Алиса
Предрассветные сумерки мягко стелились на землю, спрятанную под плотным слоем облаков. Большинство Вестников уже сидели в столовой, завтракали и тихо общались, пока Арон и Хариса находились наверху.
— Все знают о том, что нас скоро ждет, но никто не говорит об этом, — Ярлина разговаривала с Феликсом, перебирая фрукты в вазе.
Алиса стояла у окна, молча рассматривая неизменный пейзаж, непривычно светлый для столь раннего времени суток, и обернулась, когда в комнату вошла Ева. Она на ходу закончила заплетать косу и, взяв из чаши один королёк, присела за стол.
— О чем речь?
— О том, что Хариса хочет сменить Марию, словно та уже похоронена, — Георг пожал плечами, немного настороженно смотря на девушку.
— Нам придется принять неизбежное в любом случае. Также, как и всегда, — в разговор вступила Алиса, подходя к столу, — Георг сказал, что ты недавно лежала во дворе на земле. Ты осознаешь, что могла серьезно заболеть?
— Я… действительно провела там слишком много времени, — девушка вздохнула, не глядя на подругу и откусила кусочек спелого фрукта.
— Что ты там делала?
— Я не знаю, что случилось. Наверное, уснула.
Алиса повела бровью и протянула: «М-м-м», после чего взяла из чаши несколько небольших инжиров.
Ева поймала заинтересованный взгляд тройняшек, сидящих на некотором расстоянии от остальных. Ханна шептала что-то сестрам, но, стоило ей заметить, что девушка обратила на нее внимание, тут же замолчала.
— Расскажите мне, как вы стали Вестницами и попали в круг? — Ева чуть приподняла уголки губ, — для меня немного странно, что Луна избрала всех трех сестер, а не одну.
— Наши родители были потомственными Вестниками, — начала Ветта, равнодушно пожав плечами, — и родители наших родителей — тоже. Они будто специально искали себе пары среди тех, кто должен в будущем начать служение.
— Кажется, вы пришли в круг почти одна за другой, с разницей в несколько лет? — Алиса посмотрела на Злату, и та кивнула.
— Они в этом круге уже давно, — Ярлина задумалась, окидывая взглядом сестер, — когда я пришла, из нынешних избранных были только вы и Феликс. Все остальные, кого я знала, уже завершили служение.
— Скоро и мы завершим, — произнесла Ветта с капелькой досады, но после улыбнулась.
Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату вошла Хариса. Она выглядела бодрой и ухоженной, словно провела перед зеркалом все утро. Ее кудрявые волосы аккуратно падали на плечи, а легкая небрежность движений казалась притворной.
— Совсем недавно мы слышали шумы со стороны леса и не считаем, что это к добру. Всем Вестникам необходимо оставаться на первом этаже, а лучше собраться в гостиной, до тех пор, пока мы с Принцем не поймем, в чем дело, — Хариса встала в центре комнаты, протягивая руку и приглашая всех к выходу.
Вестники направились в гостиную, располагаясь на диване и креслах.
— Вы будете держать нас здесь неопределенный срок? — Алиса посмотрела на девушку, взгляд которой не останавливался ни на одном конкретном Вестнике.
— Я делаю это для вашей безопасности. Так будет лучше для всех, — ответила Хариса.
— Мария бы не так поступала, — прошептала Ярлина.
— Марии здесь нет, как видишь. Зато есть я, — Хариса улыбнулась, и от этой улыбки по телу пробежали мурашки.
— Принцесса избежала наказания, спрятавшись здесь, но все равно его понесет. Геката не знает пощады, — с этими словами Вестница направилась к выходу, но ее остановил возглас Марго.
— Я не могу остаться здесь. Мне нужно навещать Принцессу.
— Ты не можешь уйти, — голос Харисы был ровным, но твердым.
— Я должна ухаживать за ней, — девушка хотела было подойти к дверям, но Филипп остановил ее, крепко сжав руку.
— Я уверена, что твоя мать справится сама.
Марго вырвала руку и была готова сорваться на крик.
— Она сейчас даже встает с трудом!
Хариса молча смотрела на нее несколько секунд, а после молча обернулась и покинула комнату. Щелчок замка эхом разнесся по гостиной.
— Зачем ты это сделал? — девушка повернулась к Филиппу, который смотрел на нее с долей непонимания, в то время как остальные Вестники направили свои взоры на них.
— Что ты имеешь в виду? — мужчина нахмурился, стараясь понизить свой тон до возможного минимума.
— Зачем ты остановил меня? Почему не заступился? — Марго готова была заплакать и сделала несколько шагов назад.
— Мы все равно ничего не сможем сделать, — было видно, как он изо всех сил старался сохранять спокойствие, но в любую минуту был готов сорваться.
— Ты даже не пытался, — она шумно выдохнула и опустила голову, — что мне теперь делать?
— Я уверена, что мы найдем решение, — Алиса подошла к девушке, не касаясь ее, но пытаясь придать голосу мягкий тон.
— И избежим всевозможного унижения? — Марго шумно втянула в себя воздух, обернувшись к выходу.
— Мы выйдем отсюда, — девушка взглянула на Филиппа, который стоял неподвижно, но кивнул, — как можно скорее.
***
Время утекало, покидало Вестников безжалостно быстро. Никто уже не мог сказать точно, сколько дней прошло с их прибытия в Дом Луны и сколько часов с заточения в гостиной. Выходка Принца не могла оставить Алису равнодушной, но девушка не знала, что делать, а потому просто ждала, пока идеи не придут в голову.
Шторы были задвинуты, и только огонь в камине чуть потрескивал, освещая комнату. Его старались зажигать все реже и реже из-за нехватки древесины, но сегодня был особенный вечер.
Вечер, в который никто не мог выйти из этой комнаты.
— Вы пробовали дергать ручку? — в гостиной неожиданно раздался голос Георга, заставший дрогнуть Алису и стоящую рядом с ней Еву.
— Пробовали, — Ярлина перебирала книги, ища ту, которую было бы интересно почитать, чтобы хоть немного скрасить ожидание, — и вскрыть замок тоже, но он настолько старый, что страшно его сломать.
Тишина поглотила помещение еще на какое-то время.
— Из этого их плана все равно не выйдет ничего хорошего, — Ева вздохнула и посмотрела на Филиппа, задумчиво стоящего в углу.
— Как раз у Харисы и Арона сейчас все прекрасно, — вновь сказала Ярлина и усмехнулась, желая добавить что-то еще, но ее взгляд остановился на обложке находящийся в руке книги.
— Что-то случилось? — Марго подошла к ней, прикоснувшись к плечу, и замерла, охнув от удивления.
— Что там? — к девушкам обратились сразу две другие Вестницы.
— Это «Луна», — у Ярлины перехватило дыхание, — но что она здесь делает?
Алиса, а за ней и Филипп с Георгом направились к книжному шкафу, чтобы убедиться в правдивости ее слов. Пролистав пару страниц, девушки обратили внимание, что она была точной копией их книги, но написанной на другом языке и с множеством пометок ручкой.
— Это книга другого круга?
Вестники переглянулись и принялись листать дальше.
— Как она может находиться в Доме Луны, да еще и не в библиотеке, а в шкафу? — Алиса недоумевала, рассматривая незнакомые ей рукописные записи.
— Кто-то умудрился ее забыть? — Ева усмехнулась, но рукой остановила одну страницу, всю исписанную чертежами, которые было достаточно плохо видно при столь слабом освещении, — что здесь?
Книгу поднесли ближе к камину и стали рассматривать рисунки. Это были всевозможные черные ходы, расположенные во всем Доме Луны. Но больше всего удивило то, что среди этих линий, пояснений и расчетов была надпись тем же почерком: «Hécate est un loup et nous sommes des moutons»9.
По телу Алисы пробежали мурашки, она переглянулась с Марго и Филиппом, который нахмурился еще больше, но по-прежнему молчал.
— Думаете, это подкинула Хариса? — пришедшая в голову Ярлине мысль казалась внезапной и логичной, но Алиса покачала головой.
— Хариса нам здесь не друг, но и не единственная проблема, — девушка тяжело вздохнула, — Вспомните, почему все здесь вообще оказались.
Ветта, Злата и Ханна стояли с Владимиром и молчали, никак не вступая в разговор, но и не мешая. Их присутствие, порой, несколько напрягало остальных, ведь они практически открыто заявляли, что считают Арона спасением, хотя Принц не предпринимал ровным счетом ничего.
Почему-то слова Алисы заставили Вестников на какое-то время замолчать и погрузиться в свои мысли, в то время как девушка продолжала старательно изучать чертежи. Некоторые находили друг на друга из-за нехватки места, и разобраться было практически невозможно, но другие, будто под линейку, четко располагались на листе. Все подписи были выполнены в виде цифр и кодов. Они и не понадобились, ведь комнаты вполне можно было различать по местоположению окон и изгибам стен.
Вестница пролистывала страницы и остановилась на гостиной — самой нужной в данный момент комнате. Она прошлась взглядом по помещению, чтобы окончательно убедится, что это то, что нужно, и стала всматриваться в линии и заметки.
— Алиса? — Ева обратилась к ней с некоторой долей любопытства, но Вестница не отозвалась, только отошла от остальных, направившись к книжному шкафу и шепча: «Как оригинально».
Девушка несколько раз обошла его, пока, наконец, не обратилась к Феликсу и Филиппу.
— Это нужно отодвинуть.
— Там дверь? — мужчины подошли, чтобы взглянуть в книгу, и переглянулись, явно не уверенные в том, что стоит это делать.
— Нам либо нужно выбраться отсюда, чтобы спастись самим, либо сделать тоже самое, чтобы помочь Марии, — в голосе Алисы слышалась твердость, она посмотрела на Ярлину с благодарностью, что та нашла их шанс выбраться отсюда.
В стене за шкафом действительно оказалась открытая дверь, но никто не знал, куда та вела.
— Вы уверены, что это хорошая идея? — Марго подошла к двери, смотря на Алису с долей страха в глазах.
— Мне нужно помочь тебе дойти до мамы и не наткнуться на Харису или Арона, — девушка словно проигнорировала ее вопрос, — мы выйдем первыми, а все остальные потом. Я вернусь за вами, после того как осмотрюсь, хорошо?
Вестники просто кивнули, и Алиса крепко взяла Марго за руку, выходя из гостиной.
В Доме было непроглядно темно, и оказалось сложным привыкнуть к этому. Обе девушки молчали и старались сохранять спокойствие, хотя все в груди трепетало от страха быть пойманными.
Их почти бесшумное, медленное передвижение друг за другом напоминало прятки в темноте, где водящий мог появиться в любую минуту. Алиса прислушивалась к любому шороху, к возможным шагам, хотя не была уверена, чего именно боялась. Излишняя осторожность рождала еще большее волнение, с которым с каждой минутой становилось все труднее справиться.
Наконец, они дошли до лестницы, ведущей на верхние этажи, и также тихо поднялись, все время оглядываясь, хотя практически ничего не видели. Комната Арона и Харисы располагалась на втором этаже, в то время как Марии — на третьем.
Приближаясь к ней, девушки начинали двигаться все быстрее. Вестнице в голову пришла мысль о том, что эти двое могли что-нибудь решить сделать с Принцессой, пока заперли всех остальных, а потому она зашла в спальню вместе с Марго.
Мария спала, и дышала, что было необычайно важно, а вокруг нее не было ничего, что могло даже намекнуть на возможный вред. Алиса прислонилась к стене и провела руками по волосам. Все ее мысли заполнило только одно — у нее уже началась паранойя. Настолько она чувствовала себя беспомощной, что чувство безысходности охватывало еще сильнее, чем во время обращения в служительницу Луны.
Девушка прикрыла глаза, но снова открыла их, когда поняла, что нужно идти за остальными. Вестница уже хотела закрыть за собой дверь, как Марго прошептала ей: «Я верю в наше спасение. Как верит моя мама».
Вера.
Это чувство пропало в Алисе настолько давно, что, выйдя в коридор, она чуть не заплакала. Никогда раньше ей не хотелось настолько сильно спасти круг, сохранить Культ и вернуться домой к Филиппу, чтобы пить кофе, смеяться над его шутками, разводить костры на заднем дворе и ждать очередного обряда, ниспосланного самой Богиней.
— Луна, спаси нас, — не выдержав, проговорила девушка и опустилась на пол по стене. Хотелось кричать, но она могла только закусить губу, растрепать свои волосы, чтобы после стоять перед зеркалом и укладывать их. Никто, кроме Филиппа и Евы не видел ее слабой.
Слезы сами хлынули из глаз. Не было больше сил сдерживать эмоции. Алиса закрыла рот рукой, чтобы ее не услышали и зажмурилась. Она готова была сдаться. Ей некуда было бежать, ни выйти из этого Дома, ни спасти Принцессу и круг. Это был капкан. Девушка тонула в беспомощности и не могла ничего с этим сделать.
Он видел ее. Видел ее отчаяние, видел всю ее боль. Арон смотрел на Алису, не на холодную и сдержанную, а на одинокую и разбитую. Мужчина не смел никак выдавать себя, он просто стоял, потрясенный тем, как она страдала. Он сделал несколько шагов назад, а после развернулся, скрываясь в темноте коридоров.
Ей необходимо было взять себя в руки, чтобы пойти за остальными и помочь им добраться до своих комнат или до кухни, где хранилась часть еды из оранжереи, но она не могла. Ей не хватало сил даже для того, чтобы подняться с пола.
Алиса глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и спустя какое-то время встала на ноги, вытирая слезы с глаз.
Несмотря на головокружение, понять, куда идти было не сложно. Возвращаться всегда легче, чем двигаться вперед.
Она шла, опираясь на стену рукой, и старалась выбросить из головы все мысли. Периодически ее дыхание сбивалось, девушка оглядывалась назад, боясь получить нож в спину в самом буквальном смысле этого слова.
В коридорах по-прежнему было очень темно, но Алисе казалось, что иногда она чувствовала запах Арона, или даже слышала его дыхание. Вестница ускорила шаг, направляясь к лестнице, и спустилась на первый этаж настолько быстро, насколько могла.
Геката — волк, а мы — овцы (пер. французский)