Я всегда и всему быстро училась. Воинскому искусству, началам магии, устройству мироздания, врачеванию. А теперь и водить местную железную повозку.
— Мам, это не повозка! И не колесница! Это машина! М-а-ш-и-н-а! А ещё правильней, автомобиль! — терпеливо, как маленькой, разъясняла Сандра, одновременно что-то делая с вещью под названием «смартфон».
— Знаю! — недовольно бросила я, поглядывая искоса на неё и тут же на дорогу.
Дорога пуста. За полночь. Других по… То есть, автомобилей, мало. Точнее, совсем нет. Мы где-то на окраине города, среди частных поместий. Они небогаты, судя по совсем крошечным участкам земли на них. Даже не знаю, как можно содержать себя в таких условиях. Разве что заниматься ремеслом за мизерную плату.
Город людей огромен и ярко освещен. Да что там… Он просто пылает разноцветными огнями на высоких башнях. Сколько здесь населения и чем они живут? Чем занимаются? Непонятно. Тысячи мыслей одновременно проносились в голове и я всё больше чувствовала себя потерянной. Но надо с чего-то начинать…
— Кто у вас король? Как называется ваше государство?
— Ма, у нас не король, а президент, а государство называется США. Ну ты что? — недоуменно протянула Сандра и уткнулась в смартфон. — Ты так и не вспомнила ничего?
Я отрицательно покачала головой. Нет. Не вспомнила. Не говорить же ей, что в теле её матери — принцесса из другого мира. Как всё сложно…
Время от времени я смотрела в карту на смартфоне и мы довольно быстро приехали к нашему дому. На вид непритязательный, не в моем вкусе. Слишком прямой, словно кирпич. Но выглядит ухоженно. Перед домом зелёная лужайка с аккуратно подстриженной травой и лежащими на ней крупными игрушками.
Подъехав к дому, я провела рукой над панелью и отключила машину, прервав цепи её жизни. Получилось с первого раза. Открыв дверь, вышла наружу и быстро огляделась. Вроде тихо.
— Мам, как ты отключила машину, даже не дотронувшись до ключа? — восхитились Сандра. — Ты фея?
— Нет, черт возьми! — вспылила я, нахмурившись и недовольно глядя на неё. — Извини, я не хотела. Не зли меня, пожалуйста.
— Ма, а ты летать умеешь? А ты насмерть убила полицейского? А у тебя всегда будут глазки светиться?
Досадно махнув рукой и освобождаясь от дальнейших глупых вопросов ребенка, я прошла к дому и остановилась перед дверью, недоуменно глядя на неё. Как такое возможно? От кого эта преграда? Стеклянные двери, которые можно разбить простым камнем. Воин в латах прошел бы через них и даже не заметил. Но тем не менее, на двери стоял замок. Я посмотрела в его внутренности. Ничего примечательного, обычный механизм, такие есть и в Лотрейне. Сочно щёлкнув, он открылся под напором моей энергии.
— Мам, как ты открыла дверь? Круто!
Втолкнув девочку внутрь, я зашла следом, подозрительно осмотрев окрестности. Видно плохо, но вроде бы никого. Только мы зашли, как внутри зажёгся свет. Обстановка довольно уютная, хотя и непривычна. На полу цветной ковёр, на стенах несколько картин. В горшочках домашние растения.
— Почему меня хотят убить, а тебя похитить? — требовательно спросила я, опустившись на колени и подтащив Сандру к себе. Я в упор смотрела в её ничего не понимающие глаза и могла поклясться, что она ничего не знает.
— Я не знаю мам, отпусти! — недовольно захныкала девочка, вырвалась от меня, и топая ногами по лестнице, убежала вверх, в свои покои. Дьявол… Должна же я что-то узнать, почему за ними охотятся и как это решить…
У входа на столике лежала раскрытая сумка Алексы, брошенная Сандрой. Порывшись внутри, я нашла несколько необычных вещей, но они ничего не могли сказать мне. Особый интерес представляли какие-то бумаги в прозрачной упаковке. К удивлению, я поняла что смогу прочитать их. Мозг Алексы помнил часть своего прошлого. Частица её души все ещё жила в этом теле. Так же как, вероятно, и часть моей души осталась в Лотрейне.
Бумаги оказались чем-то вроде описания здоровья Сандры. Недавно она болела вирусом, охватившим Землю, лежала в лечебнице, где врачуют людей. Девочку лечили от этой болезни, при этом довольно тщательно изучали её организм. Это уже что-то. Надо выяснить у Сандры, что всё это значило.
Поднявшись наверх, я решительно вошла в её комнату и настороженно огляделась. Кто знает, что таится в жилищах этих людей… Однако ничего подозрительного не было. В помещении чисто и уютно, как и положено в детской. Розовые стены, мебель, фигурки игрушек. Сандра лежала на кровати и листала книгу, демонстративно не обращая на меня внимание. А малышка с характером…
— Слушай… Эээ…. Сандра… — неловко начала я, стараясь не смотреть на девочку. И не потому что стеснялась её или нечто в этом роде, нет. Мне, привыкшей повелевать дружиной, эльфами и людьми, претила и казалась абсурдной сама ситуация, что сейчас приходится зависеть от человеческого ребенка, по всему, неискушенного в жизни. Это было большим унижением для высокородной эльфийки.
— Недавно ты болела, тебя лечили…
— Да, мам, я заболела коронавирусом, лежала в больнице и глотала противные таблетки.
Сандра выжидающе смотрела на меня и старалась понять, что от меня ждать в дальнейшем. В её понимании мать сошла с ума и совершает странные поступки. И непонятно, что от неё ждать дальше.
— Твоё тело проверяли?
Я не нашла слов, как назвать манипуляции для поиска свойств организма. В Лотрейне лекарю достаточно посмотреть внутрь тела магическим взглядом, чтобы найти причину недуга. Странно, но в мире Земли существам нужно сливать кровь и другие жидкости, а также пользоваться специальными машинами для этого.
— Ничего у меня не проверяли, мам. Мне только кололи пальчик и ручку иголкой. Было немножко больно. Но я терпела потому что мне пообещали дать игрушку. Мам, ты ж сама говорила что у меня очень редкая кровь. И ещё что-то.
Кровь. У девчонки редкая кровь. Это может быть причиной, почему её хотят похитить, при этом убив мать. Я лихорадочно думала, как поступить дальше. Мои проблемы казались непреодолимыми. Я в чужом мире, о котором не знаю ничего, не имею ни малейшего представления как вернуться обратно, и возможно ли это вообще. Темная магия, которой Мари закинула меня сюда, пока мне недоступна. Я знаю, к какому существу она взывала, но не знаю, почему это существо ответило ей. И ещё эта девчонка. Разумным было бы избавиться от неё, предоставить своей собственной судьбе, но она в будущем могла быть полезна. Да и знает уклад здешней жизни.
Пока я размышляла, Сандра опять занялась своей книгой. У меня были к ней вопросы. Например, есть ли у ней отец, и где он. Мужских вещей я в доме не заметила. Есть ли родственники, да и вообще, многочислен ли их род. Я ничего не знала об устройстве этого мира. Кто правители, есть ли у них войска или дружины, кто может угрожать нам. Но навряд ли маленькая девочка знала о таких вещах. Мне придется всё узнавать самой.
Снизу раздался громкий удар и послышался звук разлетающегося стекла. Кто-то разбил входную дверь и вломился внутрь. Если за девчонкой шла упорная охота, и естественно, что первым делом они пришли в её дом, а может сразу следили за ним, как только узнали, что убить Алексу не получилось. Да и наша машина на дороге для них как маяк.
Жестом успокоив испуганную Сандру, я осторожно отодвинула штору и посмотрела в окно. Несколько человек с оружием в руках приближались к дому. То, что это именно оружие, я поняла по тому, как они вертели его из стороны в сторону, опасаясь нападения. Жаль, что у меня нет ничего, хотя бы самого простого меча. Гримсворд был бы кстати. Да даже тот безымянный клинок, который я заказала Арниону, а потом отказалась от него, повинуясь внезапной прихоти после мрачных сновидений.
Надо как можно скорее убираться куда угодно. Пора действовать, будь что будет.
— Тут никого нет. Анхель, проверь наверху! — снизу раздался грубый голос. — Больше им негде быть! Леди, отдайте девочку и разойдёмся по хорошему! Мы вас может быть даже оставим в живых.
— Да, дорогуша, веди себя хорошо! Ха-ха-ха.
Они не таились и шли по лестнице, смеясь и громко топая. Да и что им могли сделать испуганные женщина и ребенок?
Присмотревшись, я увидела через стену силуэты трёх человек. Время словно остановилось. Когда первый показался в дверном проёме, я сильно ударила его ногой в широко ухмыляющееся лицо с беззубой улыбкой. Он продолжал улыбаться, когда пробил перила и вместе с ними рухнул на стеклянный столик в прихожей. Двое стояли ещё на лестнице, медленно меняя усмешки на озадаченные гримасы, когда я спокойно подошла к первому, взяла у него из руки большой тесак и отрубила голову. Второй поднял оружие и навёл его на меня. Прижавшись к стене, я пропустила летящие свинцовые комочки рядом с собой и тут же пробила шею стрелявшего насквозь. Выдернув тесак, ногой отбросила труп вниз по лестнице и огляделась. Кажется, в доме никого. Но на улице оставались трое или четверо. Надо позаботиться о них.
Тесак конечно, не заговоренный меч, но для ближнего боя хорош. Я осмотрела оружие и усмехнулась. Эта поделка служила для рубки тростника и веток в лесу.
Я шагнула на ступеньку и чуть не упала — внезапно навалилась слабость и ноги подогнулись. Тело опять исчерпало жизненную силу. Как не во время! Шатаясь и держась за стену, я кое-как спустилась вниз и остановилась, тяжело дыша. Нужно поесть и попить, иначе я свалюсь прямо здесь. Где у них тут еда? Одно из помещений походило на кухню, судя по столам и развешанным на стене столовым приборам. А вот и ларь для хранения снеди. Открыв дверцу, я ощутила холод, идущий из него. Значит, не ошиблась.
Внутри лежали свёртки, мешки, связки овощей. Схватив сначала один, потом другой, я стала разрывать их и жадно поглощать содержимое, не разбираясь ни в запахе, ни во вкусе. Сырое мясо, овощи, приправы. И тут же почувствовала как желудок выворачивает наизнанку. Так плохо мне никогда не было. Упав на колени я почувствовала что сейчас меня вырвет. Организм решительно не хотел принимать такую смесь еды.
— Вот она, тварь! Что ты сделала с Анхелем и Вардасом?
Сзади раздался громкий звук и я ощутила как в спину попал кусочек свинца. Сильная боль как пламя обожгла тело. Подавив крик, из последних сил отпрыгнув в сторону, я уронила на бок маленький белоснежный столик и спряталась за ним, правда, ноги всё равно торчали на виду. Из раны на спине сочилась кровь, но я уже чувствовала себе лучше. Выкинув наружу кусок свинца и затянув рану, я приготовилась к бою.
— Санчес! Я подстрелил мамку! Но она ещё дрыгает ластами! Сейчас вышибу ей мозги, а вы топайте наверх, за девчонкой!
Одним прыжком я очутилась перед толстопузым бородатым мужланом, разинувшим рот при моем появлении и злобно рассмеялась, вращая тесак вокруг кисти.
— Здрасьте! Привет! Как дела? Оставайтесь на ужин.
Я конечно знала, что с юмором у меня не очень, но не могла отказать себе в удовольствии пошутить, как мне показалось. Однако разбойнику оказалось не до шуток. Он заорал и поднял руку с оружием, но в тот же миг она оказалась отрублена, а следующий удар снёс ему голову, отлетевшую в прихожую.
Тот, кого назвали Санчес, уже начал подниматься за Сандрой, когда увидел меня, с ехидной ухмылкой выходящую из кухни и размазывающую кровь по лицу. Не свою, разумеется.
— Ты кто такая! Господи боже! Да святится имя твое…
— Бог давно умер, кретин! А миром сейчас владеют более могущественные существа, чем он!
Санчес выпустил в меня несколько кусочков свинца, но я отбила их тесаком. Признаться, с трудом. Сила, с которой они долбили в стальное лезвие, довольно чувствительна. Немудрено что они пробивали тело чуть не насквозь, да и обычные, не заговорённые доспехи навряд ли выдержали бы такой натиск. Мог рассыпаться и мой тесак, сделанный из куска обычной человеческой стали, но я красной яростью укрепила его насколько возможно.
— Демон! Ты демон! Такого не может быть! Не убивай меня!
— Идиот! Самый слабый демон давно бы тут все разрушил! Они посильнее меня! Даже те, что живут в проклятых замках к северу от Альвсгримма, — рассмеялась, вплотную подступая к Санчесу, дрожавшему одновременно от страха и от ярости. — Я леди Горного Замка, но ты конечно…
Сзади грянул гром и я почувствовала как тело разрывается на части. Разбойник. Ещё один. Я чувствовала что на улице был ещё кто-то, но пока занималась боем с текущими врагами, о других почти забыла. Обычная тупость и чванливость подростка. Мари не стала бы пускаться на долгие разговоры и смешки, а быстро зарубила всех за минуту. Совершенно молча.
— Вот тебе немножко свинца, отродье! Получай! — грохнул ещё гром, но я успела схватить заоравшего Санчеса за горло и закрыть им свое тело. Теперь его очередь разрываться на части. Но если я успела вмиг зарастить позвоночник, рёбра и плоть, то мой живой щит нашпиговался свинцом в нескольких местах. Я подхватила выпавшее оружие из его руки и отбросила труп в сторону.
Устройство, швыряющее капли свинца оказалось довольно простым и имеющим недостатки, несмотря на кажущуюся смертоносность. Оно посылало куски свинца из маленьких цилиндров, набитых смесью для фейерверков. Такие устройства встречались в Лотрейне, но редко. Проще владеть боевой магией, чем такой штукой, ведь для неё всегда нужны заряды, а без них она превращалась в молоток для забивки гвоздей. Да и уклониться от пуль легко и просто. Или остановить их.
Стрелявший в меня спрятался снаружи, у входа в дом. Я видела его силуэт через стену. И он, по всему видать, готовился напасть снова. В оружии, которое я подхватила у мертвого Санчеса, остался один патрон. Но и его достаточно, если прицелиться с умом и усилить пулю красной яростью. Ведь она полетит со скоростью и массой в десятки раз превосходящие свои истинные.
Когда человек приготовился прыгнуть в проем разбитой двери и снова выстрелить в меня, я быстро прицелилась и опередила его. Пуля, усиленная боевой магией Иллерион, летящая с огромными скоростью и массой, с такой силой ударила в стену, что выбила ее часть, которая улетела в заросли за дорогой. Вместе с головой готовившегося напасть разбойника. Дом содрогнулся и стена, где была дверь, вообще рухнула на лужайку, раздавив вазоны с цветами. Сверху посыпались куски штукатурки и один, довольно увесистый, упал мне прямо на голову. Черт… Выстрел получился слишком сильный… Наверху испуганно завизжала Сандра и я с бешено колотящимся сердцем бросилась к ней.
Кроме девочки никого в комнате не было. Она сидела на кровати, скрестив ноги, закрыв уши и истошно визжала. Да и как тут не расстроиться, когда качаются стены и падают вещи с полок.
— А ну перестань! — недовольно крикнула я и хотела дотронуться до нее и успокоить, но Сандра всхлипнув бросилась ко мне, ухватилась за талию и прижалась всем телом, горько расплакавшись.
— Мам, что это было? Там стреляли, я слышала крики людей. И твои… Тоже. Я думала ты умерла, а потом наш дом затрясся. Пожалуйста, пожалуйста, скажи что случилось?
Я гладила плачущую девочку по волосам и не знала как поступить и что сказать в ответ.
— На нас напали какие-то варвары. Они хотели убить нас и съесть, — неуверенно сказала я и отстранила девочку, разжав ее руки. — Или тролли. В общем, какие-то злые существа.
— И что ты сделала? — Сандра испуганно посмотрела на меня снизу вверх. — Ты их победила?
— Конечно. Ведь я демон. Или… Фея из сказки, — натужно пошутила я, выдавив кривую улыбку. — И съела их.
— И что мы будем делать?
— Бежать. Подальше отсюда.