- Упадет! - в восторге закричала Наташа Лаптева.
- Время, ребятишки, время! - Костя посмотрел на часы. - Все у нас напрострел, но только - время... Поехали дальше!
- А кастрюлю-то давайте унесу, - говорил Паша Медведев на кухне. Кастрюля-то не мираж!
* * *
Все шло по расписанию. Закончил свои вопросы Ф"
кин - вовремя, час в час, вступил Миша Логинов. По вечерам почти вся ватага собиралась на кухне Саши Медведева - ни за чем, просто так. Вдруг что-нибудь понадобится? В решето "для голодающих" набросали денег, кто сколько мог, и за стол садились по десять, по пятнадцать человек, девочки варили не переставая.
- Бубнят, бубнят, с шести утра, деться некуда! - жаловалась Любочка. Я уже всю вашу физику выучила!
Я закон Гей-Люссака наизусть знаю! А зачем он мне?
- Пригодится, Любочка, пригодится! - успокаивал ее Саша.
- Зачем он мне пригодится? Прямо в ушах стоит: при постоянном давлении относительное изменение объема данной массы прямо пропорционально... При постоянном давлении относительное изменение объема данной массы прямо пропорционально...
- Чему, Любочка?
- Изменению температуры, дурак! - отрезала Люба и отвернулась от брата.
Под вечер приходила и Каштанова, чтобы разогнать ребят по домам, но и сама засиживалась, болтала с девчонками, а однажды принесла толстый том Гомера.
- "Вышла из мрака сиять с перстами пурпурными Эос..." - читала она. Девочки слушали.
- Ну вот, а нам не разрешают с маникюром ходить, - говорила Клава Керунда.
- Ты думаешь, Эос, богиня зари, ходила с маникюром?
- С перстами пурпурными!
Все смеялись, представляли себе розовые лучи зари - пурпурные пальцы богини, а Маша Иванова, заглядывая Каштановой в глаза, приставала к ней:
- А вы с первого взгляда Алексея Алексеевича полюбили? А хорошо с мужем на одной работе работать? А вы плавать умеете? А кого вы в классе больше всех любите?
Ну скажите, что вам, жалко? А что такое любовь?
- Ну Маша, Маша! - смеялась Каштанова.
- А я знаю, что такое любовь, - говорила Маша. - Сказать? Любовь - это такое необыкновенное чувство, при котором очень хочется жить! Очень интересно жить!
Каштанова смотрела на эту крутолобую, крепкую девочку и думала... Да ничего она не думала, вот в этом вся штука, потому что после десяти лет работы впервые узнала она радость вот так, ни для чего сидеть с ребятами и не воспитывать их, не ругать, не добиваться от них чего-то, а просто сидеть с ними, болтать о том, о сем и подчиняться объединяющей силе, называемой любовью: необыкновенное чувство, при котором хочется жить...
Они замолкали, и тогда слышны были голоса из большой комнаты, где три тьютора, Фокин, Лапшин и Логинов, пытали Игоря и Сергея:
- Что такое калория?
- Количество теплоты, необходимое для нагревания одного грамма воды на один градус...
- Цельсия. Добавляй: Цельсия, - с терпеливым упрямством говорил Фокин.
- Закон Кулона? - слышали на кухне спокойный голос Миши.
- Сила взаимодействия двух неподвижных заряженных тел...
- В вакууме...
- В вакууме... - поспешно добавлял Игорь. - Прямо пропорциональна произведению их зарядов...
- И обратно пропорциональна?
- И обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними...
- Кто открыл электромагнитную индукцию?
- Фарадей, в тысяча восемьсот тридцать первом годуДевочки на кухне только переглядывались. Кто бы мог поверить в понедельник, что Игорь и Сергей в субботу будут так отвечать? Тогда, в понедельник, им казалось, что они все верили в такую возможность, но лишь сейчас они поняли: то была не вера, то была надежда... В понедельник они уговаривали себя, а вот сейчас - верят... Но когда они возьмутся за следующее дело, они будут действительно верить в успех с первой же минуты.
- А я решила: я замуж по расчету выйду, - сказала Аня Пугачева ни с того ни с сего. - Ну, не по расчету, не дача-машина, а так... с расчетом. Чтобы достаток был. А то к нам приходила одна женщина, у нее сердце, она на заводе работать не может, на почте... И вот у нее сын, мальчик такой хороший... И вот он просит деньги на кино, а у нее иногда и десяти копеек нет, она говорит: "Посиди дома, посмотри картиночки в книжечках..." А он обижается...
Представляете себе? Детство же! А детства нет. Надо за такого выйти, чтобы детей любил... И чтоб достаток был... Не по расчету, а с расчетом...
- Ну, я не знаю, - говорила Каштанова. - Не уверена.
- Сначала я думала, что с милым рай з шалаше, - продолжала Аня, - а теперь решила применять другое выражение: "стерпится - слюбится"...
- Всегда у тебя, Ань, какие-то мысли, - возмущалась Наташа Лаптева. - А я замуж не пойду... Я буду адвокатом по трудным подросткам...
- Прокурором ты будешь, - говорила Аня. - Прокурором, а не адвокатом.
- Нет, адвокатом. А то плохо ведут себя, из-за них неправильное представление о молодежи...
- Не знаю, - говорила Елена Васильевна Ане. - Я бы не смогла - с расчетом... А вдруг жизнь неинтересной покажется? А вдруг жить не захочется?
- А может, я на все плюну и так выйду, - вздохнула Аня.
...А в большой комнате все бубнили про электричество и электродинамику, и на кухне прислушивались к голосам мальчишек, прислушивались к себе и не понимали; отчего они в одном классе сидели и даже не замечали Игоря с Сергеем - есть они или нет... А теперь они стали главными людьми. Отчего так?
В понедельник после уроков вся ватага собралась в кабинете физики. Миша был наиболее влиятельным человеком в глазах Виктора Петровича, его и послали поговорить с Лосем, чтобы он разрешил всем, кто хочет, на диковинном этом экзамене присутствовать.
- Все равно под дверями будут стоять, - сказал Миша Виктору Петровичу.
Сбились кучей за последними столами кабинета. Костя объявил: "Если кто подсказывать, то..." - и сидели не дыша.
И опять, и опять должен я остановиться, прервать рассказ, чтобы напомнить себе самому и читателю напомнить о грандиозных событиях, происходящих в мире, о важнейших проблемах, над которыми бьются умнейшие и значительнейшие люди, о драмах, несчастьях, смертях, трагедиях... И какие книги есть на свете! О великой любви, о тяжелой войне, о высоких людях, о потрясающих душу подвигах... Так стоит ли волноваться из-за Сережи да Игоря, из-за того, что они, жалкие, физику запустили, а теперь сдавать ее должны? Стоит ли превращать ничтожный этот случай из жизни двух мальчишек в событие?