Мир Рилия. Силон. Столица локации для новичков.
— Всем стоять! — прозвучал чей-то приказ, а в следующее мгновения всех, кто находился перед магазином, окутали светящиеся голубым коконы, не позволяющие сдвинуться с места.
— Господин Нордмар, — раздался голос знакомого мне судьи, который, судя по всему, вышел вслед за стражей. — По какой причине Вы учинили драку перед собственным магазином?
Вопрос прозвучал, а судья, скрытно от всех жестом мне что-то показал, вот только я понятия не имел, что значит его жест, а потому начал выкручиваться, как мог.
— Никакой драки не было, — сказал я, а на лице судьи появились морщинки, которые явно намекали на то, что я иду не тем путем. — Но, если кому-то помешал, то готов принести извинений или материально компенсировать моральный ущерб.
От морщин на лице судьи не осталось и следа, и он внимательно рассмотрел всех участников конфликта.
— За потасовку на торговой площади, не зависимо от причин и степени виновности лиц, полагается штраф в 5 тысяч золотых, но так как эта лавка находится за чертой площади, то штраф взимается по расценкам ремесленного квартала, к которому она примыкает, — начал говорить судья. — С Вас три сотни золотых.
Отсчитав монеты, я аккуратно передал их судье. Тот милостиво кивнул, и с меня с моими спутниками, спали оковы правосудич. И хоть я считал тех кто был со мной спутниками, по закону они были моими рабами, как минимум до полного погашения долга.
— Теперь же следует разобраться с причинами столь неприятного инцидента, из-за которого потребовалось вмешательство стражей порядка и представителя городского суда, — с презрением глядя на тролля, заявил судья. — Кто начал драку и по какой причине.
— Драку начал он, — заявил тролль, яростно глядя на меня уцелевшим глазом.
— По какой причине он напал на Вас, достопочтенный Урак?
Если мне не показалось, то слово «достопочтенный» в обращении судьи было скорее как оскорбление, а не признание статуса или заслуг.
— Он напал… потому… что… — начал было говорить тролль, пытаясь придумать причину, но был перебит.
— Мой господин вступился за меня, когда Уррак угрожая расправой, кинулся на меня, — выйдя из-за двери лавки, заявил эльф.
— Достопочтенный Урак, видимо еще не знал, что рабы принадлежат господину Нордмару, а потому готов принести публичные извинения и компенсировать любой ущерб, нанесенный владельцу раба, — с легкой улыбкой на губах, заявил судья. — Либо готов по закону предстать перед судом провинции за нападение на члена гильдии торговцев или попытку нанесения вреда его собственности
Сказать, что тролль быв в бешенстве — значит не сказать ничего. Он орал и грозил всевозможными карами не только мне, но и судье, а также обещал разогнать всю городскую стражу, как только выберется из оков суда. Судья с улыбкой слушал ор слуги правителя, что же до меня, то я подумал о необходимости выучить что-то похожее на случай непредвиденной ситуации.
— Стража, препроводить господина Урака в городскую тюрьму для дальнейшего разбирательства, — когда тролль начал повторяться в своих угрозах, заявил судья, а затем, подойдя ко мне, тихо добавил. — Требуйте не менее 20 тысяч золотых за оскорбление и сопутствующие неудобства. И я был бы не против, если бы вы позволили нашей страже закупить в вашем магазине зачарованные эльфийской магией доспехи, либо если ваш раб зачарует брони нашим стрелков по разумной цене.
— Если плата будет покрывать издержки, то не вижу никакой проблемы, в конце концов, от стражи зависит безопасность города, — немного пафосно заявил я.
— В таком случае, с завтрашнего дня в вашу лавку начнут приходить по три городских стража, рассчитываясь расписками, которые Вы всегда сможете обналичить в суде, — громко заявил судья, а затем почти шепотом добавил. — Но я бы просил Вас использовать эти расписки лишь для оплаты штрафов, если конечно они будут. Тем более, что в таком случае сумма штрафа при оплате понижается на треть.
— Надеюсь, что в дальнейшем все обойдется без штрафов, но я учту Вашу просьбу, и в благодарность за совет, предлагаю Вам отобрать пятерку стражей, доспехи которых зачаруют уже сегодня абсолютно бесплатно.
По увеличившимся глазам судьи я понял, что явно дал маху, но отступать назад смысла не было.
— От такого предложения я не могу отказаться, но в будущем учтите, что некоторые могут расценить его, как дачу взятки судье, — наигранно сурово сказал судья, указав глазами на все еще стоявшего в оковах тролля.
— О каком судье идет речь, если он не получит ни медяка? — поинтересовался я, глядя на окружающих. — Это лишь мой скромный вклад в качественную оборону города, в которой, как я понимаю, заинтересован не только суд, но и глава провинции. Вы же не станете меня из-за жеста доброй воли обвинять в даче взятки главе провинции?
Вопрос я задал, глядя на скрипящего зубами тролля. Уж больно он внимательно слушал наш разговор.
— Ну что вы, — улыбнувшись, сказал судья. — Я лично сегодня же составлю отчет, в котором укажу вашу щедрость. Не каждый торговец откажется от 10 тысяч золотых, чтобы оказать поддержку городской страже и городу в целом.
— Командир, — обратился судья к старшему из присутствующих городских стражей. — Выбери пятерку воинов для зачарования их экипировки, а после этого организуй портал в здание суда и этих троих, во имя богов справедливости, затащите в городскую тюрьму.
Когда судья с большей частью городской стражи и троллем с орками удалился, рядом со мной осталось стоять пятеро городских стражников, ожидающих пока ними займется эльф.
— С зачарованием доспехов этих господ никаких проблем не будет? — запоздало поинтересовался я у старого эльфа.
— Если они обождут три часа, то я все сделают лично, но если они спешат… — поклонившись мне, начал говорить эльф, но был остановлен одним из стражников.
— Командир приказал нам зачаровать броню. Мы останемся тут столько, сколько бы на это не понадобилось времени.
— Ну вот и хорошо, — выдохнув, сказал я. — Ваша дочь сможет подобрать экипировку для стражей, которые с сегодняшнего дня будут охранять эту лавку?
Эльф удивленно посмотрел на меня, а затем оглядел приведенных мной бойцов и их семьи.
— С экипировкой проблем не будет, так как в последнее время все, что я создавал оставалось на складе, но вот с жильем для всех возникнет проблема.
— Есть тут поблизости постоялый двор с достаточным числом комнат или что-то вроде того? — спросил я у своих стражников.
— Есть, но за комнаты для всех придется отдать по две золотые монеты в день, — уверенно сказал бывший офицер городской стражи.
Прикинув, что лучшего решения в текущих условиях мне не найти, я отсчитал сто двадцать монет и передал их говорившему. Оплати сразу два месяца, а позднее постараемся найти более постоянное решение.
— Вы настолько доверяете тому, кто осмелился нарушить приказ своего командира? — тихо спросил у меня один из городских стражников, когда моя охрана с семьями ушла в сторону постоялого двора, размещавшегося неподалеку от лавки, в квартале ремесленников.
— Нет, но если он не сможет оправдать доверие в мелочи, то какой смысл доверять что-то более серьезное? — спросил я, глядя в глаза стражника.
— Они не подведут, — уверенно заявил стражник.
— Вот и проверим, — улыбнувшись, сказал я. — А пока, входите в лавку и мастер Хью займется вами.
Войдя в магазин, я оставил стражников с эльфом, сам же отправился в углу, в который забились эльфийский подросток и моя наемница.
— Пойдем, — протянув руку девочке, сказал я. — Покажешь мне, что здесь где и как.
Вот только вместо девочки встала наемница, и, подойдя ко мне, шепотом сказала: если ты ее хоть пальцем тронешь, то я лично вырву тебе…
— Ты в своем уме?! — перебив Элен, выпалил я. — Если ты обо мне такого мнения, то будь добра покинуть лавку, и сиди до окончания контракта в комнате особняка гильдии!
— То есть ты выкупил лавку не ради того, чтобы заполучить девочку? — понизив голос, хотя, мне казалось, что дальше понижать его уже не куда, спросила целительница.
— Считай, что я вложил деньги в перспективное производство, — спокойно ответил я, указав на товар, цены которого почему-то не изменились.
— Но ведь тут такие цены… — начала наемница и осеклась, не веряще глядя на прилавки. — Да они на четверть ниже рыночных! Но как такое возможно?
— Все из-за того, что раньше владельцем был мой дед, а теперь им стал представитель темной расы, — пискнула из угла девочка.
— Так он тебе не отец? — удивленно спросил я у эльфийки.
— Мой отец и мать погибли, — всхлипнув, ответила девочка.
— Тебя зовут как? — спросил я у эльфийки, пытаясь сменить тему.
— Ирис, — ответила девочка, подняв голову.
— Пойдем Ирис, поможешь мне осмотреть лавку, пока твой дед занят работой, — в очередной раз позвал я девочку. — Не бойся, тебе ничего не угрожает.
Эльфийка с волнением потянула мне руку, и повела по помещениям лавки, лишь у спальни она замерла, не решаясь войти внутрь, но когда поняла, что ей и правда ничего не угрожает, несколько расслабилась и уже более спокойно повела меня по оставшимся складам и каморкам.
— А это что за люк? — спросил я, указывая на крышку, похожую на вход в подвал.
— Старый хозяин говорил, что это подвал, только дед запретил мне туда спускаться из-за крыс, которые устроили там гнездо, — сказала девочка.
— А старый владелец не говорил насколько большой этот подвал? — спросил я у эльфийки.
— Он говорил, что под домом еще три этажа складов, но дед не смог пройти даже на второй уровень, а потому просто запер вход и наложил на люк запирающее заклинание.
— А это может быть интересно, — проговорил я, наклонившись, и погладив своих котов. — Похоже, у вас появилась возможность всласть поохотиться. Ладно, с этим разберемся позже. Пойдем. Уже должна вернуться ваша охрана и их нужно экипировать как можно лучше.
Вот только выйдя на зал я был несколько ошарашен. По магазину носились десятки покупателей, и как не странно, у большинства из них на доспехах были эмблемы моего клана.
— А вот и продавец удосужилась пожаловать, — нагло подмигнув эльфийке, заявил один из посетителей.
— А вот и кандидат на покупки по двойной цене нарисовался, — серьезным голосом ответил я хаму. — Или извинись перед ребенком, или вон дверь.
— И ты посмеешь выставить за двери этой убогой лачуги рейд-лидера клана в этой провинции? — не унимался хам.
— Еще и прикажу стражникам убивать всякий раз, когда ты пересечёшь порог магазина, — ответил я, сложив руки на груди.
— Пошли ребята, эта крыса зазналась, — махнул рукой рейд-лидер, но вслед за ним ушло лишь пятеро игроков, что до остальных, то они по-прежнему разглядывали витрины и прилавки.
— Зря ты его так приложил, — подойдя ко мне, сказала Элен. — На него ориентируется весь молодняк клана, стремящийся попасть в топовые рейды.
— В рейды говоришь… — ухмыльнувшись, сказал я, после чего обратился к эльфийке. — Ирис, помоги охране магазина подобрать лучшую экипировку, а затем займись обслуживанием покупателей.
Хорошо, что бывшие стражники не подвели, и разместив семьи, вернулись в магазин. Ну теперь дело за эльфийкой, что же до меня, то нужно было заняться одной задумкой.
— Народ, тут под домом есть подвал в три этажа, в котором развелась какая-то живность, — начал я, привлекая внимание тех, кто остался в магазине. — Меня интересует чистый подвал, а все, что будет добыто, отойдет участникам зачистки.
— И где же этот чудо-подвал? — поинтересовался воин, закованный в черную броню.
— Не далеко, — спокойно ответил я, поняв, что члены клана проглотили наживку, но придется обождать, пока мастер-эльф снимет запирающее заклятие.
— Если это обычное заклятие, то ждать никого не нужно, — раздался голос из толпы, сомкнувшейся вокруг меня и эльфийки. — Низкоуровневую защиту я легко сниму.
— Хозяин, — обратился ко мне один из бывших стражников. — Не стоит лезть в тот подвал без подготовки. Прошлый владелец спихнул ее за бесценок именно из-за монстров, которые в один прекрасный день обосновались там. Три отряда городской стражи не вернулось из этого подземелья, будь оно проклято.
Далеко не все поддержали точку зрения НПС. Да и вообще, толпа постепенно заражалась шапкозакидательским настроением. От провала нас спасло лишь запирающее заклинание грандмастера зачарования. Оказалось Хью не поскупился на бесценный свиток ради безопасности своей внучки. Жаль, что он совсем забыл о том, что монстры есть не только в подземелье, а потому чуть не отдал свою единственную родственницу в руки еще более жестокой твари.
— Собираемся через три часа, — объявил я всем, после чего с Элен поднялся на второй этаж, где можно было спокойно поговорить.
*****
— О чем ты хотел поговорить? — глядя на меня, прожевав печенье, лежавшее на столе, спросила целительница.
— Почему они как настоящие? — не став тянуть кота за хвост, спросил я.
— Кто настоящие? — не поняв вопроса, уточнила Элен.
— Ну НПС, — немного помявшись, сказал я. — Я не вижу отличий между их поведением и поведением игроков, ну почти не вижу.
— Сколько лет ты пролежал в заморозке? — пристально посмотрев на меня, спросила девушка.
— Понятия не имею, — я то даже не знал о какой заморозке она говорит, не то что о периоде, который в ней может пробыть человек.
— В каком году ты себя помнишь в последний раз? — все также глядя на меня, задала очередной вопрос Элен.
— 2017 — спокойно ответил я.
— Ты уверен? — не скрывая изумления, спросила девушка.
— Как и в том, что я сейчас говорю с тобой, — ответил я, догадываясь, что сейчас меня ждет пренеприятнейшее известие.
— Сейчас 2201 год, — почти шепотом, хотя для этого не было причин, сказала Элен. — Как твое тело и разум прожили в криосне так долго, я не представляю.
— Вот если ты ждешь, что сейчас я впаду в истерику или еще что-то, то не дождешься, — видя, как насторожилась девушка, следя за моей реакцией, заявил я.
— Ты странный, — отведя глаза, сказала она.
— Просто не вижу смысла убиваться из-за того, что изменить не в силах, — ответил я, хоть подсознательно и понимал, что если здесь есть русские, то это, скорее всего, виртуальный мир, связанный с Землей будущего, конечно если мерять по моим меркам. — Так ты можешь объяснить почему НПС такие, какими я их вижу?
— Могу, — странно глянув на меня, ответила девушка. — Ты правда в норме?
— Мне спуститься вниз и спросить у кого-то другого? — не выдержав столь пристального взгляда, вспылил я.
— Нам просто говорили, что людей, которые провели в заморозке более ста лет практически не вернуть к жизни, а если это и удаётся, то, узнав о пропущенном времени, они сходят с ума, — выпалила Элен.
— Я тут, в своем уме, и при этом пока еще говорю с тобой, — теряя остатки терпения, сказал я.
— Сейчас все расскажу, только не заводись, — выставив ладони перед собой, заявила девушка.
Оказалось, что за последние сто пятьдесят лет человечество совершило немало прорывных открытий. Перечислить их все моя собеседница была не в силах. Так было восстание машин, но его быстро подавили, а единственной ошибкой, который мог бы стать причиной истребления человечества, стала попытка создания идеального разума, стремящегося к поддержанию идеальных условий для жизни на планете.
В общем, сверхразум счел, что устранение человечества может помочь в создании идеальных условий для существования планеты. Кстати говоря, по завершению чистки планеты он должен был самоуничтожиться, так как робототехника также наносила немалый вред планете.
Сверхразум был изолирован, а затем и уничтожен, что же до роботов, то им внедрили десятки программных блоков, которые не позволили бы случиться чему-то подобному в будущем. Но не смотря на уничтожение сверхразума, технологии продолжили развиваться, что в итоге дало толчок для создания псевдолюдей. Они ни чем не отличались от обычных людей, разве что были лишены репродуктивной функции.
Власти государств, наиболее пострадавших от восстания сверхразума, добились запрета развития данной технологии в реальном мире. И ученые уже готовы были засунуть в стол многомиллиардные проекты, когда к их удивлению, обнаружилась лазейка, позволившая не только дальнейшее развитии технологий искусственного разума, но и дало возможность воплотить их в жизнь.
Именно это положило начало сверх новым играм, которые стали для многих второй Землей, а также местом для заработка и самореализации. Правительства стран решили, что в данном случае развитие технологий позволяет им сократить число недовольных текущей экономической и политической ситуацией, а потому, хоть и без особого желания, но дали добро на дальнейшее развитие технологий, запретив их распространение за границы игровых миров и симуляторов псевдореальности.
Что такое псевдореальность я выяснять не стал, так как, судя по всему, я с ней никогда не столкнусь. Как же я заблуждался, ведь именно так и назывались современные игровые меры.
Сверхразум управляет игрой, а НПС — это, в сущности, и есть те самые псевдолюди. Но только в игре ученым удалось реализовать их как полноценные личности, сделав если не в полной мере людьми, то, как минимум очень близкими к этой ступени.
Что же до игроков, то они до сих пор относятся к НПС, как к существам второго сорта, хотя здесь они ведут себя точно так же, как и люди. По мнению Элен, этот мир скорее принадлежит НПС, а игроки нужны как своеобразная защита от политиков и религиозных фанатиков.
— Спасибо за рассказ, — искренне поблагодарил я. — А сейчас сбегай и прикупи сладостей, а то хозяевам лавки из-за одной сластены остался только хлеб.
— Ой, — встрепенулась Элен. — А я и не заметила. Заговорил ты меня совсем.
— Да-да, а еще и жевать помогал, — усмехнувшись, указал я на печеньку, которую взял в начале ее рассказа, но так и не ел.
— Вот мог бы и не уточнять, — показав язык и улыбнувшись, сказала девушка.
— Держи, сладкоежка, — сказал я, протянув десяток золотых.
— Ты хоть представляешь, сколько сладкого на эти деньги купить можно? — пересчитав монеты, спросила Элен.
— Понятия не имею, и не буду этим грузится, — отмахнулся я. — Но ты права, держи еще столько же и купи нормальной еды, а то на одних конфетах с печеньем мы далеко не уедем, да и эльфам со стражниками что-то есть нужно.
— Я тебе что… — начала возмущаться целительница, но осеклась.
— Спасибо за помощь и за рассказ, — подмигнув девушке, сказал я, после чего обернулся и увидел в дверях главу клана. — Ты за покупками, а у меня предстоит серьезный разговор.
Сказав это, я поприветствовал главу клана и предложил ему присесть, после чего начал с нетерпением дожидаться начала разговора.