— Теперь, может, расскажешь в чём дело? — спросил юноша.
Она не отвечала, теребя пальцами по столу, раздумывая.
Дэйлен выпил яблочного сока, который он до этого заказал, пронзая её взглядом:
— Это тяжело, — произнесла Клэр, — Я начну издалека, если ты не против.
— Давай, — кивнул Ди.
— Это было давно. Я ещё была маленькой, — девушка смотрела в окно, погрузившись в воспоминания, — У меня была семья, знаешь. Мама, папа, брат. Отец и мать вели магазин одежды, они всегда были весёлые, читали мне сказки, я их очень любила…
Как и брата, Лодгара. Он был рыцарем ордена, быстро рос по званию, он был умный и сильный, похож на тебя, хотя тебе он и не ровня… Но только орден — это не какая-то добрая организация, в которой каждый поступает по чести и совести, концентрируясь на своём долге. Из группы людей, охраняющих реликвию, орден давно вырос в крупную организацию, которая управляет городом, не знаю как сейчас, но в те времена в ордене был раскол: несколько сторон боролись за власть, и всем, кто хотел продвинуться, приходилось выбирать на какой оказаться. Мой брат выбрал не ту.
— Ясно… — понимающе кивнул юноша, — А почему он хотел высокое звание?
— Ха, — грустная улыбка появилась на лице Клэр, — Он влюбился в дочь Аэродмиха, тогдашнего главы ордена. Знать и простолюдин. Ему нужно было звание, чтобы иметь право хотя бы заговорить с ней. Но она тоже его любила, не подумай, что он простой неудачник. Она даже была у нас в гостях пару раз…
— А что дальше?
— Однажды к нам в дом пришли солдаты ордена. Мать и отца убили сразу, а меня брат успел спрятать… Затем его забрали. Я ничего не могла сделать, как обычно… Не знаю зачем он им был нужен… В итоге, я несколько дней провела на улицах, в поисках брата, но безрезультатно. Полагаю, он мёртв. В конце концов меня измождённую просто подобрал Эгрет, повезло, что он оказался рядом.
Клэр отцепила ножны с оружием от пояса и положила на стол.
— Это меч брата, — девушка улыбнулась сквозь боль, — Он был так рад, когда купил его…
Ножны вернулись на пояс. Мечница грозно посмотрела на Дэйлена:
— Я хочу выяснить, из-за чего умерла моя семья.
— Я правильно понимаю, что нам поможет дочь главы ордена? — спросил Ди.
— Да. Надо найти её. Она должна что-то знать. Ты мне поможешь?
Огонь свечей подчёркивал болезненную бледность девушки, её грустное лицо и тяжёлый уставший взгляд.
— Я помогу, — ответил юноша, — Но тебе для начала нужно отдохнуть. Ты устала. А я попробую поговорить с хозяином трактира, он наверняка сможет ввести меня в нынешнюю обстановку в городе.
— Спасибо, — слабым голосом ответила Клэр, встав, — Я рада, что ты со мной.
— Спокойной ночи, — улыбнулся Ди.
— Спокойной ночи… — девушка наклонилась и поцеловала юношу в щёку.
— Ха-ха, — лицо Дэйлена вдруг стало радостным как у ребёнка.
Клэр помахала рукой и ушла.
Ди допивал свой сок, сидя в раздумьях. Он пересел к барной стойке, где отмывал посуду сонный трактирщик: смуглый мужчина лет сорока.
— Хозяин, ещё сока, — поставив большую кружку на стол, произнёс юноша.
— Будет сделано, — мужчина налил в кружку из маленького бочонка.
— Слушайте, а Аэродмих всё ещё глава ордена? — невзначай спросил Дэйлен.
— С чего бы он перестал им быть? — усмехнулся хозяин, — Старик плотно засел на своём месте. Все, кто заикаются о том, что ему пора на покой, подписывают себе смертный приговор. Но нельзя не отдать ему должное, из-за него город процветает. Низкие налоги, никакой преступности. Пускай и были тёмные времена для ордена, но Аэродмих их закончил, лучше него пока никого не было.
— Значит, в городе отлично живётся… — удивился Ди, — А как так вышло, что городом управляет орден, а не какой-нибудь слуга короны?
— Вы приезжий, так что не знаете… Такова традиция. Орден несёт свою службу независимо от короля с самого начала. Таков был указ Дхорна, с него всё и пошло. Даже король не имеет права идти против Бога. Так что городом управляет орден. Несомненно, король сразу же приберёт место себе к рукам, если орден перестанет исполнять свой долг, были случаи… Но сейчас никаких шансов на такой исход. Аэродмих отличный лидер.
— А что будет, когда Аэродмих умрёт? — спросил Дэйлен.
— Обычно в таких ситуациях в ордене проходит совет, но сейчас всё иначе. Думаю, его место займёт его дочь, Елена. Она сейчас командует войсками ордена. Не за что бы не поверил, что женщина может управлять солдатами, но в ней я не сомневаюсь.
— А можно её как-то увидеть?
— Ха, каждый мужчина в городе хочет её увидеть… — усмехнулся трактирщик, — Но вообще тот, кто выиграет городской турнир, получит личную аудиенцию с ней. По сути, приглашение вступить в орден сразу на высокий пост, или поднять текущее положение. Вы же из-за этого в город приехали?
— Выходит, что именно так, — ответил Ди, довольно улыбаясь, — Спасибо за разговор.
— Да не за что.
Юноша заплатил за сок и отправился в свою комнату.
Найя лежала на кровати, читая книгу.
— О чём болтали с Клэр? — спросила подруга
Уставший Дэйлен скинул пальто и лёг рядом, уперевшись лбом в плечо девушки:
— Кажется, у нас появились дела в городе.
— О? — удивилась Лиси, — Какие?
— Мне надо будет помочь Клэр найти одного человека.
— Если собираетесь гулять по городу, то я с вами! — вдруг взбодрилась девушка.
— Почему бы и нет, — согласился Дэйлен, — Ладно, я спать.
— Хи-хи… — она прижалась к нему спиной, продолжив читать книгу, — Спокойной ночи.
Поздний вечер перешёл в ночь, а затем время пошло к утру.
Юноша, как всегда, встал рано. Он осторожно, чтобы не разбудить Найю, оделся и вышел из комнаты. Ди сделал пару шагов по коридору и тихо постучал в соседнюю дверь. Через несколько секунд показалась уже одетая Клэр.