С появлением Алексея Алексеевича в новом качестве Миша Логинов, краса девятого класса, кандидат на медаль, первым почувствовал, что отношения в классе прпобуэли какое-то напряжение. Прежде Миша жил спокойно, большей частью сидел дома, а дома что делать? Учил уроки.
Елена Васильевна сказала ему как-то, что замкнутость - это своего рода эгоизм. Он тщательно взвесил ее слова, поскольку не случайно был он лордом-толкователем, дал определения словам "замкнутость" и "эгоизм" и решил, что учительница не права: в эгоизме его обвинить нельзя. "Не совпадает", - заключил он.
И все-таки что-то с ним было не так!
Он пришел к Каштанову.
- Вот есть идеальная жизнь, - объяснял он Алексею Алексеевичу. - Жизнь, какою она должна быть. И есть реальная жизнь. - Миша обвел рукой вокруг себя.
Каштанов слушал его внимательно.
- И вот, - рассуждал Миша, - не совпадают они.
Идеальная жизнь и реальная не совпадают. Вопрос в том, в какой жизни должен жить человек?
- Странный вопрос. В реальной, очевидно, в какой же еще?
- Нет, Алексей Алексеевич... Если только в реальной - то можно и задохнуться. А нельзя ли научиться так, чтобы и в той жизни жить и в этой - сразу?
- Так сказать, на двух берегах реки?
- Вот-вот. Я вообще заметил, Алексей Алексеевич, что все в жизни или совпадает, или не совпадает... У меня ничего не совпадает...
Каштанов хотел сказать, что и у него самого дела обстоят примерно так же: не совпадает, но разве Мише станет от этого легче? Разве станет больному легче, если врач ему скажет: "Да, я вас понимаю, у меня тоже голова болит"?
Каштанов обдумал Мишины слова, помолчал, похлопал пальцами по оконному стеклу и понял, что просто так от этого молодого человека не отделаешься, надо выкладываться.
- Миша, - сказал Каштанов наконец. - Все, что мы видим перед собой, на самом деле не такое, как мы видим.
Оно лучше. Жизнь лучше, чем мы видим ее, и люди - лучше! Правильно я говорю?
- Не уверен, - сказал Миша.
- Молодец, что не уверен, потому что сказанное мною - банальность. Все так говорят. А можно и обратное сказать, ничего от этого не изменится. Но вот дальше качнется нечто совсем не банальное. - Каштанов посмотрел на Мишу так, словно хотел проверить, готоз ли он принять следующую его мысль.
Миша терпеливо ждал.
- Мысль моя заключается вот в чем: сколько бы человек ни вглядывался в суть вещей и в суть людей, он lie увидит, не сможет увидеть то лучшее, о котором мы говорим с тобой сейчас. Не увидит, не докопается, не ощутит до тех пор, пока... Пока он сам не попытается мир сделать лучше. Докопаться до сути чего-нибудь можно только одним способом: улучшить это "что-нибудь", понял меня?
- Понял, - сказал Миша. - Мир перевернуть хотите?
Вот ведь какой мальчишка! Все понял!
Каштанов едва удержался от того, чтобы обнять Мишу.
- Хочу!
- А выйдет?
- Ага, - кивнул Каштанов. Ну почему он самые заветные мысли свои выкладывает этому мальчишке? Но кто понял бы его так быстро, как этот мальчишка?
- Интересно, - сказал Миша с одобрением. - Это вы сами придумали?
- Не знаю, Миша! Читаешь, читаешь и наконец перестаешь понимать, что твое, а что не совсем твое. Важно одно: суть жизни состоит в лучшем. Узнать - значит улучшить, другого способа нет. При таком подходе ты, действительно, будешь жить на двух берегах, то есть построишь мост, свяжешь реальное и идеальное, - закончил Каштанов.
- Пожалуй, совпадает. Я подумаю еще, но, кажется, совпадает, - спокойно сказал Миша и, получив свое, неторопливо попрощался и вышел от Каштанова, на мгновение загородив собою весь дверной проем.
Каштанов остался один.
Ну вот! Теперь он обещал "перевернуть мир" - и придется выполнять обещание, нельзя же обманывать СЕО::Х учеников!
Но Каштанов был благодарен Мише, потому что оя и сам впервые до конца понял то, о чем он говорил.
Воспитывать - для жизни?
Нет!
Воспитывать для лучшей жизни, лучшей жизнью, создавать лучшую жизнь хотя бы в виде острова...
"Мы хотим, - рассуждал Каштанов, - чтобы в классе появились какие-то новые, прекрасные отношения между ребятами. Но кто их видел воочию? Кто пережил их? У кого есть опыт таких отношений?
А если не видали, не пережили, не наслаждались - то как же их строить? По какому образцу? И кто станет к ним стремиться?
Надо такой опыт создать. Остров, остров, плацдарм!"
...Костер был сложен, и спичка поднесена. Все собралось вместе в голове Каштанова: разговор с Мишей Логиновым о лучшей жизни, поветрие мэйкапара, задача о Керунде, день без двоек и голос Елены Васильевны: "А разве мгновение не имеет цены?" - все собралось вместе, и он понял, что он будет делать дальше.
* * *
- Как ты говоришь. Костя? Совет задачи?
- Куча мала!
- Прекрасно: считайте, что у нас очередная куча мала!
Перед Каштановым сидели Елена Васильевна, молоденькая англичанка Евгения Григорьевна, с которой ребята очень подружились после мэйкапара. Костя, Миша Логинов, Наташа Лаптева, братцы Медведевы и, конечно же, Маша Иванова, поскольку тут был Костя Костромин.
- Многоуважаемая куча мала, - торжественно начал Каштанов. - Перед нами такая задача: нам надо провести день, только один день - ну, скажем, воскресенье - так, чтобы всем ребятам, всем до одного пришлось с утра до вечера работать головой, что-то организовывать, придумывать и тут же выполнять это нечто крайне интересное и вместе с тем содержательное. Чтобы события дня сменялись, как телевизионная программа, и были так же разнообразны и чтобы к концу дня все ребята хоть на одно мгновение - на один миг! - почувствовали, что... Что все люди - братья или по крайней мере что эти слова имеют смысл в пределах нашего класса.
- Ничего задачка! - весело сказал Костя и повернулся к ребятам.
- Не труднее дня без двоек, - сказал Паша Медведев.
- И опять не знаете, как сделать? - спросил Костя.
- Не имею ни малейшего представления! - торжественно заверил Каштанов. - Считайте, что я заказчик, я предлагаю технические условия, а вы должны разработать программу, сделать изобретения, если необходимо, а может, и открытия...