Ева
Она слышала запах дыма от костра, догорающего где-то вдалеке. Ева была уверена, что это — всего лишь наваждение, но оно вплеталось в сознание, заставляя снова и снова переживать потерю их единственного источника пропитания.
Что еще сгорело в этом огне? Воспоминания о всех пережитых днях в Доме Луны? Тоска по Игналине?
В самом начале прибытия сюда Ева была счастлива снова стать человеком, но сейчас она мечтала вернуться и продолжить свое служение, убедиться в том, что это не было ошибкой. Ей не хотелось считать себя виноватой в нынешнем положении всего круга.
— Все прекрасно знают, кто на самом деле устроил пожар, — Алиса старалась говорить тише, но ее слова, сливаясь с ветром, разносились по просторам.
— Это уже неважно, — голос Ярлины дрожал.
Свет постепенно угасал, размывая очертания деревьев и Вестников, сливая все в единую черно-белую картину. Холод усиливался, заставляя их двигаться быстрее, возвращаясь в то место, что указал Арон.
Принц уже ждал их вместе с мужчинами. Стоило девушкам подойти ближе, как сбоку послышался смешок Харисы. Она взглянула в полупустые корзинки и подняла на Марго глаза.
— И что же нам теперь делать?
Арон перебил ее, рукой указывая в неизвестном направлении.
— Прошу всех пойти за мной.
Сумерки стелились по лесу, рождая множество новых, неприветливых звуков и теней, уже увереннее бродящих меж стволов. Вестники следовали за Ароном, прислушиваясь к собственному дыханию, который тонул в шепоте ветра.
— Куда мы идем? — Алиса продвинулась немного вперед, смотря на Принца, но он продолжал идти, не оборачиваясь.
— Мы возвращаемся в Дом, — он сложил руки за спину, будто специально придавая походке размеренности.
Откуда-то доносился едва уловимый вой, но никто не обратил на это внимания. Чистое темное небо расстилалось над Вестниками, они остановились на небольшой поляне перед высокой скалой, на краю которой виднелись верхушки редких деревьев. Земля под ногами была пустой и холодной, сухая трава только кое-где накрывала ее, будто выжженная.
— Мы пришли, — Арон повернулся ко всем с совершенно бесстрастным выражением лица.
— Что происходит? — Филипп обнял одной рукой Марго, что судорожно осматривалась по сторонам.
Все стояли в недоумении, придвигаясь ближе друг к другу. Со стороны утеса задул ветер, принося с собой отдаленные и еле слышимые рычания.
Хладнокровие принца пугало даже Харису. Это читалось в ее взгляде, но она продолжала стоять рядом с ним, не шевелясь.
— Дальше мы не пойдем, — Хариса растянула губы в улыбке.
— Куда ты привел нас? — Алиса крепче сжала руку Евы, не сводя глаз с Принца, взгляд которого был направлен на Марго.
— В логово волков.
Ева, как и стоящие рядом с ней Вестники были не на шутку напуганы, услышав это.
— Волки воют на Луну не просто так, — продолжил Арон, его голос был холодным и жестким, — они поклоняются Ей.
— А значит, будут слушаться, — закончила за него Хариса и рассмеялась, в то время как позади нее рычание становилось только громче и громче.
Хариса взглянула на Вестников, а после перевела взгляд себе за спину, будто выжидая чего-то. Мгновение, два, и вдалеке, среди деревьев заблестело серебристого цвета животное, медленно показывая сначала свое лицо с горящими глазами и свирепым оскалом, а следом и все массивное тело, покрытое серой шерстью. Волк смотрел прямо в глаза Марго, выходя из темной чащи и рыча.
Ярлина чуть не закричала, но Феликс прижал ее к себе и накрыл ладонью ее рот, не позволяя привлечь внимание. Все остальные замерли, не в силах сдвинуться с места от сковывающего конечности ужаса. Арон и Хариса отошли в сторону, шепча что-то себе под нос и внимательно наблюдая за тем, как зверь направлялся к служителям.
Время будто остановилось. Воздух вокруг животного был таким горячим, что, казалось, об него можно было обжечься, кровь пульсировала в его венах, а рычание оглушало.
Никто не замечал, как верхушки деревьев покорно расступались перед луной, не сумевшей осветить эту темную землю, но внимательно наблюдающей за надвигающейся кровавой бойней, за приближающейся смертью своих детей.
Дикая, первобытная мелодия пронеслась в голове Евы, но не успела та ничего понять, как Алиса сильнее сжала ее руку и побежала. Побежала со всех ног в неведомом направлении, не желая слышать этого оглушительного рева, видеть лица Принца и Харисы, боясь думать о том, что там произойдет, и что Ева может увидеть это.
Оглушенные воем, криками, они неслись по неизведанной земле, царапаясь о сухие прутья, цеплялись за ветки кустов, что рвали одежду и оставляли алые следы на щеках и ладонях.
Они пробежали всего несколько метров, не оборачиваясь, пока Ева не упала на землю, и слезы не потекли по ее щекам от боли, что стрельнула в стопу. Голова предательски кружилась, почва под ногами смешивалась с капающей из царапин кровью, девушка пыталась не обращать внимания ни на это, ни на подвернувшуюся ногу, но слабость охватывала ее тело, испуг сковывал, не позволяя подняться самой.
Кто-то поднял ее с земли, заполоняя легкие слишком знакомым запахом. Вестница поспешно вытерла слезы, увидев перед собой Марка, и обняла его за плечи, пока он осторожно брал ее на руки.
— Тише, все скоро закончится, все обязательно скоро закончится.
— Что ты здесь делаешь? — шептала ему Ева, вглядываясь в глаза, касаясь ледяной кожи его шеи и рук, не в состоянии поверить, что он стоял здесь перед ней, в этом месте, и пытался утешить.
— Мне нужно, чтобы ты успокоилась, — мужчина оставил на мокрой от слез щеке девушки легкий поцелуй и замер, вглядываясь в темноту, — я все расскажу тебе, но позже. Дыши, ничего не случится, я обещаю.