не слухи. Одно только не пойму, почему Небо до сих пор не обрушилось на голову семьи Лан?
— Что ты имеешь в виду? — спросил я. Я не боялся, что нас кто-то подслушает — мы находились в большом заброшенном здании. И под мы я понимаю почти три сотни человек, которые в данный момент безостановочно галдели, обсуждая технику, которую я им объяснил. В данный момент у нас был небольшой перерыв — как раз для консультаций с теми, кто смог прорваться. И вот первый же паренек завел такой разговор. За его спиной согласно кивал хмурый мужчина.
— Добрый господин, — вздохнул он, сделав шаг вперед. — Еще мой дед рассказывал, что Джиник был великим городом. Тогда им правили три семьи — Лан, Сен и Рин. Город процветал под их правлением, пока однажды, семья Лан не захватила в свои руки власть. Тогда старейшина Лан обезумел от власти. Стал считать всех остальных не ровней! Дед говорил, что он нашел какой-то секрет силы. Весь город об этом судачил! Это здание — оно когда-то принадлежало малой семье Кисат. В день, когда семья Лан возвысилась многие малые семьи пали. С тех пор наш великий город умирает. Раньше здесь были представительства из всех великих городов! Даже из Азурона! А сейчас — только три великих семьи и остались.
Это было… Любопытно. И похоже на правду. Потому как старейшина Лан был сильнейшим, среди всех трех старейшин. А сила в этом мире фактически синоним власти. Он буквально почти вышел за пределы этапа ядра. Вот только это «почти» вполне могло продлиться еще тысячу лет. Или вовсе никогда не наступить. Что-то мне подсказывает — способ перехода на следующий этап никто просто так старику не отдаст.
— Мы соберем для вас все необходимое, — поклонился мне щуплый паренек. — И сделаем это тихо. Можете не волноваться, добрый господин.
— Мой свояк, как-то говорил, что охрана на водных воротах никудышная, — тут же добавил мужчина. — Мимо них возят всякое… Не слишком одобряемое, скажем так, а им все равно. Всех подряд, пропускают, честное слово. Вот в озерном Форпосте, там да. Там уже серьезно всех проверяют.
— Водные ворота? — хмыкнул я. Потому как и сам задумывался об этом пути отступления.
— Да, добрый господин. Путь до Города Первых Врат, что идет через озеро слез, — пояснил он.
Я в ответ только благодарно кивнул. Был тут забавны казус — между двумя великими городами пролегало огромное озеро. А еще их соединяла и Дорога Предков. И вот что самое смешное — путь через озеро был в разы безопаснее и быстрее, чем хваленая дорога Предков. Там банально не водилось сильных монстров, а корабли позволяли возить много груза. Единственной проблемой был небольшой участок пути от самого города до водного форпоста. Но к счастью, опасностей там реально было не так уж и много — практики города регулярно вычищали местность от всяких тварей. Мне об этом Тиль Лан рассказывала.
— Спасибо за совет, — кивнул я, протягивая десяток золотых монеток. — Вот, на покупки.
— Господин, — криво ухмыльнулся парнишка. — Денег не нужно. Мы и так должны вам уж очень много. А еще нам скорее руку отрубят, чем поверят, что у бедняков появилось золото.
— Ну, вы же теперь практики, — пожал я плечами. — Так что возьмите. Считайте это подарком в честь прорыва.
— Я поговорю с одним человеком, — после короткой паузы сказал мужчина. — Он водит караваны до Города Первых Врат. С ним у вас вообще никаких проблем не будет. Наверное.
Я в ответ только улыбнулся. Контрабандист, значит? Это было настолько очевидно, что я даже говорить ничего не стал. Шикарное предложение, на самом деле. Мне подходит.
А на следующий день мне доставили все необходимое и даже сверх того. Котелки, ножи, специи, целая гора сменной одежды — не самой дорогой, но и не обносков. Получил я и небольшую карту с компасом. Палатку, что-то похожее на спальный мешок из странного материала. Вроде как, он не должен пропускать влагу. В общем, в моем кольце теперь лежало все то, что по уму стоило захватить еще в Форте. Но задним умом мы все крепки. И вообще — даже Со Юнь не подумала, что мне все это может пригодиться. Вместо этого она снабдила меня запасом пилюль на сто лет вперед и учебниками. Забавно вышло, конечно.
— Говорят, тут у трех семей какой-то праздник намечается. Это лучшее время, чтобы провернуть некоторые дела, пока шишки пируют и веселятся, — прошептал мне мужчина, стоило сделать очередной перерыв. — Я обо всем договорился. Караванщик согласился помочь. Только он просит платы… Много. Целых сто кальтенских золотых. Обычно он брал раз в десять меньше!
— Ничего страшного, — кивнул я, сам едва не смеясь над абсурдом. Сто золотых для меня были просто копейками. Хотя, как я успел понять для местных это было состояние на которое могут прожить еще и их внуки.
Но по правде говоря, большинство из моих учеников золота никогда в глаза не видели. Семья Лан сама чеканила медные и серебряные монетки для горожан, а золото — оно больше для практиков и богатых торговцев. Потому и тот десяток золотых у меня приняли с такой опаской.
— Послушайте, — громко сказал я в какой-то момент. За моей спиной стояли двадцать три человека — двадцать три практика, которые смогли прорваться за то короткое время, что я их обучал. Примечательно, что среди них был и тот самый парень, который первым бросился на меня с ножом. Как оказалось, он просто хотел защитить сестру. Решимости ему было не занимать. А передо мной стояла толпа из нескольких сотен человек. Мои… Ученики? Наверное, можно сказать и так.
Я ни капли не жалел, что затеял все это. Учительство принесло мне еще небольшое откровение. Я — не совсем человек. Нет, это и раньше было понятно — меня каждый второй называл наполовину фениксом. Но я как-то не думал, что это настолько правда. Это был первый раз, когда я почувствовал, как культивируют другие. Банально потому, что в этот момент взаимодействовал с духовным телом одной девушки, пытаясь активировать ей Ци в ручную. Эксперимент провалился, к слову. Не потому, что это невозможно, просто я побоялся выжечь ей неподготовленные каналы своей силой. Даже учитывая ее целительный аспект в таком ключе она могла и повредить.
Но в тот момент девушка справилась сама и начала поглощать Ци. Поглощать не так, как я. В ее духовном теле оказалось девятнадцать точек. Девятнадцать локусов, через которые обычный практик и поглощал внешнюю Ци. Я же делал не так. Я буквально впитывал Ци всем своим телом, минуя локусы. Эффективность у моего способа, разумеется была выше. Намного выше. Да я фактически, мог бы и без техник культивировать, просто сидя на попе ровно и пропуская через себя внешний поток силы! Так делают не люди, но духовные звери. Так делала Фэн.
Тем же вечером я уговорил ее на небольшой эксперимент. Она, конечно, изображала из себя невесть что, но позволила осмотреть духовное тело. Я поглощал Ци как духовный зверь. Теперь понятно, как я был «гением культивации» всего с пятью локусами. И это же наводило еще на один вопрос — а сколько во мне вообще человеческого? Я что — какая-то химера?
— Глупый птенец, — фыркнула в тот момент Фэн. — Это же было очевидно.
Я только недовольно покосился на нее. Ну, не знаю. Я как-то ни разу ничего такого не замечал. Нет, я конечно, знал теорию, но сопоставить ее с собой… Я же никогда не следил за внутренним процессом чужой культивации. Только и мог, что посмотреть со стороны. И внешне культивация практиков Форта ничем не отличалась от моей. Разве что потери Ци были довольно большие, но я списывал все на несовершенство техник. Хах, вот тебе и целитель.
— Я не смогу учить вас вечно, как бы мне того не хотелось. Но вы можете. Каждый может учить другого культивировать. Те кто смог почувствовать Ци — помогайте новичкам.
Да, это не тоже самое, что самостоятельно учить техники. Фактически, у меня мог получиться испорченный телефон, но… Это было лучше, чем ничего. Это понимал и я и люди, которые просто отчаялись хоть что-то изменить. Я на самом-то деле тоже не смог кардинально все поменять. Но я дал им шанс. А уж смогут они им воспользоваться или нет зависит только от них. И в толпе голодных, изможденных людей я видел горящие благодарностью и решимостью глаза. Что ж, для меня этого было достаточно. А у меня оставалось в этом городе еще одно дело.
— Извращенец, — довольно протянула Фэн, когда узнала, что я задумал. Я же только ухмыльнулся. Потому что иного способа разобраться в происходящем так и не нашел.
Дворец семьи Рин был больше похож на один огромный сад. Площадь он занимал поменьше, чем у семьи Лан, но тоже весьма и весьма немаленькую. К моему удивлению меня не стали томить ожиданием, а пригласили на встречу буквально сразу же. Странно, я думал у старейшины великой семьи есть куча дел поважней, чем беседовать с каким-то скромным практиком.
— Ах, Кай, я так рада, что вы приняли мое приглашение! Я уже и не надеялась увидеть вас в своем дворце, — улыбнулась мне женщина.
— Ну что вы, разве я мог отказать столь прекрасной даме? — улыбнулся я, протягивая ей мешочек с чаем. Традиционный подарок вежливости гостя, да. Еще из тех запасов, что мне выдал Као Шен. Похоже, это уже становится традицией, отдариваться чаем. И между прочим, учитывая качество и редкость сортов, это был действительно неплохой подарок. Надеюсь, вы смогли договориться со старейшиной Лан по поводу змеи?
— Да, не волнуйтесь, мы смогли получить необходимое. Не столь много, как хотелось бы, но это лучше, чем ничего, — продолжила улыбаться она. — Практик Кай, позвольте уточнить, вы же пришли сюда не просто из вежливости?
— Вы правы, — ухмыльнулся я. — Знаете, в последнее время я много общаюсь с простыми людьми…
— О, я наслышана. По всему городу ползут слухи о безумном практике, раскрывающем секреты Небес, — хихикнула она.
— Ну что вы, какие секреты? Просто решил разъяснить им кое-какие моменты из общеизвестной техники.
— Знаете, вы как-то очень рьяно отнеслись к требования Кальтена, предоставить доступ к культивации всем. Согласно договору, достаточно и монументов, — хитро улыбнулась она. — Не стоит так напрягаться, ради нескольких оборванцев.
— Знаете, когда учишь кого-то и сам узнаешь что-то новое, — ответил я чистую правду. — Старейшина Рин, я здесь как раз по поводу новых практиков. Боюсь, другие семьи могут как-то неправильно отреагировать на них и учинить им проблемы… Вы кажетесь мне человеком адекватным. Вы же понимаете, что новые практики — это благо для города. Не могли бы вы оказать им небольшую протекцию?
— Очень интересная просьба. Знаешь, я же тоже просила тебя кое о чем. Кай, мое предложение о парной культивации еще в силе, — обворожительно улыбнулась она. Ну да, я не забыл про эту просьбу. И на самом-то деле — еще неизвестно кому больше пригодится наша парная культивация.
— Знаете, я внимательно изучил вашу технику и готов попробовать ее на практике, — улыбнулся я в ответ. — Разумеется, если и вы не против моей маленькой просьбы.
Фэн, все это время сидевшая рядом замерла, глядя на меня огромными глазами. Хм, мне кажется, или она все не так поняла? По крайней мере выражение на ее мордочке было такое живописное… Наверное, так и хочет сейчас заорать свое коронное «извращенец», но держится. Молодец. Потому что ничего такого эта техника на самом деле не предполагала.
Спустя полчаса мы сидели в небольшом зале, набитом формациями для сбора Ци. Сидели мы, прижавшись спина к спине, под возмущенным взглядом Фэн. Она так впилась мне в плечо, что я просто не смог снять ее с себя. Ну и ладно. Все равно все считают, что она мой духовный зверь, так что в этом нет ничего такого.
Главное в парной культивации — создать канал между двумя практиками. И у нас это получилось. В основном благодаря стараниям старейшины, конечно. Но кажется, теперь и я при желании легко смогу повторить эту технику.
В следующий миг в меня хлынула чужая энергия. Очень и очень мощная энергия, от которой мне захотелось орать. Да, теория подтвердилась. Духовная сила практиков становится плотнее с каждым рангом.
Сейчас я не культивировал в привычном смысле этого слова. Хотя и хотелось — уж очень много было халявной энергии, но тогда старейшина легко почувствует мою неправильность. Спасибо ученикам, а то бы спалился по полной. Вместо этого я как бы смешивал свою энергию и ее. Потому что моя энергия практика меридиан просто не смогла бы оказать хоть какое-то воздействие на практика ядра, а вот такая смесь — вполне. И это было сложно, несмотря на полную поддержку с другой стороны. Но все удалось.
Теперь было самое главное. То, ради чего она вообще и хотела провести со мной парную культивацию. Не потому, что я такой весь красивый и перспективный, нет. Дело в том, что ей нужен был кто-то, способный выжечь из ее каналов духовный мусор. А его накопилось изрядно. Старейшина Рин буквально не могла культивировать дальше, потому как и нынешней своей силы она добилась исключительно благодаря различным пилюлям.
И без ложной скромности — я справился. Это было тяжело, но это был просто шикарный опыт. Хотя бы потому, что я впервые смог почувствовать духовное тело практика ядра. И Оно внушало.
Я не чувствовал в ней узлов меридиан. Вот вообще. Они будто исчезли. Или слились в нечто большее. Вместо них в центре груди у нее расположился шар золотой энергии. Со стороны он казался буквально бесконечным, источающим такую лютую мощь, что поначалу я боялся, что она не удержит силу и от меня не останется даже пепла. Но все обошлось.
Она шипела от боли, оставляла на каменном полу борозды своими пальцами, но держала контроль. А потом все закончилось. Ее духовное тело очистилось от примесей, а покрытая потом и черной кровью женщина без сил рухнула на пол. Наш разговор продолжился лишь спустя несколько часов.
— Практик Кай, примите эти скромные дары в знак моей признательности, — сказала она и в комнату внесли несколько подносов со шкатулками.
Я пробежал по ним взглядом и едва удержал челюсть на месте. Да это же буквально идеальный набор для побега!
Белая маска, прикрывающая только глаза. Чем-то она напоминала карнавальные маски, вот только это был артефакт. Очень полезный артефакт. Интересно, а очень наглым будет попросить второй? Потому что этот я сразу же захотел примерить на Фэн.
Маска безликого странника
Вспомогательный артефакт
Ранг: земной —
— Изменяет внешность и голос носителя
Дольше шел меч. Слишком огромный, чтобы им драться, но очевидно, он был создан не для этого. Огромное лезвие с зеленым отливом было очень и очень удобным для того, чтобы на нем стоять.
Меч легких небес
Вспомогательный артефакт
Ранг: земной —
— Полет
— Фиксация пользователя
И наконец — кулон. Простенькая нефритовая безделушка, похожая на глаз. Так я решил поначалу, а потом понял — никакой это не нефрит. Это все та же техника по изготовлению артефактов из алхимических ингредиентов. А передо мной — глаз убитой мной змеи.
Око изумрудного змея
Вспомогательный артефакт
Ранг: смертный +
— Покров Змея — полная визуальная невидимость
— Это… Очень щедро, — выдавил я из себя, закончив с осмотром. — Благодарю вас, старейшина Рин.
— Это — ничто по сравнению с возможностями, которые вы мне дали, — покачала она головой. — К тому же, надеюсь эти артефакты помогут вам избавиться от навязчивого внимания семьи Лан. К счастью в других городах их влияние не имеет большого значения.
— Я слышал не самые лестные слухи о семье Лан в последнее время, — вздохнул я. Вообще-то я сюда и шел узнать про этот клан побольше. А уж артефакты — скорее приятные бонусы. Очень приятные. Особенно вот та маска. Все же Фэн была слишком приметной и маскировка для нее — настоящий подарок небес. Если, она, конечно, сработает. Если что, то можно использовать подвеску. Хах, полностью невидима Фэн будет страшным противником.
— Боюсь, они в основном правдивы. В свое время, старейшина Лан нашел некое сокровище, позволившее ему невероятно усилиться. С тех пор равновесие трех семей было нарушено. Но хуже другое. Старейшина пожелал узнать технику перехода на следующий ранг. Он посмел требовать что-то у других великих городов. Представляете? Он даже угрожал! С тех пор старейшина Лан стал персоной нон грата, а вместе с ним тень легла и на город Джиник. Он — глупец, получивший капельку силы и потерявший почтение к законам Небес. Надеюсь, теперь я смогу стать достаточно сильной и вернуть величие нашему городу. И прошу простить, за то безумие, которое произошло при нашей первой встрече. Мы со старейшиной Сен не имеем к нему ни малейшего отношения. Даже полному глупцу было ясно, что ваше происхождение никак нельзя назвать обычным. И сегодня я в очередной раз в этом убедилась.
— Что вы имеете в виду? — сделал я вид, будто не понимаю о чем речь. Вот чтоб тебя, и с чего я решил, что она, имея доступ к моему духовному телу не сообразит что к чему?
— Не переживайте, я никому не скажу ваш маленький секрет, клянусь Небом, — на последней фразе ее окутала волна чистейшей Ци. — Ну надо же, Небо приняло мою клятву. Не зря говорят, что Небо наблюдает за такими как вы.
Мы поговорили еще несколько часов, прежде чем я вернулся во дворец Лан. Это было познавательно. А уж ее подарки… Вот у меня и появился летающий меч, как и у всех уважающих себя практиков. Приятно, конечно, но маска и кулон были для меня намного ценнее.
На следующий день был назначен пир. Прошел он… Как прошел. Главное, что благодаря своей выходке я смог уйти раньше, чем положено. Еще раз спасибо Рин, что предупредила меня о возможной подставе. Уж не знаю, как бы я иначе себя повел…
А дальше — я просто сбежал. Маска-артефакт сработала на отлично, изменяя мою внешность до неузнаваемой. Змеиный кулон Фэн едва не съела едва завидев, но сдержалась. Все же она и сама понимала, что эта безделушка нужна для того, чтобы сбежать. Я переоделся, опустошил запас Ци, потому как на ходу сливать излишки энергии в море духа так и не научился, спрятал ауру… Да и так все равно случались проколы, но Фэн, если что обещала подстраховать.
Перемахнул через ограду дворца. Никто так и не заметил моего отсутствия — праздник был в самом разгаре и даже моя выходка с подарком не могла этому помешать. Погони за мной не было. Пора встречаться с контрабандистом.
Эх, я бы с удовольствием просто перелетел через стену, но мне хватило разума уточнить этот момент у Рин. Среди формаций, окруживших город, были и те, которые фиксировали таких вот умников. И маскировка духовной силы здесь бы не помогла. Все же стена в первую очередь от тварей снаружи, а среди них чего только не попадается… Взять того же змея, который маскировался даже лучше Фэн.
Возле условленного места меня встретил бородатый мужик, который забрал у меня кошель с золотом и велел залезть в огромный ящик, набитый барахлом. Я просидел в нем несколько часов, прислушиваясь к каждому шороху, но ничего так и не произошло. А потом ящик открылся, и мужик бросил мне всего одно слово.
— Вали, — буркнул он. Дважды меня упрашивать не пришлось.
И вот он я — лечу в сторону светлого будущего и улыбаюсь, как дурак. И даже какой-то птеродактиль, решивший напасть на меня в полете не испортил мне настроения. Всего лишь этап Концентрации, даже не смешно.
— Совсем страх потеряли, — хмыкнул я, отмахнувшись от монстра мечом.
— Ты же ауру закрыл. Силой от тебя не тянет, — фыркнула Фэн. — А вот оттуда тянет. Проверим?
Я взглянул на дерево с густой листвой. Оттуда этот монстрик и вылетел, и да, Ци я там чувствовал. Интересное ощущение. Неужели монстр нашел что-то ценное и притащил в гнездо?
— Проверим, — легко согласился я. Спешить нам было теперь некуда.
— Кто быстрее! — выпалила Фэн и резко рванула вперед.