Очень хорошо. Встретимся возле станции метро «Проспект Мира»-радиальная. В семнадцать сорок пять вас устроит?
Без пятнадцати шесть? — уточнил Борода. — Устроит. Как я вас узнаю?
Брюнет, рост метр девяносто восемь, белый костюм, черные очки, в руке стальной кейс.
Ого! Такого человека ни с кем не спутаешь. Договорились. До встречи.
Вадик снял пластмассовый стаканчик с трубки, положил ее на рычаги телефона и вспомнил фразу из знаменитого телесериала: «Штирлиц был на грани провала».
Классно ты басом говорил, — похвалил его Пузырь. — Скажи, что ты опять затеваешь?
Скажу, только ты не волнуйся.
Когда человеку говорят: «Скажу, только ты не волнуйся», человек сразу начинает волноваться. Больше так никогда не говори.
Ладно, не буду, — легко согласился Вадик. — Я просто попрошу тебя продать кассету Бороде.
Не сказав ни слова, Пузырь встал, пошел в кухню, уселся за стол и стал поглощать остывшие блины, сворачивая их в трубочку и макая в сметану. Пока он ел, Вадик торопливо объяснял:
Другого выхода нет. Только так я могу устроить маленький пожар в его квартире. Я бы сам продал кассету, но Борода меня знает. Я все рассчитал. В семнадцать сорок пять он подходит к «Проспекту Мира» и ждет коллекционера в белом костюме, то есть меня. Я, конечно же, не прихожу. Зато приходишь ты и предлагаешь ему купить кассету. Он покупает и продолжает ждать коллекционера. Я в это время иду на чердак и наблюдаю за его домом. Борода ждет еще минут двадцать, а потом возвращается домой, потому
что в девятнадцать часов ему должны позвонить. В восемнадцать сорок пять срабатывает устройство, я наблюдаю за Бородой с чердака и узнаю, где он хранит диадему. Если ее нет в квартире, то я продолжаю наблюдать и подслушивать — на это уйдет вагон времени! Но если окажется, что диадема в квартире, то я съедаю два килограмма рыбы, — в ней много фосфора, а от фосфора котелок лучше варит, — сажусь и придумываю план: как изъять диадему из квартиры Бороды. На это уйдет гораздо меньше времени, чем на слежку и подслушивание. Понимаешь?
Да на черта ему твоя задрипанная кассета?! Он ворочает миллионами, а ты хочешь, чтобы я всучил ему какую-то коробочку с мульти-ками?! Лабуда это! Лабуда, чума и бред! — Пузырь так громко возмущался, что у него изо рта летели крошки.
Все зависит от того, кто продает, где и когда, — настаивал Вадик. — Это я тоже предусмотрел. Ты будешь вертеться у него под ногами с жалобным видом, и он купит кассету только для того, чтобы ты отстал и не мешал его встрече с антикваром в белом костюме. Ты можешь говорить с акцентом? Слышал, как говорят иностранцы? Можешь изобразить?
Если Эстонию считать заграницей, а эстонцев — иностранцами, то могу. В Таллинне живет моя тетка, у нее муж эстонец, я слышал, как он смешно говорит по-русски с сильным эстонским акцентом, — рассудительно сказал Пузырь, но, вспомнив, о чем его просит Вадик, снова закричал: — А это еще зачем?! Акцент?! Эстония?! Тетку мою зачем-то прицепил! Что ты мне мозги пудришь?!
Тихо, тихо, не надо нервничать, — постарался успокоить разгневанного Пузыря Вадик. — Таллинн — это класс! Это как раз то, что нам нужно. Ты подходишь к Бороде и с эстонским акцентом говоришь, что приехал из Таллинна, отстал от своей туристической группы и заблудился, а деньги тебе нужны, чтобы доехать до гостиницы. Борода вор и сволочь, но не зверь же он, в концр концов! Он пожалеет тебя и купит кассету.
Пузырь взревел:
Да Борода мне даром червонец даст, чтобы только не пачкать руки о твою лажовую кассету!!!
Они еще долго спорили. Вадик, сохраняя спокойствие, уговаривал Пузыря, тот бушевал и возмущенно отказывался. Блины давно были съедены, в ход пошел хлеб. Вадик тоже проголодался и вместе с Пузырем намазывал паштет на черный «Бородинский»; а потом они отламывали куски от белого батона и макали их в варенье или сметану. Ровно в, шестнадцать часов сорок девять минут Пузырь сдался. Он в изнеможении рухнул на диван, уронил руку на лоб и выдохнул:
Все... Больше не могу... Черт с тобой, поехали. Ты чумовой, Ситников. Точно, чумовой.
Вадик посмотрел на часы и про себя отметил этот исторический момент.
Я ведь тебе добра желаю, Пузырь. Сколько можно трястись из-за всякого пустяка, держаться за мамину юбку, прятаться за папиной спиной? Дальше действовать будем мы! Нас ждут великие дела! Посмотри на себя! Тебе уже лет через пятьдесят на пенсию выходить, а ты еще не совершил ни одного героического поступка. Сегодня ты, наконец, совершишь свой первый подвиг, и я тебя с этим заранее поздравляю.
Ой, заткнись, Ситников, достал, — беззлобно сказал Пузырь, потом вдруг резко вскочил с дивана и снова заходил по комнате, размахивая руками и громко возмущаясь: — Нет, все-таки это чума! Это полная, стопроцентная чума! Еще минуту назад я никуда не собирался!
Ровно в семнадцать сорок пять возле станции «Проспект Мира»-радиальная остановился черный джип. Из него вышел Борода и направился к павильону метро. На ступеньках он остановился и стал смотреть по сторонам, стараясь разглядеть в потоке людей на улице высокого мужчину в белом костюме.
Вадик и Пузырь наблюдали за площадкой перед метро из-за ряда телефонных будок. Когда Вадик увидел Бороду, он негромко сказал своему приятелю:
Вот он, вышел из черного джипа, теперь стоит на ступеньках. Видишь, бородатый мужик • в светло-коричневом костюме?
Да вижу, вижу, — отмахнулся Пузырь, почувствовав, как его сердце тревожно забилось.
—Ну, вперед. Пора, — поторопил его Вадик. Пузырь посмотрел на видеокассету в своей
руке, перевел взгляд на Бороду, потом снова на кассету, заметил, что его руки слегка подрагивают. Мальчик решительно шагнул вперед, но, увидев, что Борода бросил свой ищущий взгляд на него, отступил и застыл на месте.
Иди, иди, не бойся. Главное — сделать первый шаг! — Вадик легко подтолкнул Пузыренко в спину.
Пузырь направился к Бороде, но от волнения так растерялся, что снова повернул назад и неуверенными шагами направился к Вадику. Он оступился, заметался между павильоном метро и телефонными будками, потом остановился, несколько pail глубоко вздохнул и решительно подошел к Бороде.
Извините, пожалуйста, вам не нужна видеокассета?
Нет, — коротко ответил Борода, даже не взглянув на Пузыря. Он стоял на верхней ступени и смотрел поверх голов людей, идущих по улице.
А, ну тогда извините. — Пузырь вернулся к телефонным будкам и с облегчением сказал Вадику: — Ему не нужна твоя кассета.
Что ты ему сказал?
Предложил купить, а он отказался.
Ты говорил так, как я тебя учил, с акцентом? — сверля его взглядом, спросил Ситников.
Нет.
Иди и еще раз предложи так, как я тебе объяснял. Иди и с кассетой не возвращайся. Будь ты мужчиной, в конце концов, — пристыдил его Вадик.
Пузырь снова подошел к Бороде и, виновато глядя на него снизу вверх, произнес:
Иссфинитэ, пошшалуста, я сам с Таллы-на, отсталл от своей туррыстычэской круппы. Я ннэ моку тоэхать то костынныцы. Куппыттэ кассэтту са чэтырэ рупплей.
Борода опустил глаза и внимательно посмотрел на покрасневшего от волнения Пузыренко.
На мороженое не хватает? — спросил он, доставая из кармана бумажник. — Вот тебе червонец, купи себе пломбир и гуляй.—Пузырь взял деньги и протянул Бороде видеокассету.
Да убери ты свою коробку, — негромко сказал Борода, потеряв интерес к Пузырю. Он снова стал вытягивать шею и высматривать в
людском потоке высокого мужчину в белом костюме.
Сейчас в Пузыре упорства было больше, чем трусости, он решил во что бы то ни стало довести до конца начатое дело. Дотронувшись до рукава пиджака Бороды, он снова протянул ему кассету и сказал:
Воссмытэ кассэту, пошшалуста, я нэ по-прошай, я турыст с Таллына, я протаю тофар.
Все-таки настырный народ эти подростки, — негромко сказал Борода, равнодушно взял у Пузыря кассету и сунул ее в боковой карман пиджака, — племя недоумков.
К телефонным будкам Пузырь возвращался * с сияющим от счастья лицом.