— Так что, Эйв, какие планы? — спросил Ди.
— Я думаю, что я мог бы начать свою сольную карьеру, — ответил весельчак, — Как я и говорил, затея с труппой потеряла для меня смысл, но выступать в одиночку вполне себе план, по крайней мере, пока я не додумаюсь как ворваться в торговлю. За время нашего пути у меня появилось несколько идей для песен…
— Звучит многообещающе! — одобрительно покачал головой юноша.
— А то! Если ты не против, я бы хотел и часть наших приключений на песни переложить, с тобой в виде центрального лица, — с искоркой в глазах предложил Эйв.
— Почему бы и нет, хотя я бы предпочёл, чтобы моё имя не упоминалось, — кивнул Ди.
— Эх, отказываешься от вечной славы? — недовольно покачал головой рыжий.
— Скорее от вечных проблем, мне и без известности хватает неприятностей, — усмехнулся юноша.
— Как знаешь, ну я придумаю, как извернуться… — хитро улыбнулся весельчак.
— А ты-то сам, Дэйлен, чем займёшься? — спросил Дэган.
— Пока не уверен, — спокойно ответил Ди.
— С твоими талантами не пропадёшь… — подбодрил Эйв.
— Да уж, пожалуй, — усмехнулся юноша. — Как насчёт тебя, Дэган, не думал начать новую книгу?
— Думал. Всё ещё думаю, — однозначно ответил старец.
— Что? Книгу? Старик, ты всё это время скрывал от меня свои писательские таланты? — удивился весельчак.
— Я не скрывал, просто ты не спрашивал, — улыбаясь, ответил старец.
— Не поспоришь… — покивал головой Эйв, — Так о чём ты писал?..
Прошло пару часов.
Рыжий сменил Дэгана, и старец дремал. Дэйлен слегка пошатывал головой, с трудом пытаясь не уснуть.
— Знаешь, это путешествие, словно, разделило мою жизнь на до и после, — вдруг произнёс Эйв, — Всю мою жизнь я был потерян, но я не знал почему. И старался сделать так, чтобы это чувство ушло, но избавиться от него до конца никогда не мог. Я долго думал, чем мы с тобой отличаемся…
— Чем же? — Дэйлен сконцентрировался.
— Ты идёшь своей собственной дорогой, — ответил Эйв, — Я всегда делал то, что мне предлагали, то, что было удобно в сложившейся ситуации. У меня никогда не было полного осознания того, чего именно я хочу. А ты будто видишь то, что тебе нужно. И ты не боишься пойти против всего, чтобы заполучить это. Все эти слова, что ты не знаешь чем заняться… Это враньё, мне это очевидно. В тот день на берегу, когда ты выжил после встречи с тёмными. Тогда я всё понял. Я тоже должен найти цель. Найти то, что заставит меня пойти наперекор всему.
— Я не особо думал об этом, — ответил Ди, — Меня с детства готовили к бою. Но Кристоф учил меня не только фехтованию, но и уму-разуму, можно сказать. Я всегда жил с мыслью, что для достижения цели необходимо сражаться и неважно мечом или как-то иначе.
— Так какая у тебя цель?
— Счастье, — серьёзно ответил Дэйлен, — Просто хочу быть счастливым. И если для этого нужно изменить мир, пускай. Я буду пытаться, даже если это невозможно.
— Что же тебе такого нужно, чтобы быть счастливым… — удивился весельчак, — Хотя я не сомневался, что ты мелко не мыслишь… Так что, никакой спокойной жизни в столице?
— Как получится, — ответил Ди, — Я знаю, что я должен сделать, но не знаю как. Мне нужно время, чтобы разобраться.
— Кажется, мы приехали… — огляделся Эйв.
Повозка оказалась на небольшом перекрёстке, от которого отходило пять путей к разным особнякам.
— И какой… нам нужен? — озадаченно спросил рыжий.
— Центральный, полагаю. Первым пальцем считается самый высокий, то-есть средний, — пояснил Дэйлен, — Да и это единственный дом, где свет горит… А поместья остальных семей должны быть заброшены.
— Ясно, значит нам туда…
Они проехали вперёд и оказались перед воротами, на которых была эмблема ладони.
— Не похоже, что нам эти ворота кто-то откроет… — вздохнул Эйв.
Дэйлен молча слез с кареты и подошёл поближе.
Рядом с воротами была ещё и закрытая дверь, между ними была каменная перегородка, на которой висела серебряная цепь с маленьким колокольчиком.
— Буди остальных, — Ди обратился к рыжему.
— Понял.
Дэйлен несколько раз дёрнул за цепь и стал ждать, когда из особняка кто-нибудь выйдет. Он высунул из кармана медальон слегка дрожащими то ли от волнения, то ли от недосыпа руками.
Стук дождя скрасил ожидание. В одном из окон поместья зажёгся свет и направился к входу.
— Кто-то идёт, — заметила Найя, сидящая на крыше рядом с девчонками.
Дэган и Эйв были за лошадьми.
На улицу вышла женщина в накидке, под которой было видно фартук, испачканный краской разных цветов. Она быстро шла к воротам.
Ди подошёл поближе.
— Кто там? — взволнованно спросила служанка, поднеся свет ближе к юноше.
Дэйлен поднял медальон вверх. Ладонь из чёрного металла с оранжевым камнем покачивалась туда-сюда.
— Господин Дэйлен… — женщина резко поклонилась, — Сейчас я открою, подождите!
— Вы меня знаете? — удивился юноша.
— Мы вас уже второй день ждём… — служанка отомкнула ворота, — Простите мою спешку, но мы должны поспешить к Госпоже Сигретт… А где госпожа Найя?
— В повозке, — ответил Ди.