— Да, идите, только не задерживайтесь, — кивнул наставник, — С юга тучи идут, если попадёте под дождь, то заболеете.
— Договорились! — Найя подмигнула, щёлкнув пальцами и указав ими в Кристофа.
— Ладненько, я пошёл готовить, — мужчина спрыгнул с площадки и скрылся за дверью.
— Ву-ху! Погнали! — девушка бодро пошла к выходу из храма.
— И откуда столько сил? — Дэйлен побежал за ней.
***
Лёгкий ветерок освежил лицо, босые ноги вытянулись вперёд, касаясь пожелтевшей травы и опавшей листвы, мышцы рук приятно напряглись, спина плотно прижалась к древесной коре. Лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, светили прямо в глаза.
— А-а-а-а-а-А-А-А-а… — послышался протяжный зевок.
— Луноеду тяжело жить при свете солнца? — насмешливо спросила Найя.
— Может быть, если бы ты была чуть расторопнее, то я бы не спал, — он безразлично махнул рукой, обуваясь.
— Ой, да что ты? Проблемы со сном у тебя, а виновата я… — она показательно отвернулась от него.
— Ладно, ладно, давай, начинай уже, хватит прикидываться невинной овечкой.
— Сам ты… овца, — Найя хмыкнула.
Девушка повернулась боком в направлении маленького голого пятна земли, она впилась в него глазами, подняв руку.
Сонливость пропала с лица юноши, он внимательно смотрел за тем, что происходит.
Веточка, лежавшая на голом клочке земли, вспарила вверх, неловко покачиваясь в разные стороны, пока, наконец, не замерла в воздухе, как будто легла на невидимую поверхность.
Послышались хлопки рук:
— А в этот раз довольно легко вышло! — довольно произнёс Дэйлен.
Найя улыбнулась. Ветка вновь зашевелилась и полетела прямо в сторону юноши.
— Чёрт… ай, — юноша нелепо увернулся от летящего снаряда.
Девушка громко засмеялась:
— Конечно лучше, — сказала девушка, смотря на то, как юноша обтряхивается, — В отличие от тебя, я быстро учусь!
— Кажется, кому-то надо прекращать подслушивать, — вздохнул юноша.
— Хм, мой дом, где хочу, там и подслушиваю! — гордо заявила Найя.
Она подошла, чтобы помочь отряхнуть его спину. Найя была ниже Дэйлена на голову несмотря на то, что сама была высокой. Юноша улыбнулся ей.
Неподалёку послышался хруст листьев и скрип телеги. Найя резко сменилась в лице и быстро натянула капюшон, спрятав волосы:
— Кто-то идёт…
Девушка быстро отошла к дереву, у которого недавно сидел юноша, и принялась ставить подвешенные к нему горшки, наполненные древесным соком, в телегу.
На лесной тропе показалась маленькая, радостно прыгающая, девочка, чуть позже её мать, тащащая за собой тележку.
— Здравствуйте! — радостно произнесла женщина, приметив молодых людей, — А Кристоф вас уже потерял!
— Здравствуйте! — почти синхронно ответила парочка.
Девочка с матерью скрылись из виду. Найя поставила последний сосуд в телегу.
— Давай сюда, — произнёс Дэйлен, взял одной рукой тележку. — Не повезло нам…
— Да ладно, мы всё равно слишком долго прохлаждались, — девушка фальшиво улыбнулась.
— Да уж, я поспать успел. Нравятся мне твои тренировки. Полчаса готовишься, несколько секунд занимаешься…
Найя захихикала:
— Ничего не поделаешь, особая сила требует подготовки!
— По-моему, ты просто не умеешь концентрироваться… — Дэйлен покачал головой. Они вышли на тропу, ведущую из леса, состоящего преимущественно из феандриса — дерева, кора которого обладает коричневым цветом с золотыми, слегка светящимися, прожилками, а листья выкрашены в жёлтый, лишь с небольшим добавлением зелёного.
Солнце, более не скрываемое деревьями, предстало во всей красе. Слепящие лучи света грели огромное поле высокой зелёной травы, которая подобно морским волнам качалась на ветру, стягиваясь к подолу достающих до неба заснеженных гор.
Перед ними стоял указатель: две стрелки, указывающие на дорогу ведущую вправо с надписями “Северная граница Рейнда”, “Деревня Хоушин”, третья стрелка, указывающая налево была сломана.
— Скоро похолодает… — грустно заметила Найя, вытирая упавшую ей на нос каплю дождя.
Недавно сияющее солнце заметно померкло за угрожающими тучами.
— Каннотэру ведь начинается через пару дней… Идём, — юноша свернул направо.
Скрип тележки разносился в завываньях ветра и шуме дождя.
Дэйлен краем глаза посмотрел на грустное лицо Найи, ему тоже стало тоскливо. Они шли, не проронив ни слова, пока поле не закончилось, и они не остановились.
Путь проходил через округлый короткий деревянный мост. Над протекающей под переправой рекой поднялась туманная дымка, у краёв воды замерцали фиолетовые цветы. Чуть дальше моста лежал маленький холм, на котором росло единственное украшенное маленькими синими цветками бледное и голое древо, наполовину растворившееся в поднявшейся пелене.
— Сегодня здесь довольно жутко, — произнёс юноша.
— Здесь всегда жутко, дерево висельников… — прошептала самой себе девушка и медленно пошла вперёд, — Эти цветы не должны светиться в такую погоду…
Но Дэйлен замер: на холме, во мгле тумана, показался силуэт человека, машущий кому-то вдаль.