- Каждый зарабатывает как умеет, - сказал Па. - По крайней мере, мы будем зарабатывать его честно.
Ма молча укладывала в большой чемодан свои платья. На ней был черный платок, как во время траура.
- Собирайся, Санчо, - тихо сказала она. - Через час придет машина...
Уже все вещи были собраны и уложены, и только на шкафу сиротливо лежал желтый змей. Он как бы чувствовал, что хозяин уезжает и не собирается брать его с собой. Зеленые глаза змея смотрели печально.
Санчо увидел змея. Он подставил к шкафу стул и снял его оттуда. Змей был очень большой и в то же время очень легкий, словно, лежа в бездействии, высох.
Санчо взял змея и пошел к двери.
- Ты куда? - спросила Ма.
- Я сейчас вернусь, - ответил Санчо.
Он шел по городу с желтым змеем, и все прохожие обращали на него внимание. Каждый норовил бросить колкое словечко, а встречные ребята обязательно хотели потрогать его. Упругий ветерок касался бумажных крыльев, и они вздрагивали, словно хотели взлететь, да не хватало сил.
В последний раз Санчо остановился у дома с каменными бородачами, в последний раз вдохнул в себя вкусный запах русского теплого хлеба.
Он позвонил. Дверь ему открыла Рита.
- Санчо? Ты один?
- Я со змеем, - ответил мальчик и кивнул на своего желтого спутника.
- Заходите... оба.
Санчо вошел и внес змея.
- Он тебя бил, - спросила Рита, - сеньор шпион?
Санчо молчал.
- Он тебя больно бил?
- Нет... Его нет... - наконец ответил мальчик. - Но Крэдо сказал, что я изменник. Рита, разве я изменник?
- Ты не изменник, Санчо. Ты... ты... - Она задумалась, подыскивая подходящее слово. Наконец нашла его: - Ты благородный человек... как Дон Кихот!
- Дон Кихот был верным другом. Правда, Рита?
- Да, Санчо. Ты уезжаешь?
- Через час придет машина.
- Я так и знала.
- Я вырасту и вернусь.
- Обязательно возвращайся. Ты был верным другом.
- Я всегда буду твоим верным другом... У вас в стране можно выучиться на летчика?
- У нас со всего мира учатся на летчиков.
- Правда?
- Правда, Санчо.
- Но я, наверное, никогда не буду богатым... Отец говорит, чтобы я готовился изучать бухгалтерию... Я буду приказчиком в банановой компании... Я не хочу быть приказчиком! Не хочу компании!
- Долой банановую компанию! - повторила Рита и сказала: - Бери змея, идем!
Она привела Санчо в комнату, где в углу, прислонясь к стене, стоял обожженный, надломленный винт погибшего самолета.
- Твой змей будет храниться здесь... рядом с пропеллером. Ведь он тоже летал! Твой змей честный! Он не предаст!
- Он не предаст, как та ракета! Я его сам делал!
- Давай позовем Шурика с собакой Дегой... Пусть он найдет сеньора шпиона. Он давно мечтает...
- Пусть, Рита! А теперь мне пора.
- Я провожу тебя.
Па ходил по комнате, натыкаясь на свертки и чемоданы. Он сердился.
- Где наш сын, Анна?
- Наш сын... - вздохнула Ма, - он сейчас придет... Потерпи!
- Я могу потерпеть, но компания "Пан-Америкэн" не пожелает терпеть и задерживать рейс.
Сеньор Родригес подошел к окну и увидел своего сына. Санчо шел по улице окруженный друзьями и казался похожим на них, хотя у него было смуглое лицо и черные волосы. В походке Санчо появилась какая-то мужская твердость, которой родители раньше не замечали.
- Как он повзрослел! - сказала Ма.
Рядом с Санчо бежала собака - большая овчарка с черным чепраком на спине.
Когда летишь на большой высоте, не чувствуешь движения, хотя самолет мчится с ракетной скоростью. И конечно, не чувствуешь холода, хотя температура за бортом ниже, чем на Северном полюсе.
Стюардесса, строгая и подтянутая, катит по проходу тележку с напитками и уже в который раз предлагает:
- Джин, виски, кока-кола, джюс...
Санчо не слышит голоса стюардессы. Он не хочет пить. Он вообще ничего не хочет. Он смотрит в круглое окошко - как хорошо, что нет сплошных облаков! - в сиреневой дымке видит землю, которую ему так не хочется покидать. Он пытается отыскать озеро, по которому зимой мчался на лыжах. Но внизу столько озер, разве отличишь одно от другого?