— Лучше в бани тогда, — помотала головой Найя.
— Эй, я этого не разрешаю, — встала Астрид, — Дэйлен ещё ладно, но Найя остаётся здесь!
— Да, мне это тоже не нравится, — поддержала её Клэр, — Найя — фенадейн, ей лучше не показываться в городе лишний раз.
— Мне всё равно! — Лиси встала рядом с Ди.
— И ты с этим согласен? — босс недовольно глянула на юношу.
— Ну… я не чтобы имею право возражать… — неловко улыбнулся он, почёсывая голову рукой.
— Да, он не против! — агрессивно покивала Найя.
— Это бесполезно… — смиренно произнёс Дэган, — Детский эгоизм не знает пределов… Пусть делают, что хотят. Эти двое не пропадут.
— Я тоже так думаю, — заговорил Эйв, — Если стража в одиночку не смогла остановить Ди, то вместе с Наей, которая обучилась “древнему искусству своих предков”, их тяжело будет поймать, даже если кто-то поймёт кто они, что маловероятно.
— Боже мой… — Астрид села на кровать.
Клэр смиренно вздохнула.
— Ладно, не будем терять время, — закончил собрание Дэйлен.
***
Время шло к позднему вечеру. Ливень из чёрного неба оросил переплетённую сеть крыш. “Верхний город”, так местные называют множество укрытых брезентом, иногда очень крупных, сооружений, разброшенных по вершинам домов. Продавцы одежды, тканей, маленькие закусочные, но большинство сейчас закрыто.
Дэйлен и Найя, освещаемые огнями свечей, сидели в небольшой палатке, в которой устроилась маленькая кухня: стойка, соединённая со столом, и три табуретки для клиентов.
— Приятного аппетита! — произнёс лысый мужчина лет тридцати, поставив две тарелки на столик.
— Спасибо, — ответила девушка, — После баньки поесть — самое то!
— Спасибо, — сказал Ди.
Тарелки были наполнены поджаренными кубиками мяса и рыбы в остро-кислом соусе красного цвета. Повар также поставил на стол большие кружки с водой и яблоки.
Лиси, торопившаяся поесть, резко схватила кружку, начав панически пить воду.
— Ха-ха, — посмеялся мужчина, — Я же говорил быть осторожнее…
Дэйлен улыбнулся и тоже взялся за еду.
— Из чего он сделан? — отдышавшись, спросила девушка.
— Соус? Южные перцы, особый сорт. Их выращивают недалеко от столицы, консервируют, а потом сюда. Но я добавляю чеснок и ещё пару секретных ингредиентов, чтобы скучно не было.
Ди неспешно пережёвывал, с удовольствием терпя остроту, не желая запивать водой, чтобы не потерять вкус.
— Хооо… — выдохнул он, — Никогда не пробовал ничего подобного…
Юноша спокойно выпил из кружки, завершив церемониальный акт поглощения.
— Спасибо! — обрадовался хозяин.
Покрасневшая Найя, несмотря на то что уже познала опасность, без колебаний продолжила есть. Из её глаз текли слёзы, а со лба пот, она не успевала отдышаться, захлёбываясь водой из кружки.
— Кажется, леди вошла во вкус… — повар боязно поглядел на девушку.
— А ты не сильно торопишься? — притормозил её Ди.
— Всё… нормально… — Лиси отмахнулась, но остановилась.
— Да уж, давно у меня не было таких бойких клиентов… — удивился мужчина, — Вы приезжие? Никогда вас не видел здесь.
— Да, недавно приехали, — ответил юноша.
— Жаль, только, что в такое время, — повар наполнил кружку Найи водой, — Да и погода никудышная, хотя атмосфера создаётся что надо. Но люди предпочитают не деньги тратить, а сидеть дома.
— А что не так со временем? — полюбопытствовала Лиси.
— От войны люди все помрачнели, а кто-то, как наш лорд Смолл, вообще головой поехали, хотя этот дед с самого начала меры не знал.
— А как он вообще у власти-то держится? — удивился Дэйлен.
— Кровью и потом… — хмыкнул мужчина, — Его назначил король, точнее наместник, но от лица короля, сейчас уже разницы никакой. Такого с поста не сместишь… Был я мальцом, так каждый день в городе был, как праздник, когда ещё Дэвис правил, но потом его сместили с должности и отправили управлять Геленом, он-то наш город действительно любил, а не только в башне отсиживался на золотом троне.
— У него есть трон из золота? — смутился Ди, не зная смеяться или плакать.
— Угу, из чистейшего, грязный только. Смолл боится слуг к нему подпускать, вдруг решат отломить себе кусочек.
— Бред какой-то… — прокомментировала Найя.
— Да не заморачивайте себе этим голову, — улыбнулся повар, — Старый дурак всё равно скоро помрёт, по крайней мере хочется верить в это. Ешьте лучше.
Клиенты последовали совету хозяина.
Дэйлен допил воду из кружки, его тарелка опустела, как и тарелка Лиси.
— Яблоки — традиция моего заведения, — гордо произнёс мужчина, — Холодный яблочный сок после жарящей остроты… Заходите ещё, если будете в городе!
— До свидания, — попрощалась парочка, расплатившись.
Капли дождя бились об их капюшоны.
— Куда дальше? — девушка встала перед Ди, глядя на него полными энтузиазма глазами.