— Я тебе говорю, она совсем зелёная, фигурка обалдеть! Ей четырнадцать, она сказала! — Лопес сидел в комнате и играл в карты с двумя мужиками сальной внешности. На столе бутылки со спиртным, стаканы, дымящиеся сигары.
— Откуда она? — хрипло спросил здоровенный толстый бандит, разглядывая карты и дымя сигарой. — В нашей жопе мира чтоб четырнадцатилетние целки были одни, это из породы фантастики. Я такого вообще не припоминаю. Чёрт! Я вообще не припоминаю чтоб гринго ломились на ту сторону, исключая самых отпетых уголовников, с которыми и связываться-то опасно. А тут сочная малолеточка. Что-то подозрительно.
— Эрнесто, ты как всегда со своей шизой! — недовольно возразил Лопес. — Эта девчонка сказала что сбежала из дома, украла у родителей машину и деньги. Брат, такое у белых часто бывает! Их дети не возделывают маис от зари до зари, и не пасут скот, отгоняя койотов! Они только учатся в школе, читают долбаные книжки! Ходят на танцы и на бейсбол! И от этого богатого безделья у них протекает крыша. Они все сбегают из дома рано или поздно. Я тебе говорю, брат!
— Хорошо. Ты лучше знаешь белых. Но смотри, ты за неё в ответе! Она увидит тайную тропу. Если она засланная ФБР крыса…
— И что, брат? — Лопес в досаде бросил карты на стол и откинулся на спинку стула. — Совсем уже рехнулся со своей подозрительностью? Ты посмотри, впервые нам улыбнулось счастье! За эту белую малолетку нам отсыпят полные карманы долларов! Это тебе не замызганная девка из мексиканских пердей, пахнущая навозом, которую полдеревни трахало с детства! Это белый ангелочек! Нежная маргаритка для богатых людей! Диего отвалит за неё кучу денег!
— А что, мы сами-то её не попробуем разве? — подал голос тощий грязный мужик в джинсах, рваной рубахе и засаленной широкополой шляпе на скукоженной голове. — Надо самим знать, какой товар мы будем предлагать!
— Батиста! И ты туда же, мужик! — разочарованно ответил Лопес. — Никогда не стать тебе бизнесменом! Так и будешь пить мочу и вытирать жопу кактусом! Какой идиот будет сам портить свой же товар??? Ты потеряешь деньги! Деньги, брат! А Диего может бросить тебя собакам, и они откусят тебе яйца, если ты его обманешь! Хотя… Ладно, там посмотрим, что и как!
— Ты же сам её хочешь! — гадко захихикал Батиста и в тон ему заржал Эрнесто. — Мерзкий извращенец!
Злодеи ещё долго препирались, обсасывая во всех подробностях, что сделают со мной и я разозлилась до такой степени, что уже не откладывая дело в долгий ящик, хотела зайти к ним и сломать всей троице шеи, но осадила свой гнев, поняв, что тогда мне придётся искать путь через границу самой. А это может оказаться трудной и долгой задачей. Придётся терпеть какое-то время.
Пока бандиты играли в карты и паясничали, я успела хорошо выспаться и отдохнуть. Одевшись и собравшись, приготовилась к тому, что будет дальше. Потом примерно час сидела на кровати, скрестив ноги и медитировала, ощущая как ручеёк энергии из недр планеты наполняет меня жизненной силой. Так же крохотная речка копится в большом пруду, стеснённая мощной плотиной. Наступал финальный эпизод моего дела, и сейчас я не имела права на ошибку. У меня остался один пистолет с десятью патронами, висящий в кобуре подмышкой. Этого пока хватит. Разживусь оружием на другой стороне.
Когда начало темнеться, в дверь постучали и я открыла её. Там стоял Лопес и коварно улыбался.
— Ну что, Ана, готова? Надо идти, пока темно!
— Да, да, конечно! — растерянно пробормотала я и протянула ему деньги. — А это вам сейчас отдавать?
— Можешь и сейчас! Старина Лопес надёжен как Амэрикен Экспресс! Где ключи от твоей машины? Я поведу!
— Но… — замялась я. — Разве туда можно проехать на машине? Я не думала, что…
— На машине не получится, но мы можем подъехать до самой реки, — перебил Лопес, подталкивая меня за плечи и незаметно ощупывая рюкзак. — Там есть… Каньон. Да, каньон. Он ведёт почти к самой реке и мы доедем до неё. Машину придётся оставить здесь, на этой стороне. Поверь, дядя Лопес присмотрит за ней. Я потом пришлю тебе деньги за неё!
— Ну хорошо… — неуверенно протянула я и показала Додж на парковке. — Вот она.
Озираясь по сторонам Лопес почти потащил меня к машине и не успела я сесть в неё, как подошли ещё двое. Те, кто играли с Лопесом в карты, Диего и Эрнесто. Они жадно осмотрели меня и довольно хмыкнули.
— Это мои друзья и коллеги. Звать их Антонио и Рамирес, — соврал Лопес, представив своих мутных друзей. — Им тоже надо на ту сторону. Они будут охранять нас в этой опасной глуши. Поверь, здесь очень опасно.
— Да, да, синьорита, здесь очень опасно! И мы защитим вас! — согласно закивали головами бандиты. — Тут водится чупакабра и трёхглазый демон чёртовых майя!
— Ладно! Хватит вам пугать ребёнка, идиоты! Пора ехать! Залазьте в кузов! — прикрикнул на подельников Лопес. — Пора ехать! Давай ключи, детка! Поехали, поехали, синьорита!
Я села в кабину Доджа и положила на колени рюкзак. Пистолет чуть оттопыривал куртку, но бандиты не обратили на это никакого внимания, да и темно уже было. Я лишь боялась, что они решатся напасть не доехав до границы.
Ночное шоссе вело на юг, но отъехав на несколько миль от городка, Лопес оглянулся, убедился что вокруг никого нет, и свернул налево. Там шла малоприметная дорога между невысоких холмов, заросших кактусами и колючими кустарниками. Через пару миль местность изменилась, холмы стали выше, из них торчали выщербленные ветром полуосыпавшиеся скалы. Лопес свернул вправо, в узкое ущелье, почти невидимое для постороннего человека.
Ущелье становилось всё глубже и через несколько минут по бокам было видно лишь скалистые стены. В воздухе носились стаи летучих мышей, испуганных ревом двигателя пикапа и светом фар.
— Скоро приедем! — улыбнулся Лопес, разинув рот с гнилыми зубами. — Потерпи ещё немного Ана! Видишь как тут страшно! Но тебе нечего бояться!
— А как мы переправимся через реку? У вас есть лодка? — робко спросила я.
— У нас всё схвачено! Там не надо лодки, малышка! Здесь мелко. Перейдем и так.
Ущелье внезапно закончилось. Впереди торчали высокие острые скалы. Ни намёка на проход, но Лопес заглушил двигатель, погасил фары и уверенно вышел из машины.
— Дальше пешком!
— Но тут же ничего не видно! — возразила я. Пусть думают, что я не вижу в темноте.
— На этот случай у нас есть фонари! — усмехнулся Эрнесто.
Пока бандиты зажигали свои фонари и обследовали ими окружающую тьму, я внимательно оглядела их. У Батисты и Эрнесто за пояс заткнуты большие мачете. Кроме того, у каждого на поясе висела кобура с револьвером. Лопес с пистолетом, заткнутым за ремень. Больше из оружия у него ничего не было. Вооружены так себе. Но если накинутся скопом, может получиться жарко.
— Тут проход! Идите сюда! — крикнул Лопес и полез в узкую щель между двух скал. Я последовала за ним. Остальные двое шли сзади, я чувствовала их зловонное дыхание за спиной.
— Сейчас будет полегче! Скоро! — крикнул Лопес, поворачиваясь ко мне и осветив моё лицо фонарём. Чёрт… Я не успела сделать испуганный вид и зажмуриться. Надеюсь, он не придал этому никакого внимания.
Через некоторое время проход действительно стал шире, а потом вывел в небольшую пещеру. Сталактиты свисали с потолка до самого пола, а чёрные стены как будто поглощали свет. В углу пещеры я заметила кучу одежды и человеческих костей, но не подала виду. В противоположной стене пещеры видно ещё один проход, по-видимому, выход, так как оттуда ощущался слабый поток свежего воздуха с запахом ила и водорослей. Река близка.
Лопес дал знак остановиться и замереть, а сам, осторожно выглянув, осмотрелся, водя головой из стороны в сторону. Видимо, удовлетворившись увиденным, он махнул рукой.
— Всё чисто! Идите сюда. Тихо!
Прямо за выходом из пещеры был опускающийся вниз коридор, самый конец которого покрыт водой. Но неглубоко, чуть выше щиколотки.
— Да, малышка, придётся немного намочиться, но если не хочешь, я могу понести тебя на руках, — Лопес протянул свои грязные руки ко мне, но видя, как я отрицательно закачала головой, усмехнулся. — Как хочешь. Я хотел как лучше, сладенькая.
Через несколько метров тоннель закончился. Прямо перед нами простиралась водная гладь метров тридцати шириной. На противоположном берегу высокие холмы, заросшие вездесущими кактусами. Река мелкая, тут и там песчаные наносы, через которые медленно струится мутная вода. Не спеша мы побрели через неё, стараясь не шуметь. Когда вышли на противоположный берег Лопес засмеялся и стал приплясывать, раскинув руки и вращаясь волчком.
— Ну вот и всё! Мы перешли и покинули страну гринго!
— А что? Сейчас? — недоумённо спросила я, оглядываясь по сторонам. — Куда мне идти? Где ближайший город?
— Всё будет скоро! — заверил Лопес. — Но ты же понимаешь, что мы у границы и тут полно копов и пограничников. Нужно отойти подальше на несколько миль и спрятаться в холмах. Давай, давай, милая! У нас там есть укрытие. Мы переждём ночь и двинем дальше.
Я видела, как Лопес подмигнул своим подельникам, и те ответили мерзкими улыбками. Впрочем, мне они были уже не нужны, можно было прикончить их прямо здесь, или убежать. Но я не представляла, что ждёт меня впереди. Другая страна, и возможно, другой уклад жизни. Желательно бы где-нибудь спрятаться ненадолго.
Примерно около двух миль мы шли среди холмов, лавируя между громадными кактусами. Чувствовалось что недалеко автострада. Иногда было слышно как по ней пролетали машины, шелестя шинами по асфальту. Один раз услышали вой койота в миле от нас. Но в целом царила абсолютная тишь и только наши ноги, загребающие песок и иногда задевающие за камни, слышались в ночи.
— А… Вот и она! — Лопес осветил фонарём небольшую тростниковую хижину. — Тут можно немного переждать время.
Хижина незаметно притулилась у крутого склона и с двух сторон окружена густыми зарослями колючего кустарника.
— И… Мне что? Залазить туда? — недоумённо спросила я. — Но я не хочу! Там наверное пауки и тараканы!
— Да, чёрт тебя дери! Заползай туда и сдёргивай всю свою паршивую одежду! — сильный тычок в спину чуть не бросил меня на землю. Эрнесто вытащил мачете из-за пояса и угрожающе выставил перед собой.
— Да, синьорита! — мерзко улыбнулся Лопес. — Давайте сделаем это быстро и с минимумом травм. Немного боли и потом много радости. Будем считать это дополнительной платой за переход границы.
— Ладно, — пожала плечами я, достала пистолет и выстрелила ему в лоб. — Ты уволен. Дальше я сама.
— Что ты сделала, малолетняя мразь! — заорал Эрнесто и бросился на меня, размахивая мачете, но выстрел в лоб остановил и его. Жирный бандит мешком рухнул на землю.
— Не надо кричать, я ненавижу громкие вопли! — с достоинством сказала я и посмотрела на Батисту. — Где ваша машина?
— Какая машина? — трясясь от страха, бандит поднял руки. — Не убивай!
— Машина где? Спрашиваю в последний раз. Ни за что не поверю что вы таскаетесь пешком по этой пустыне.
— Тут… Тут недалеко ферма Диего. Там есть машина.
— Как найти её?
— Отсюда ведёт тропа на юг. Вон там, за горой.
— Вали отсюда, пока не прибила!
Батиста побежал прочь, запинаясь за камни и падая. Но последнее падение было неудачным. Он упал прямо на задремавшего щитомордника, и тот вцепился ему в щеку. Батиста заорал и оторвал змею, однако она успела впрыснуть яд. Через несколько минут бандит затрясся в агонии и испустил дух.
Пожав плечами, я пошла в указанном направлении, захватив мачете Эрнесто. Ранее в ближнем бою против слабого противника тесак показал себя неплохо.
Поднявшись на невысокую гору, осмотрелась. Восточнее проходило шоссе, шум машин на котором я слышала раньше. Может, пойти и ограбить кого-нибудь, забрав машину? Но рассудив, я решила что не стоит этого делать. От границы я ушла недалеко, и привлекать внимание не самый лучший вариант. Нужно найти ферму Диего, про которую говорил Батиста. Это наверное ему хотели продать меня. Поигрывая мачете, я пошла вниз по склону, на ходу преобразившись в Лопеса. Его тут должны знать местные негодяи. Полноценная физическая трансформация стоила много энергии, но я подумала что так будет лучше. Единственное сложное в превращении это половой орган. Я не знала как он выглядит и соорудила нечто вроде сосиски в трусах. "Всё-таки это сложный процесс" — подумала я и чуть заметно улыбнулась. Рюкзак чуть давил увеличившееся тело. Магнум сунула в кобуру на поясе.
Приближался рассвет. На востоке небо посветлело и в час, когда первый луч солнца показался над дальними горами, я вышла на едва заметную дорогу, идущую через заросли с запада на восток. Рассудив что раз на востоке большое шоссе, то нужно идти на запад, я свернула налево и быстро побежала в том направлении. Постепенно лес по сторонам дороги сменился на кукурузные поля, издалека донёсся лай собак. Ферма близко.
Сзади сначала тихо, а потом всё громче заревел двигатель машины. Кто-то приближается. Решив узнать, кто там едет, я остановилась и стала ждать. Вскоре автомобиль показался из-за поворота. На вид ещё более жуткий драндулет, чем "Додж", на котором я приехала сюда, ещё и разрисован какими-то дьявольскими рожами. На салонном зеркале болтался большой деревянный крест, в салоне двое мерзких на вид негодяев, сначала с изумлением уставившихся на меня, а потом приветственно замахавших руками. В кузове ещё несколько человек, таких же неопрятных на вид, в руках ружья, на головах широкополые шляпы. Их ауры были темнее чем ночь.
— Эй, Лопес, ты чего такой кислый? — засмеялся водитель и затормозил машину.
— Гляньте на него! Штаны мокрые, как будто обоссался!
— Или обосрался! Хахаха!
— Гляньте, мучачо! У этого зассанца в трусах что-то спрятано! Ты что, колбасу положил на яйца?
— Хахаха!
Похоже, этот Лопес никакого авторитета в здешней банде не имел. Пренебрежительно махнув рукой, я скопировала гнусавый голос мёртвого бандита.
— Уезжайте отсюда, пока я не разозлился! — похожим на Лопеса голосом сказала я, и чуть не поперхнулась. Всё-таки я не знала, как должен разговаривать низкородный подонок, какими оборотами речи должен обладать, интонациями, поэтому докончила. — Вы ублюдки! Мрази! Твари!
— Что-то голос у тебя совсем не такой, — заметил бандит с чёрным лицом, по видимому, командир этой шайки. — Ты что, под дурью? Дон Диего ждёт тебя уже неделю. Ты где был?
— На той стороне я был, — уверенно сказала я. — Там кое-какие дела застали.
— Дела? Какие дела? Ты деньги принёс? Что у тебя в рюкзаке? Ты был в Нуево Лоредо?
Я задумалась. Похоже, Лопес был вовлечён в какие-то свои дела, а я об этом не имела никакого понятия. Следовало бы осторожно расспросить об этом.
— Нуево Лоредо? Я не знаю… — как будто раздумывая, протянула я.
— Да. Дон Диего посылал тебя в Нуево Лоредо за товаром, к хромому Эстефано, а потом ты должен был отнести его к гринго по прозвищу Модельяно. За тобой уже хотели меня с ребятами послать. Где деньги? Десять кусков зелёных?
— А… Они здесь, в рюкзаке! — нашлась что ответить я. Ведь там и в самом деле были остатки денег охотников.
— А ну, хватайте этого засранца! — скомандовал чернолицый. — Тащите его рюкзак, глянем что там!
Преступники как саранча попрыгали с грузовика, схватили меня, разоружили, вывернули руки и сдёрнули рюкзак с плеч. Чёрный прыгать не стал, остался стоять в кузове, подбоченившись и поставив ногу на борт.
— Давайте сюда! — чернолицый схватил брошенный ему рюкзак, открыл, увидел деньги и скомандовал: — Грохните этого ублюдка. Для Диего тут слишком много, возьмём всё себе.
— Но так не пойдёт! — громко крикнула я и сделал предостерегающий жест.
— Почему ж это?
— Дон Диего убьёт вас!
— Плевать на этого жирного извращенца! Я сам стану приграничным доном! Перережьте ублюдку горло, но сначала отрежьте руки и ноги!
Идея стать Лопесом оказалась неудачной. Вздохнув, я вырвалась из захвата и ударила первого попавшегося бандита кулаком в лоб.