— Я этого не хотел… — опустошённый, сказал Дэйлен.
Девушка упала и заревела, стараясь отползти в сторону.
Старик медленно плёлся к юноше. Он спокойно вытащил меч из рук, Дэйлен не сопротивлялся. Дэган положил руку ему на плечо:
— Ты не виноват, ты защищал нас.
— Я себя и не виню, они сами виноваты в своей смерти, — спокойно произнёс он, его глаза были пусты, смотрели неизвестно куда.
Юноша вытер кровавые руки об мокрую траву, после чего подошёл к Найе. Она спрятала лицо руками. Дэйлен резко взял её, дрожащую и плачущую, на руки и понёс в повозку.
***
Дэйлен проснулся без сил, он положил руку на голову, пряча сонные глаза от света.
— Зачем было его убивать? Он просто ребёнок, как мы! Наверное, его заставили, и он даже не понимал, что делал! — едва не срываясь на крик, сказала Найя.
Девушка сидела в противоположном конце повозки, поджав колени руками, и мрачно смотрела в доски, пытаясь найти силы взглянуть юноше в глаза.
— Я дал ему шанс, а он кинулся на тебя. Меня не волнует жизнь тех, кто решил, что может тебя тронуть. Нравится тебе или нет, но я ни о чём не сожалею. Я просто защищал тебя и Дэгана.
Дэйлен приподнялся, и вцепился взглядом в Найю.
— Кристоф… — с трудом заговорила девушка, — Кристоф бы так не поступил! Ты легко мог его остановить, не убивая!
Она ногой катнула незнакомую сумку в сторону юноши, надела капюшон и отвернулась.
— Сомневаюсь, что ты имеешь представление, как он бы поступил, — грубо ответил он.
Юноша повесил голову, закрыв глаза, злость резко сменилась чувством вины.
Кристоф так действительно бы не поступил. Он бы сперва разобрался, в чём дело. Я поспешил. Неважно сколько бы раз он попытался напасть, я сильнее. И, тем не менее, он сам выбрал смерть. Я не поступил правильно, но и ничего плохого не сделал.
Дэйлен сжал ладони от злости на самого себя.
Повозка ехала дальше под присмотром старика, подслушивающего, что происходит внутри.
Юноша пододвинул чужой рюкзак, внутри было небогато: кусок хлеба и фляжка с водой, внимание привлекла лишь книга “Основы травничества. Виды трав, основные составы”.
Дэйлен посмотрел на торец книги, чтобы понять, где открывали в последний раз. Он просунул палец внутрь, а затем открыл где-то в первой четверти: крупная надпись “Раздел второй. Взаимодействие с инструментами.”, над которой подписано — судя по всему недавно — “Молодчина, мальчишка, продолжай дальше.” Юноша перелистнул в начало книги, к форзацу. “Эннету от Ферда”.
Дэйлен быстро спрятал книгу обратно в сумку, выбросил кусок хлеба на дорогу, нервно выдохнул.
— Чёрствый, ещё и плесень, — невозмутимо ответил он на вопросительный взгляд Найи.
Сумка теперь лежала рядом с Дэйленом. Девушка краем глаза поглядывала на него: юноша нервно покачивал ногой.
— Я пойду проверю старика.
Он осторожно спрыгнул наружу, на поясе мотнулись ножны. Раздался слабый всплеск воды из лужи. Дэйлен глубоко вздохнул. Небо тускло горело закатными отблесками солнца.
Дэган сидел на широкой скамье, делая вид, что не слышал ничего, что было внутри. Юноша забрался по привязанной лестничке и сел справа от старца.
Рядом со стариком стоял чистый меч. Мгновенье, и клинок уже был в ножнах владельца…
— Ну и… Что думаешь? — тихо произнёс Дэган, чтобы не было слышно внутри повозки.
Дэйлен слегка удивился, но в ту же секунду догадался о сути вопроса.
— Что кому-то не надо подслушивать, — тихо ответил он и, вздохнув, продолжил, — Она права… Кристоф так бы не поступил.
Девушка, слушающая изнутри, почувствовала облегчение.
— Просто забудь об этом. Ты защищал нас, вот и всё. Тот парень пытался напасть на Найю, ты просто растерялся.
Дэйлен отрицательно покачал головой, криво улыбаясь:
— Этот мальчишка не заслужил смерти. Вовсе он не бандит. Я с первого взгляда понял, что он просто оборванец, работающий чтобы выжить. Его мотив простой. Ему нужны были деньги. Но я не чувствую к нему никакой жалости. После убийства бандитов, мне стало плевать на то, кто передо мной: если он против меня, то должен умереть. Я перестал соображать, не знаю, как сразу его не прирезал… Я хотел убить его, меня будто оторвали от очень вкусного обеда… Я поддался этому чувству. Я пошёл против всего, чему меня учил Кристоф. Только этот идиот дал мне повод, и я…
— Хватит! — резко остановил его Дэган, непривычно серьёзный и строгий.
Дэйлен застыл, испугавшись.
— Ты ни в чём не виноват, — голос старца смягчился, он снова был добродушным дедушкой, — Ты к такому не был готов. Никто не может быть готов. Каждый кто там умер, сам виноват в своей смерти, и ты это знаешь. В такой стрессовой ситуации любой бы рассудка лишился.
— Я не любой, — юноша опустил голову, — Мне понравилось убивать, понимаешь? Я не смог удержать это желание.
— У каждого из нас есть демоны в голове, — понимающе кивнул Дэган, — Но тебе не понравилось убивать, уверяю тебя. Я знаю, что ты чувствуешь, ты же при мне рос. Тебе пришлось оставить Кристофа, и ты почувствовал своё бессилие, ты всегда хотел доказать, что ты сильный и самостоятельный, а сейчас будто в грязь упал. Это был твой первый бой, ты не наслаждался убийствами, ты наслаждался тем, что ты сильнее. Ты хочешь самому себе доказать, что ты сильный. Ты боишься быть слабым. В любой другой ситуации ты бы почувствовал отвращение к насилию. Ты и сейчас коришь себя, что убил того мальчика, хотя знаешь, что ты не виноват. Ты не убийца. Убийц не грызёт совесть по поводу их жертв.
Дэйлен скривил лицо.
А грызёт ли меня совесть? Меня вовсе не это беспокоит. Я не поступил неправильно, я лишь не сделал всё идеально. Жизнь того извозчика для меня ничего не стоит. Меня тревожит именно моя бесчувственность…
— Я должен был сдержаться… — вздохнул юноша.
— Да, нужно сдерживать эмоции, чтобы сохранять ясность ума, — подтвердил старец, — Так учит Кристоф и это правда. Но не всё получается с первого раза, разум требует оттачивания и опыта. Я знаю, насколько ты умён и талантлив, но не позволяй себе думать, что ты должен быть идеален. Не накручивай себя, когда нужно собраться и идти дальше, обдумав ошибки.
Юноша кивнул, смирившись с тем, чего не изменить.
— Сколько нам ещё осталось ехать?
— Думаю к утру приедем.
— Хорошо.
На далёкие сотни тысяч шагов раскинулась зелёная равнина. Высокая мокрая трава, отливающаяся закатом, покачивалась на лёгком ветре под золотым небом, что постепенно лишалось сияния, медленно уходя в ночь.