- Мы покидаем воздушные пределы Советского Союза.
Санчо вздрагивает, как будто случайно касается оголенных проводов. Он сильней прижимается к круглому стеклу и сплющивает нос. И ему кажется, что за бортом, рядом с самолетом, летит желтый змей. Он смотрит зелеными глазами и передает последнее "прости". И от змея к земле тянется живая жилка, и ее внизу, на земле, крепко держат его друзья. Эта жилка проходит через сердце Санчо и никогда не порвется.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ВИВА САНЧО!
В сероватом небе стояло обжигающее расплавленное солнце, а на море бушевал шторм. Тяжелые волны вырастали на глазах и вдруг надламывались и с грохотом падали на плотный песок пляжа. Змейки воды доползали почти до самых пальм, которые качались, как мачты корабля, и махали зелеными крыловидными ветвями.
Одна волна падала, на смену ей поднималась другая, и снова земля вздрагивала от тяжелого удара воды.
Санчо шагал по пустынному пляжу, и ветер бросал ему в лицо соленые брызги. На голове у Санчо было широкополое сомбреро, которое ветер давно бы сорвал и укатил колесом, если бы не тесемки, завязанные под подбородком. На нем была рубаха, застегнутая под самое горло, хотя пекло солнце, короткие шорты из потертой кожи, сандалии, оставляющие на плотном песке вафельные следы. Санчо слизывал с губ соленые брызги и смотрел под ноги, где на песке лежали выброшенные морем ракушки.
Вдруг его внимание привлекли два человека, которые как бы танцевали на высоких движущихся волнах. Их бронзовые тела оттеняли белые набедренные повязки. А под ногами у этих морских акробатов сверкали зыбкие дощечки-плотики. На этих плотиках они то съезжали с волны, как со снежной горки, то, наперекор всему, взлетали ввысь и, балансируя руками, качались на гребне. Эти два человека были сродни дельфинам, и волны не могли их сбросить, накрыть, подмять под себя.
Санчо долго наблюдал за двумя смельчаками. И каждый раз ему казалось, что сейчас один из них сорвется и его раздавит огромная падающая волна. Но происходило что-то необъяснимое - укротитель волн выворачивался, ловко увертывался от удара и внезапно оказывался на спине у следующей волны.
- Э го-го! - радостно и громко крикнул мальчик, но его приветствие заглушил грохот волн.
Санчо зашагал в сторону мыса, где волны были послабее. Но неожиданно до него донеслись звуки гитары и мелодия песни, которую пели несколько голосов. Мальчик прислушался.
Шаги перемешаны с пылью,
И солнце пылает, как медь.
У пальмы зеленые крылья,
Но пальма не может взлететь.
Он узнал песню. Песню его дедушки. Запрещенную песню, которую нельзя было петь открыто на улице или в баре. Санчо повернулся и увидел нескольких парней, которые сидели на песке и пели. Только один из них стоял, склонясь над гитарой.
Сперва поющие не замечали мальчика. Но вдруг кто-то крикнул:
- Стойте! Мы не одни!
Гитарист сразу прикрыл ладонью струны. Парни замолчали. Все повернулись в сторону Санчо.
Некоторое время они сидели неподвижно и смотрели на Санчо, а Санчо смотрел на них.
Вдруг за его спиной появился один из укротителей волн. У него были мокрые вьющиеся волосы, а под мышкой он держал свой плотик.
- Ты что здесь делаешь?
Санчо пожал плечами.
- Следишь за нами?
Парень бросил на песок плотик и схватил Санчо за грудки:
- Говори, кто тебя послал? Кто тебе велел следить за нами?
- Я гулял здесь...
С горячего песка поднялись остальные ребята и подошли к Санчо.
- Вы слышали: он гулял здесь! - с усмешкой сказал парень, еще крепче сжав в кулаке рубашку мальчика.
- Ври складнее! - посоветовал парень с гитарой.
А тот, что держал Санчо, вдруг с силой толкнул его, и Санчо упал на песок.
- Я не вру! - сказал Санчо, вытирая с лица песок.
- Да что с ним разговаривать! Врежь ему как следует. Будет знать, как шпионить.
- Я не шпион! - выкрикнул Санчо и встал. - Мой дед Хуан-Мария!
- Его дед Хуан-Мария! Ну, что из того, что твой дед Хуан-Мария?
- Вы поете его песню... Его убил Лысый генерал.
Ребята переглянулись.
- Чем ты докажешь? - спросил парень с вьющимися волосами.
Санчо молчал. И тут гитарист сказал:
- Я знал Хуан-Мария. Его действительно убили люди Лысого генерала, но ты-то здесь при чем, щенок?
- Он хочет запутать нас! - закричали остальные. - Его прислали шпионить, вот он и выкручивается. Всыпать ему как следует!
- Я ненавижу Лысого генерала! - крикнул Санчо.
- Чем ты докажешь? - повторил парень с вьющимися волосами и снова схватил Санчо за рубаху.
Мальчик промолчал. Потом сказал:
- Отпусти рубаху! Я... докажу.
- Отпусти его, Боливар! Посмотрим, как он докажет!
Рука на груди мальчика разжалась. Санчо стал медленно расстегивать рубашку. И вдруг все увидели - на груди у мальчика, прямо на теле, пламенел пионерский галстук.
- Я - пионер, - сказал Санчо. - Меня приняли в пионеры в Советском Союзе. Я дал клятву никогда не снимать этот галстук.
Все окружавшие Санчо притихли. Круг сжался теснее. Всем хотелось посмотреть, потрогать руками алый пионерский галстук, который раздувал ветер с моря. И все одобрительно кивали головами.