Еще никогда в жизни Сюэ Сян так не волновалась как сейчас. Конечно она была уверена в том, что её брат не сделал ничего плохого, но а друг все-таки он что-то да и натворил?
Сяолун внимательно смотрел на главу боясь даже пошевелиться. И кто спрашивается его за язык тянул? Конечно он ничего не сделал, но его предшественник?
Се Юань отпустил наконец его руку и в задумчивости потер лоб. Судя по тому, что он узнал, этот заклинатель хоть и имел в своем теле темную ци, но практически её никогда не использовал. Она просто дремала и не реагировала на происходящее. Это было очень странным, так как ему неоднократно сообщали о том, что Сюэ Сяолун призывал мертвецов и демонических тварей, но судя по его ауре, он был чист как младенец только что родившийся на этот свет.
— Ну что? — не выдержала затянувшегося молчания сестра.
— С его ци все в порядке, — отозвался глава, вновь бросая на него внимательный взгляд. — Никакого искажения, ни какой темной энергии.
— А я же говорила! — обрадовалась Сюэ Сян. — Диди* очень хороший человек. Его просто все пытаются оболгать. (Диди弟弟 (dìdi) — младший брат).
Сюэ Сяолун выдохнул с облегчением. Как оказалось, все это время он сидел задержав дыхание.
— Сяолун, — обратился к нему глава, мельком бросив взгляд на его вмиг насторожившуюся сестру. — Я понимаю, что ты расстроен отказом великого Мудреца Чжан Ляна взять тебя в ученики, и только поэтому заинтересовался темными техниками, но это все же не выход. В конце концов они тебя погубят. Посмотри на свою сестру. Что она будет делать если потеряет тебя? К тому же подумай за свой клан. Ты очень способный и тебе осталось совсем немного для того, чтобы завершить обучение. Так как твой прежний учитель погиб, то выбери себе того кто тебе по душе и заверши обучение.
Его сестра счастливо улыбнулась. Она уже была готова сражаться за своего брата доказывая его невиновность а тут мало того, что его простили за все, что он натворил прежде. Так еще и глава беспокоится за его будущее. Главное, чтоб её брат не сболтнул очередную глупость.
— Значит я могу выбрать себе любого учителя? — осторожно поинтересовался Сюэ Сяолун.
Глава согласно кивнул а Сюэ Сян незаметно подойдя сзади, пнула его ногой чтоб молчал.
— Глава, прошу вас! Станьте моим учителем! — упал перед главой на колени Сяолун, шокировав всех находившихся в комнате.
— Это слишком неожиданно, — выдавил из себя Се Юань, пытаясь поднять заклинателя с пола, но тот неожиданно зашипел от боли и скрутился на полу.
— Бестолочь! Ты же ранен! — бросилась к нему сестра.
— Я забыл, — смутился Сюэ Сяолун.
Глава, поджав губы, смотрел на брата и сестру. Он был совершенно растерян. Если сестра была образцом для подражания и великолепным воином, то брат мог доставлять только проблемы. И если говорить об поиске учителя, то почему он не попросит об этом сестру? Тем более, что она уже достигла ранга старейшина и была очень умной и начитанной.
Сяолун же, попросив главу стать его учителем и сам опешил от своего решения и наглости. Он просто подумал, что если у него и будет учитель, то пусть это будет глава и никто другой. Похоже, он был слишком амбициозным человеком, и даже не смотря на перерождение ему было трудно с этим бороться.
Кроме того, рассудив, что если его учителем будет сам глава, то он прикроет глаза на все те беспорядки которые он сможет учинить, и станет его гарантом безопасности. Ведь кто осмелиться говорить на него пакости когда он личный ученик главы?
— Я слишком занят для такого, — растерянно сказал Се Юань посмотрев на старейшину. Он ожидал, что та примет его сторону и начнет переубеждать младшего брата, но та сделала вид, что ничего не понимает.
— Я не предоставлю вам никаких проблем, — сказал Сяолун, пытаясь сидеть прямо а не висеть на плече у сестры.
— «Так я тебе и поверил», — недовольно покосился на них глава.
— Ты используешь темные заклинания. Если все узнают, что мой ученик темный заклинатель, то с репутацией нашего клана будет покончено. Мы и так понесли огромные потери из-за предателя Бу Куана и теперь нескоро восстановимся.
— Я впредь не буду использовать темные заклинания. Глава, пожалуйста. Дайте мне шанс! — взмолился Сюэ Сяолун, понимая, что стать учеником главы это действительно единственный шанс не сесть в тюрьму следом за предателями разделив их участь.
— Глава, пожалуйста, дайте шанс моему брату, — повторила следом за ним Сюэ Сян, надеясь, что в таком случае мятежный дух брата будет усмирен и тот спокойно завершит обучение не бросаясь в крайности. — Я обещаю, что все будет хорошо.
Глава тяжело вздохнул. На него навалилось слишком много дел, и еще больше ожидало принятого решения, но на это катастрофически не хватало времени. Казалось злой рок преследует клан Белого Лотоса и боги отвернулись от них. Но с другой стороны если он возьмет под свое крыло этого проблемного ученика, то хоть за него не придется волноваться.
Конечно Бу Куан настарался расписать все прегрешения Сюэ Сяолуна в ярких красках, описывая этого молодого мужчину словно демона во плоти, который может повелевать сотнями чудовищ, но тут он перестарался. Будь у Сюэ такая сила, сидел бы он сейчас перед ним на коленях упрашивая стать его учителем?
Если бы тот мог призвать демонический кнут, то его темную ауру было бы невозможно спрятать, а она мирно спала, будто её никогда не тревожили. Многое в рассказе обозлившегося старика не сходилось. Его истерические речи уже дошли до того, что это не он, а сам Сюэ собрал армию предателей и хотел уничтожить всё живое, скормив людей своим демоническим гиенам.
— Как ты относишься к демоническим гиенам? — неожиданно спросил он.
При этих словах родственники вздрогнули и переглянулись. Глава естественно это заметил и его это насторожило.
— Когда я был маленький меня одна из них укусила за палец, — признался Сюэ Сяолун, не сказав о сестре. Та опустила голову и до боли прикусила нижнюю губу.
— И только?
— Она была еще маленькой и похожей на страшного щенка. Поэтому она не могла никому навредить, — добавил он.
— А ты когда-нибудь пытался их призывать? — решил спросить прямо Се Юань.
— Призвать?! — глаза заклинателя округлились и стали похожи на медные монеты. Ему и в голову не приходило, что таких тварей кто-то захочет призвать. Это должен быть тот, кто действительно выжил из ума.
— Понятно, — кивнул про себя глава, очевидно приняв какое-то решение. — Хорошо. Я беру тебя в свои ученики, но ты никогда не будешь использовать темные знания.
— Хорошо! — обрадовался Сюэ Сяолун и кивнув, вновь скрутился от боли.
— Брат, — вздохнула Сюэ Сян и принялась в который раз обезболивать его рану.
Так как с одной проблемой было покончено, глава направился в пещеру Страданий поговорить с бывшим старейшиной.
— Ты молодец! Ты принял замечательное решение, — похвалила заклинателя сестра помогая вернуться в постель. — Глава умнейший и самый сильный заклинатель в нашем клане! Кто как не он поможет раскрыться твоему таланту! Я уверена, что ты скоро не только достигнешь уровня старейшины, но и станешь бессмертным!
— Ну ты размечталась. — фыркнул от смеха Сяолун. — Мне хотя бы закончить обучение.
— Мой скромный диди*, — потрепала она его по волосам. — Даже не представляю какой нужно быть сволочью чтоб придумывать на тебя пакости. Но ничего. Теперь они не посмеют сказать хоть плохое слово в твою сторону! А теперь спи! А я пойду поищу целителя. Это не порядок, что уже обед а его все нет на рабочем месте.
Сюэ Сяолун и сам не раз думал где же делся целитель, но после всего пережитого его клонило в сон и он быстро заснул.
***
Алое небо и жуткие крики вокруг. Почувствовав исходящую отовсюду опасность, Сюэ Сяолун быстро оглянулся и заметил движение в небе. Прямо над ним кружилось более тысячи демонических зверей. Звери были не настолько большие — размером с половину меча, но были и размером около десяти — двадцати метров, и все они имели кожистые, перепончатые крылья. Но что было неприятным, все твари независимо от размера, были очень свирепыми. И похоже собирались атаковать.
Испугавшись, заклинатель хотел бросится прочь из этого жуткого места, но к еще большему ужасу увидел, что из-под земли полезли сотни разъяренных демонических гиен. Не было ни единого шанса сбежать и спрятаться.
— «Что я такого сделал?! Я не хочу умереть столь жутким образом!», — взмолился он и услышал чей-то голос.
— Тысячу солнц пусть покроет эту землю, и возродится огненным дождем, — услышал он голос Бай Юн Джи который создавал свою мощнейшую атаку.
— «Я не один?! Значит у меня еще есть шанс спастись?!», — обрадовался Сяолун увидев знакомого заклинателя, но похоже его радость была преждевременной.
— Я никому не позволю обижать мою мать и свой клан! — с ненавистью закричал неожиданно возникший возле него заклинатель и вонзил свой меч поглубже в тело Сюэ Сяолуна.
— «Что?!.», — растерянно замер Сяолун переведя взгляд с лица нападавшего на меч, проткнувший ему грудь. Кровь текла ручьем, но боли не было. Было лишь огромное недоумение. Что произошло?! Почему на него напали?!
— Сюэ Сяолун! Убирайся в ад и своих тварей с собой прихвати! — процедил сквозь зубы Бай Юн Джи.
— Что?!.
Мир перед глазами расплылся, но тут же вновь обрел четкие очертания.
Сяолун, так резко проснувшийся после кошмара, кашлял кровью.
Руки и ноги тряслись, то ли от раны, то ли от пережитого страха. Он был рад, что это был всего лишь сон, но слишком уж правдоподобный, да и совпадений с жизнью в нем хватало. Например, его рана на груди была нанесена мечом, точь-в-точь как во сне. И Бай Юн Джи не захотел нести его из деревни и всю дорогу смотрел на него ненавистным взглядом.
В голову пришла неприятная мысль, что это вполне может быть не сон, а то, что пережил его предшественник. Его тело как раз и нашли под горой, где его убили во сне.
А значит те твари которые напугали его во сне действительно были призваны им и глава был прав?!
Заклинателя прошиб холодный пот. Он действительно вступил на демонический путь и был злодеем? И что теперь делать?!
Осторожно сев в посели Сюэ Сяолун попытался взять себя в руки. Еще никогда паника не приводила ни к чему хорошему. Он должен успокоиться и решить, что ему делать. С одной стороны предыдущий владелец тела уже натворил дел и теперь его ненавидят большинство из их клана и заклинатели из соседнего клана, а с другой стороны…
— «Да что говорить о другой стороне, если Бай Юн Джи видел как он призывал тварей, а он родной дядя главы клана Айсан! Конечно же он рассказал все своему племяннику и тот скоро сообщит об этом главе. А так все хорошо начиналось… Глава поверил ему и даже взял в ученики…».
Заклинатель растерянно посмотрел на испачканную в кровь постель и вновь подумал о главе. Он сомневался, что тот поверит своему несостоявшемуся ученику а не другу. Когда речь зашла о предателе Бу Куане — он еще мог поверить, что тот лжет пытаясь выгородить себя, но если об его темных делах заговорит с ним Бай Юн Джи? Выберет ли он сторону Сяолуна?
— «За что мне все это?! — схватился за лицо руками заклинатель, сжав его до боли. — Почему я должен за все отвечать?! Я же ничего не сделал?!»
В комнате скрипнула дверь и из-за неё показалась любопытная, взъерошенная голова целителя клана Белого Лотоса — Цай Айлуна.
— Я правильно пришел? — неуверенно спросил он, оглядывая комнату.
Будь Сюэ Сяолун в лучшем состоянии он бы заметил, что что-то не так, но сейчас он уже в который раз прокручивал в своей голове жестокую расправу над его телом и поэтому ничего не заподозрил.
— Это зависит от того, куда вы собирались, — убрал руки заклинатель явив свое перемазанное в кровь лицо.
— Тты… — пискнул целитель с ужасом уставившись на его лицо и его стошнило.
Сюэ Сяолун: «…»
В комнату следом за целителем вошла сестра и с недоумением уставилась на то, что он творил, как неожиданно её взгляд упал на испачканного в кровь брата и она заливаясь слезами бросилась ощупывать его тело.
— Цзецзе*, со мной все в порядке! — попытался успокоить её он. — Не веди себя так, будто я умираю! (Цзецзе (姐姐) — старшая сестра).
— Ты себя видел?! У тебя все лицо и вся постель в крови!
— Я немного покашлял и забыл об этом, — улыбнулся ей диди* пытаясь ей показать, что с ним все в порядке, но с таким лицом это действие произвело прямо-таки противоположный эффект. (Диди (弟弟) — младший брат).
Женщина оглянулась на стоявшего у двери целителя, не заметив, что того шатает и он стоит держась за стену стараясь не грохнуться в обморок.
— Что с ним?! Почему вы не осмотрите его?! — обратилась она к Цай Айлуну. Тот переборов рвотные позывы поковылял к постели.
К его счастью, пока он туда дошел — женщина уже вытерла кровь и пациент стал выглядеть более менее приемлемо.
Прощупав меридианы и незаметно понюхав вокруг воздух, целитель сказал, что с Сюэ Сяолуном все в полном порядке и он выкашлял порченую кровь, а теперь его ждет полный покой и исцеление.
Насчет покоя Сяолун был совершенно не уверен. В любую минуту в их клан мог заявиться глава клана Айсан и его не спасет даже сестра. Почему-то он был уверен, что та будет защищать его в любом случае.
— Лекарь? — позвал он ставшего белее чем стены Цай Айлуна. — А где вы были?
Не то, чтобы ему было интересно где тот был целый день, но ему нужно было отвлечься от своего страха. Глядишь, выслушивая других и ему в голову придет способ спасения.
Целитель покосился на Сюэ Сян, будто боялся сказать что-то не то.
— Я нашла его около леса роющимся в земле, — хмыкнула женщина. — Он был в одних нижних одеждах и когда я спросила, что произошло перепугался так, будто я хочу его убить.
— И что он там зарывал? — настороженно посмотрел на мужчину Сяолун, заметив, что у того зрачки стали мельче кончика булавки и по вискам заструился пот.
— Может травы какие вырывал, — пожала плечами сестра. Она мало разбиралась в целительстве и чем они там занимаются в лесах, её совершенно не интересовало.
— «Или зарывал труп». — подумал про себя Сюэ Сяолун.
Цай Айлун осторожно оглянувшись по сторонам и увидев кучу колб, трав и прочих лекарских атрибутов, в задумчивости начал накручивать свои кудряшки на указательный палец.
Ему очень понравилось то что предстало его глазам, оставалось дождаться когда эта страшная женщина уйдет прочь и он сможет спокойно выдохнуть.
— А почему ты был в одном нижнем белье? — поинтересовался Сюэ Сяолун.
Кудрявый мужчина, с глазами плачущего олененка потерявшего свою мать, прикусил нижнюю губу.
Сяолун даже почувствовал себя каким-то мерзавцем за то, что не оставит несчастного в покое, но ему нужно было отвлечься от своих неприятностей.
— Раздели, — хрипло ответил Цай Айлун и начал растирать двумя пальцами краешек своей одежды.
Заклинатели потеряли дар речи. Если Сяолун просто не знал как ему реагировать, так его сестра быстро вскочив на ноги разразилась праведным гневом.
— Это еще что такое?! Это кто посмел посредь бела дня раздеть нашего целителя?! Да я им руки поотрываю!
Мужчины, с тревогой взиравшие на бегающую по комнате Сюэ Сян не разу в этом не усомнились.
А её диди* внезапно понял, что будь что будет. Он остается в клане. Пусть глава клана Айсан и его дядя говорят, что хотят, он будет отказываться от обвинений до последнего. Он не хочет расстраивать такую чудесную сестру, которая в него так сильно верит. К тому же если Бай Юн Джи просто молча вернул его в клан и ничего не сказал, значит вполне может быть, что он ничего и не будет говорить, справедливо рассудив, что дела клана Белого Лотоса касаются только его.
— Что это за твари?! Говори! — резко подскочила к целителю заклинательница и он чуть не испустил дух.
— Цзецзе*, ты его пугаешь…
Старейшина Сюэ Сян посмотрела на дрожащего как осиновый лист Цай Айлуна и вздохнув, потерла щеки, приводя свои чувства в порядок.
— Прости. Я все время забываю, что когда я во гневе, меня боятся те, кто не умеет сражаться.
— «Те кто умеют сражаться тебя боятся еще больше», — подумал её брат, но естественно вслух ничего не сказал.