— Кажется, никто не может тебя победить, — довольно произнесла девушка.
— Просто кажется, — строго произнёс Дэйлен, — Не похоже, что на этом турнире хоть кто-то дерётся решительно и изо всех сил.
— Даже я не настолько серьёзная как ты… — приуныла девушка.
Участники подошли к концу. Ганс победил пару боёв, Клэр сразилась ещё раз также успешно. Осталась лишь троица участников.
— Ганс и Клэр, — вяло произнёс престарелый мужчина, поправив очки.
Девушка кивнула сама себе и одарила юношу лёгкой улыбкой:
— Я постараюсь. Сделаю всё, что смогу, — произнесла она.
— Да, — юноша поднял большой палец.
Великан-мечник уже ушёл вперёд. Клэр вышла на арену, встала в десятке шагов от оппонента.
Судья объявил имена бойцов. Колизей наполнился шумом хлопков, люди рьяно поддерживали своих фаворитов.
— Что будешь делать, когда проиграешь? — уверенно, слегка насмешливо спросил Ганс.
— Тренироваться, — ответила Леди Меча, — Давай закончим бой быстро, без лишних слов.
— Не совсем мой стиль, но так уж и быть. Чем легче я справлюсь с тобой, тем злее будет твой друг.
— Он бы убил тебя одной рукой, если бы захотел… — вздохнула Клэр, — Ладно, не важно.
Девушка достала меч. Ганс последовал её примеру и снял своё оружие со спины, наглядно поставив его перед собой.
Клэр медленно двинулась в атаку, выставив меч вперёд. Когда расстояние сократилось, великан резко поднял меч и взмахнул им. Мечница пригнулась, выставив свой клинок. Металл заскрежетал.
Ганс остановил свой меч, отвёл назад, а затем сделал выпад. Клэр отбила вражеское оружие, но из-за веса он лишь незначительно отклонился, так что девушке пришлось сделать шаг в сторону. Великан повёл меч по диагонали.
Девушка согнула колени. Клинки соприкоснулись. Клэр резко подняла свой меч, поддерживая лезвие второй рукой, и оттолкнула оружие врага изо всех сил, после чего рванула вперёд, чтобы разрезать оппонента.
Ганс отпрыгнул в сторону, одновременно атаковав. Девушка увернулась, но из-за этого не смогла сократить расстояние. Она двинулась вперёд.
Великан ударил снизу по диагонали, Клэр вновь уклонилась и попыталась подойти, но Ганс отшагнул назад, сделав размашистый удар.
Девушка отступила. Её лицо искривилось в ярости, она злобно вздохнула. Противник улыбался.
Клэр побежала вперёд. Ганс атаковал. Мечница слегка пригнулась и, прикрываясь мечом, пробежала под вражеским клинком, сменив направление. Она резко остановилась и прыгнула в открывшегося противника, пытаясь уколоть его.
Ганс бросил меч. Он увернулся от выпада и схватил девушку за руку, после чего перекинул через себя. Клэр приземлилась на спину и застыла. Великан поднял свой меч.
— Сдаюсь! — слегка болезненно крикнула девушка.
— Ты потеряла самообладание и поторопилась, хотя могла сейчас победить, — произнёс Ганс. — Научись держать себя в руках.
Судья в привычной всем манере объявил победителя. По залу прошлись вялые аплодисменты, кажется, не все были довольны исходом боя.
— Да это нечестно! — возмутился Эйв. — У него меч раза в два длиннее, она даже подойти не могла!
Найя кивнула, Астрид проигнорировала, расстроено смотря на проигравшую подругу.
Ганс протянул Клэр руку:
— Давай, вставай.
Девушка взялась за руку и поднялась, её глаза затухли. Она, опустив голову, пошла к выходу.
— Не забудь, что ты сказала, — произнёс великан, закинув меч за спину, — Тренируйся.
— Да, — отчуждённо, но твёрдо ответила Клэр.
Они дошли до выхода с арены. Ганс остановился на краю и прижался к стене, поглядывая украдкой на Ди.
Девушка подошла к Дэйлену. Он слегка улыбнулся, помог ей отряхнуться.
— Это было неплохо, — произнёс юноша, — Сильно ошиблась ты лишь в конце. Обсудим это, когда будем тренироваться.
— Угу, — утомлённо вздохнула мечница, обняв его.
— Ты очень хорошо себя показала сегодня, — подбодрил её Ди, — Ты должна улыбаться, а не грустить.
— Буду улыбаться, когда ты победишь, — ответила девушка и отпустила Дэйлена.
— Отлично! — широко улыбнулся Ди.
— Ладно, остались только вы двое, — показался писарь, — Кончайте с этим быстрее, да я пойду отдыхать.
Ди кивнул и вышел на арену вместе с Гансом.
— Будет очень смешно, если ты сейчас проиграешь, — ухмыляясь, сказал Ганс, — С удовольствием на это посмотрю.
— Язык у тебя явно острее меча, — вздохнул юноша, — Не думал устроиться королевским шутом и охранником по совместительству?
— Когда деньги закончатся, может быть… — неуверенно помотал головой мужчина, не переставая улыбаться.
Они дошли до центра колизея и встали друг на против друга.
Солнце полностью разогнало тучи с синего неба. Прекрасный осенний день.
Люди бурно захлопали, громко выкрикивая имена бойцов, в представлении воинов никто уже не нуждался.
— Последний бой! — громче обычного крикнул судья. — Вперёд!