— Шевелись, старик, — сказал Дэйлен.
— Что там было? — полностью доверяя инстинктам юноши, шёпотом спросил Дэган.
— Не знаю. Не слыхал, чтобы рыбы выходили на берег в поиске пищи, но у нас здесь именно такая, — тоже шёпотом ответил он. — И не хочу знать.
Старик побледнел.
— Эй, о чём шепчетесь? — встревоженно спросила Найя.
— Если в городе есть, шоколадные булки, я доберусь до них быстрее тебя, — улыбаясь, ответил Дэйлен.
— Ладно… — неуверенно ответила девушка, она не поверила в наигранную шутливость.
Кони быстро двинулись вперёд.
Обе троицы ехали в напряжённом молчании. Астрид, слезшая с крыши, незаметно прижалась к Клэр. Эйв, как и Дэйлен, с опаской поглядывал на обрыв, в ожидании, что за него ухватится чудовищная рука.
— Поменяемся местами? — спросила Найя, сидящая на краю лавочки, у соседа.
— Да, — ответил Дэйлен.
Прошло около четверти часа.
— Маяк! — словно позабыв о всех тревогах или радуясь спасению возгласила Найя.
Вдали, возвышаясь над каменными стенами, на выступе скалы стояла башня, в ночное время светившая кораблям, но сейчас маяк не горел, в его пустых окнах, столь маленьких, если смотреть издалека, цвела тьма.
— Видите кого-нибудь? — спросил Дэйлен, бегущий взглядом по стенам города.
— Я — никого, — ответила девушка.
— Я тоже никого, — откликнулся старик.
Ворота были открыты, но до них ещё бы пришлось доехать.
— Останавливаемся, — приказал юноша.
В голове вспыли все возможные тревоги. Может, город уже захвачен солдатами из Шэйдэна? Может просто никого не видно в тумане? Или он просто задремал в одном из своих кошмаров?
Повозка и карета остановились, все собрались, чтобы обсудить ситуацию:
— Мы можем объехать Карбрен? — спросил Дэйлен.
— Только если повернём назад, это несколько часов пути, — ответил Дэган.
— Вам не кажется, что мы раньше времени испугались? — сказала Астрид, старающаяся соблюдать спокойствие.
— Не дури, — возмутился Эйв, — Здесь идиоту понятно, что не стоит туда лезть: весь город в непонятном тумане, людей не видно, а где-то внизу, по берегу какие-то твари ходят.
— Какие ещё твари! — не согласилась ведьма. — Дэйлен что-то услышал и всё, вдруг показалось? А люди может и есть, просто не показываются, наверняка стража ворот внутри стоит, а люди на стенах просто засели в башни, где потеплее. Мы паникуем раньше времени.
— Хватит, — Дэйлен достал меч из ножен, — Я пойду посмотрю, ждите здесь. Астрид права, что мы раньше времени паникуем. Проверим и уже тогда будем что-то решать.
— Стой, — крикнула Клэр, сорвавшемуся юноше.
— Что такое?
— Я с тобой… Только, мой меч…
— Найя, тащи меч Клэр.
— Сейчас!
Через мгновенье ножны уже весели на поясе, а Найя тяжело дышала от беготни.
— Вот уж не думала, что вот так вот всё произойдёт, — сказала угрюмая Астрид, глядя на оголённый клинок Клэр.
— Значит, меня бросаете здесь? — спросил рыжий весельчак, на его плече висел лук, а на спине колчан со стрелами.
— Я тебя прикрыл разок так что, и ты нас прикрой, — ответил Дэйлен, а затем обратился к Клэр, — Идём.
— Фьюх, — выдохнул Эйв. — Повезло мне.
Астрид закатила глаза.
— Да ладно тебе. Ты бы туда тоже не захотела, — оправдался он, раскинув руками.
Найя с Дэганом смотрели в след уходившим.
Парочка разведчиков медленно шла к воротам. Клэр вжалась в меч двумя руками и в любой момент готова была ударить. Дэйлен прикрывал меч за спиной, осторожно, но уверенно, шагая вперёд.
— Слушай, если что, разрешаю тебе прикрыть моё отступление, — нервно пошутил юноша.
Девушка ничего не ответила, лишь отрицательно покачала головой.
Чем ближе они приближались к городу, тем агрессивнее становился туман — от обрыва он постепенно рвался вперёд так, что Клэр и Дэйлен оказались охвачены им. Девушка оглянулась назад, от их группы остались лишь силуэты.
Юноша остановился. Хоть туман и был густым, он мог видеть очертания мрачного города.
Карбрен расположился на четырёх больших равнинах выступавших из земли на разных высотах, словно ступени, усеянные домами и площадями. Первая ступень прерывалась, врезаясь в возвышенную гору, на краю которой и стоял маяк, а последняя, расположенная почти на уровне берега, растворилась в тумане. Но нигде не было видно ни единого человека.
— Дэйлен! — шёпотом крикнула Клэр.
— Прости, я иду.
Они прошли ещё немного вперёд. Что-то мелькнуло у края тумана, на одной из улиц предпоследнего яруса, но Дэйлен успел это заметить.