- Дывись. В цирке, значит, номер имеете?
- Швунтовая гимнастика на доппельтрапе. Могу и кордеволан и кор-де-парели. И с этой... з небеспекою для життя*.
- Значит, квит, - сказала тетка Феодора. - Смишки за смишки*.
_______________
* С опасностью для жизни (укр.)
* Шутка за шутку (укр.)
Вернулась Ганка. Сказала:
- Он скрипач, и он...
- Успокойся, - остановила ее тетка Феодора. - Мы тут пошутковали маленько. Нехай твой швунтовый циркач помоется с дороги. Чугун в печке стоит с горячей водой. А я чего надо простирну ему.
Да, тетку Феодору напугаешь чем-нибудь. Как же! Тарас Бульба, а не тетя! Или кто там еще, какой атаман или гетман...
В хату проник Яким Опанасович. Незаметно, боком. Крякнул для порядка, чтобы начать соответствующий серьезный разговор, но тут появилась тетка Феодора, и ему пришлось снова крякнуть, чтобы тетка Феодора оценила серьезность его намерений. Но тетка Феодора не оценила серьезности намерений, а просто сказала:
- Не разводи копоть цигаркой. Гэть на двор.
В сенцах Яким Опанасович успел ввернуть мучивший его вопрос:
- О це що за стрикулист припожаловал в село?
Чтоб за тысячу километров от Москвы от какого-то селянина и вдруг услышать такое!.. Ну знаете ли! Тут даже Ладька едва не выбежал и не закричал: "Гэть!"
Появилась Ганка, и Яким Опанасович окончательно был изгнан.
- Я этого деда прямо видеть не могу! - сказала Ганка. - Всюду под окнами торчит.
- А чей это дед? - спросил Ладя.
- Да ничей. Колхозный.
- Химерна людина, - сказала тетка Феодора.
- Слушай, - вдруг сказала Ганка, - чего же это я его прогнала... Ты у него будешь заниматься.
Ганка выскочила из хаты в погоню за "химерной людиной".
Ладя остался стоять, он ничего не понимал - чем он должен заниматься?
- Ты ей подчиняйся, - сказала тетка. Она, видимо, обратила внимание на выражение Ладиного лица. - Не то все равно она тебя заставит. И квит.
- Чего заставит?
- А вот на этом заниматься. - Тетка кивнула на скрипку. - Ганя мне уже сказала.
"Да тут целая Запорожская Сечь!" - подумал Ладя. Надо бы самому поскорее гэть со двора!
Ладя потянулся к скрипке. Вошла запыхавшаяся Ганка. И через минуту уже тащила его к Якиму Опанасовичу, который стоял на улице и поджидал их.
Яким Опанасович служил сторожем при кукурузном амбаре. Это было длинное деревянное помещение, до половины засыпанное початками. Ладя никогда в своей жизни не видел столько кукурузы сразу. Рядом был пристроен тамбурчик. В нем были стол, стул, лавка и репродуктор на гвоздике. Тамбурчик - это для сторожа. Ладя решил, что Ганка определила ему заниматься в этом тамбурчике. Но Ганка показала на амбар.
- Нигде нет такой тишины и изолированности.
Ладя занимался в ванной комнате (это дома иногда), в лифте между этажами (это в Управлении археологии, куда он ходил получать посылку от брата и где застрял в лифте), в кабинете директора школы, в цирке, но в амбаре, среди кукурузы, еще никогда не занимался. Говорят, что Ойстрах занимался в аэропорту во время нелетной погоды. Но аэропорт все-таки не амбар.
От кукурузы все было пронзительно желтым. Какой-то кукурузный реактор.
- Тебе нравится? - спросила Ганка.
- Подходяще, - кивнул Ладя. Он думал уже о том, как бы ему сбежать из села.
Но Ганка знала Ладю, она сказала:
- Яким Опанасович будет сторожить кукурузу и тебя тоже.
- А меня зачем? - И Ладя сделал удивленное лицо.
- Я знаю зачем.
- Может, у него и ружье имеется?
- Имеется и ружье, - бодро ответил Яким Опанасович. - Но я его содержу в хате, чтоб кто не украл здеся.
- В какую же смену нам заступать?
- Сегодня заступишь.
- Пусть из дому ружье принесет.
- Ты что до ружья такой любопытный? - подозрительно спросил Яким Опанасович.
- Потому что при мне вещь дорогая. Скрипка.
Яким Опанасович подумал, как растолковать слова Лади: как шутку или как серьезные? Качнул головой:
- Стрикулист.
И тут Ладя окончательно понял, что в селе Бобринцы он навсегда останется стрикулистом.
На следующее утро Ганка забежала к тетке, чтобы проверить, отправился ли Ладя к Якиму Опанасовичу. Тетка Феодора была во дворе, развешивала на кольях глечики для просушки, нежно их похлопывала.