— Нет, я в нём не сомневаюсь…
— Тогда ты сомневаешься в моих силах, — недовольно подытожила девушка.
— Ладно, я понял, — вздохнул Ди. — Учимся дальше…
— Именно! — улыбнулась Клэр, — Я обещаю, что не буду рисковать, если это не нужно.
— Отлично, — на лице Дэйлен тоже появилась маленькая улыбка, — В конце концов, если я идеально тебя обучу, то ты точно со всем справишься.
— Да! — кивнула девушка.
— Следующий бой! — выкрикнул писарь.
Прошли очередные несколько боёв. Остался Ганс, ещё один бродячий рыцарь и несколько солдат ордена. Всё шло к финалу.
— Дэйлен, обычный мечник, — голос писаря слегка ослаб после стольких объявлений. — И Галахад, бродяга с юга.
— Он без труда победил всех своих врагов, — произнесла Клэр.
— Этот Галахад иногда бывает на турнирах, — сказал Ганс, — Очень редко. Я лично встречался с ним лишь один раз. Он меня победил. Не думаю, что он обычный бродяга.
— Вот так повезло мне, — вздохнул Дэйлен и пошёл на арену.
Вслед за юношей вышел и его соперник: мёртвые синие глаза, непримечательное хмурое лицо, короткая чёлка, он слегка улыбнулся Ди.
Бойцы встали друг напротив друга.
— Ты напоминаешь мне одного знакомого, — раздался низкий голос, — Он довольно специфичный человек, так что я уточню. Кристофа Эсэйтэна знаешь?
— Да, — спокойно ответил юноша.
Галахад улыбнулся:
— Здравствуйте, принц, — насмешливо произнёс он, обнажив клинок, — Надеюсь, вы меня не разочаруете.
Дэйлен нахмурился, достал меч:
— Как ты меня узнал? Кто ты?
Судья выкрикнул имена участников и дал сигнал начинать бой.
— Каждый при дворе знает, что Кристоф похитил принца. А ты как раз нужного возраста и знаком с Кристофом, к тому же твоя причёска… А ещё ты похож на мать.
Юноша растерялся:
— На мать?.. Ладно, потом поговорим… — Ди встал в стойку, держа меч двумя руками на высоте плеч.
— Вряд ли. Я просто сделаю вид, что тебя не видел, — Галахад невозмутимо пошёл вперёд, расслаблено держа меч.
Оппоненты оказались на расстоянии для удара.
Дэйлен сделал вид, что замахивается для горизонтального удара, но в итоге совершил вертикальную атаку снизу вверх.
Противник отбил удар и ответил выпадом. Юноша резко отшагнул в сторону, пытаясь задеть мечом руку врага, но тот быстро её убрал. Дэйлен сразу же рванул вперёд, чтобы уколоть оппонента.
Галахад без труда отбил выпад и грациозно продолжил ударом сверху вниз по диагонали. Ди увернулся, сделал резкий горизонтальный разрез. Мечи столкнулись и на секунду будто застыли.
Дэйлен был в более выигрышном положении и повёл клинок, чтобы разрезать живот врага. Оппонент быстро отпрыгнул. Юноша приготовил меч для выпада и погнался за ним.
Галахад слегка растерялся и слишком быстро замахнулся мечом, чтобы отбить удар.
Ди нырнул вниз и покатился по земле, избежав удара, и резко подпрыгнул в противника, чтобы сделать выпад, но Галахад смог увернуться, уйдя в сторону, и сразу замахнулся для вертикального удара.
Дэйлен слегка присел. Меч Галахада прошёл по его клинку. Ди оттолкнул оружие врага и резко провёл мечом в сторону оппонента.
Галахад отпрыгнул, но его одежду задело лезвием.
Бродяга с юга резко расслабился, опустив меч.
— Сдаюсь! — произнёс он надзирателю, а затем широко улыбнулся юноше, — Признаюсь, недооценил… Увидимся, Дэйлен, “обычный мечник”. Ученик не так уж отстаёт от учителя… Старею я…
Галахад ушёл.
— Что произошло? — спросила Астрид.
— Он же не задел его… — растерялась Найя.
— Дэйлен уверенно дрался, этот Галахад просто уклонялся большую часть времени, все его атаки для Ди пустяк, — беззаботно заговорил Эйв, — Вот и решил сдаться, наверное. В последний раз он был довольно близок к тому, чтобы без кишок остаться.
— Мне показалось, что они были вполне на равных… — задумалась босс.
— Может он и не всерьёз дрался? — предположила Лиси, — Кажется не сильно Галахад расстроен поражением.
— Да какая разница? Дэйлен победил, вот и всё, что важно, — слегка грубовато сказал весельчак, а затем захлопал и закричал. — ДЭЙЛЕН! ДЭЙЛЕН!
— Действительно… — кивнула Найя, — ДЭЙЛЕН! ДЭЙЛЕЕЕЕЕН!
— Победил Дэйлен, обычный мечник! — выкрикнул судья.
Люди бодро зааплодировали, Аэродмих был одним из первых, а Елена до сих пор не вернулась.
Дэйлен вышел с арены.
— Неплохой бой, — произнёс Ганс. — Но этот парень явно не был очень серьёзен. В бою со мной он выкладывался посильней. Может, он не в форме?
— Думаю, да… — пожал плечами Ди.