И все засмеялись.
- Почему он так прячется? - спросил Винсенто, широко раскрытыми глазами глядя вслед кортежу генерала.
- Он боится народа, - твердо сказал Санчо. И в это мгновение он был очень похож на своего деда Хуан-Мария.
Последняя машина скрылась за поворотом.
Санчо оглянулся. Сквозь зеркальное стекло витрины магазина на него смотрел Лысый генерал. Санчо показал ему язык и скомандовал друзьям:
- Пошли!
Мимо пробежала стайка маленьких мальчишек, которые выли во весь голос, подражая реву машин президента.
Они лежали на песке, и солнце пекло их и без того загорелые спины.
- А как звали твоего самого лучшего друга в России? - спросил Санчо худощавый Винсенто.
Санчо ответил не сразу. Он думал. Потом он сел на песок и посмотрел далеко в море, словно хотел разглядеть вдали ответ на вопрос Винсенто.
- Рита, - сказал Санчо.
- Рита! - повторил Винсенто.
- Он был смелым? - спросил Пабло.
Санчо утвердительно кивнул головой.
- И ты крепко с ним дружил?
- Мы вместе катались на лыжах. И мы еще сами построили воздушного змея. Я на нем летал.
- Врешь! Кто тебе поверит! - сказал Кокос, он вообще был недоверчивым. - Поклянись мадонной!
- Честное пионерское! - ответил Санчо. - Сперва я скользил на лыжах, а потом змей поднял меня над землей - и я полетел. Честное пионерское!
- Здорово! - воскликнул Винсенто. - Я нарисую тебя летящим на крыльях, как Икар.
- Санчо, - вдруг сказал Андерс, - может быть, ты построишь еще такого змея и мы все полетаем?
- В России мне помогали друзья.
- А мы что, не друзья? - обиделся Пабло. - Мы поможем.
И все ребята закричали:
- Мы поможем! Что нам стоит! Естественное дело!
Санчо внимательно посмотрел на своих товарищей и как бы невзначай произнес:
- Ребята, которые помогали мне в России, были пионерами.
Товарищи притихли. До них не сразу дошел смысл слов Санчо.
- Значит, мы не годимся? - разочарованно спросил Винсенто.
- Не подходим мы, - сказал Кокос, - ну и не надо.
И тут Санчо поднялся с песка.
- Вы подходите! Вы очень подходите. В регби не боитесь нападающих, смело бросаетесь на мяч. Ненавидите Лысого генерала. Но я хочу, чтобы вы помогали старшим в борьбе за свободу республики. И чтобы вы стали пионерами. А змея мы построим!
Ребята повскакали с земли и закричали:
- Мы будем пионерами. Мы готовы. Скажи, как это сделать.
Санчо ответил не сразу. Он прошелся по берегу. Потом подобрал камешек и закинул его далеко в море.
- Подумайте как следует. Хватит ли у вас сил для борьбы?..
И снова с грохотом разбиваются приливные волны. И снова появились два человека на маленьких плотиках, которые скользили по волнам легко и, как казалось, просто. Они не думали об опасности и, покорив одну волну, смело устремлялись навстречу новой.
Когда ребята ушли, на пляже, на морском песке, остался рисунок трехтрубного военного корабля. А чуть подальше большими буквами было написано имя лучшего друга Санчо - РИТА.
Волны разбивались о берег и ползли по песку к нарисованному кораблю, словно хотели подхватить его и унести в открытое море.
...Каждое утро сеньор Родригес выходил из дома и отправлялся на поиски работы. Ма провожала его до угла, поправляла галстук и чуть-чуть сдвигала набок светлую шляпу.
- Да поможет тебе мадонна, - говорила она, целуя мужа.
Он ничего не отвечал. Вздыхал и отправлялся в трудный путь. А Ма смотрела ему вслед, пока он не пропадал в толпе прохожих.
Сеньор Родригес входил в сверкающие стеклом и медью подъезды фирм, поднимался по мраморным лестницам, открывал тяжелые двери кабинетов.
- Мне известно, что вам требуется опытный коммерческий работник. Я рад буду предложить вам свои услуги, - говорил отец Санчо, прижимая к груди шляпу.
- Где вы работали до настоящего времени? - спрашивал очередной босс, внимательно разглядывая осунувшееся лицо Па.
- Я был представителем фирмы по продаже бананов в Советском Союзе.
- В Советском Союзе? - переспрашивал босс. - Как ваша фамилия?
- Родригес.
Босс молча смотрел ему в глаза.
- Родригес... Это не с вами была неприятная история? Я что-то читал в газетах.