— Что? — Клэр испуганно завертела головой.
— Похоже на человека, но я не уверен — он полз, используя руки… Довольно быстрый гадёныш, за домом пропал.
— Уходим! Мы хотели посмотреть?! Посмотрели! — Клэр быстро зашагала назад.
Дэйлен ещё раз осмотрел город. Тени шевелились. Он ничего не видел, но в тумане явно кто-то оживился. Юноша неровно выдохнул, чувствуя страх.
Поздно уходить.
От края обрыва донёсся уже знакомый, но более громкий звук. Урчание. Юноша словно по инстинкту зашагал вперёд, чтобы встретить нежданного гостя, пускай сердце его бешено стучало, а руки дрожали.
Из тумана вырвалась рука: бледная, мертвецкая, но человеческая рука, будто поросшая рыбьей чешуёй, цепляющаяся за выступ, ногти на пальцах расслоились и были острее и длиннее человеческих.
Дэйлен занёс над собой меч. Показалась голова шипящей твари: человеческое лицо, мужчины, поросшее, как и рука, чешуёй, глазные яблоки существа гнили и вряд ли многое могли увидеть, на нём была порванная одежда.
Юноша со всей силы ударил мечом, разрубив голову чудовища пополам.
Клэр, обернувшаяся в последний момент, заметила лишь падающее тело растворившееся в тумане
— Что? Что это было?! — девушка с ужасом смотрела на юношу.
— Тише!
Дэйлен шокировано смотрел на меч, испачканный кровью, нервно дыша.
— Возвращаемся, — сказал он и вместе с Клэр побежал назад.
Бог Океана
— Вот они! — крикнул Эйв.
— Дэйлен! — Найя рванула к нему.
— Фух, — Астрид присела на траву.
— Вернулись… — Дэган вытер вспотевший лоб.
— Не шумите! — полушёпотом приказал Дэйлен.
Все испуганно глядели на окровавленный меч, ожидая объяснения.
— Ладно, ладно… — он перевёл дыхание, — Мы немедленно уезжаем! Людей в городе нет, а если и остались, то я им не завидую. Там… Там ползают какие-то твари, похожие на людей, но у них чешуя как у рыб и вообще мерзость. Они не сильно опасны, но…
— Твари? — Эйв был шокирован, как и остальные.
— Они не сильно опасны поодиночке, но я не знаю, сколько их там, — закончил Дэйлен и оглядел всех. — Чего встали? Едем скорее.
Дэйлен хлопнул старика по плечу и подтолкнул Астрид с Эйвом к карете:
— Пусть поведёт Астрид, Клэр защитит её, если что. Ты, с луком будешь сидеть на верху, прикрывать.
— Как бы нам здесь развернуться… — бормотал Дэган.
В штормовом небе прогремела молния. Пошёл ливень, туман рассеялся. Грозные волны океана взмывали к небу.
Дэйлен почувствовал резкую, неестественную, усталость. Он развернулся. Последний ярус города, скрытый до этого туманом был разрушен, где-то виднелись обгорелые дома, но сильнее всего ужасала площадь перед пустым портом, ставшая местом кровавого пиршества чудовищ: кроваво-красное пятно было усеяно людскими телами, пожираемыми монстрами.
Глаза юноши вышли из-под контроля, он безвольно смотрел на песчаный берег, не в состоянии даже думать. Сознание окончательно помутнело. Он услышал тяжёлые стуки барабанов. Нет. Это был голос. Голос, шепчущий слова на незнакомом языке. Тяжёлые слова, заставляющие упасть перед говорящим. Дэйлен сконцентрировался, собрал всю волю, что у него была в кулак, он оглянулся на своих спутников: все, кроме Клэр, упёршейся в меч, и Найи, вжавшейся руками в уши, уже упали в сон.
Дэйлен скривился, вдавил ноги в землю, чтобы не упасть без сил. Он достал меч.
— Где ты? — вместо крика, он издал лишь слабый шёпот.
Голос на мгновенье замер, но затем продолжил. Дэйлен начал осознавать смысл слов:
— Спи, усни, твой дом — покой.
Ты больше не живой,
Ты больше не раб мирской,
Спи, усни, покой — твой дом,
Тяжести нет в воде,
Света нет в глубине,
Жизнь лишь горечь,
Сон лишь покой.
— Отстань, — ненавистно сказал юноша.
Дэйлен крепко сжал меч, он перестал видеть что-либо, остался лишь свет и тень. В небе ударила молния, юноша прикрыл глаза рукой, не выдержав яркости. Он ощутил чей-то взор.
Тёмно-серое пятно неба слилось в гигантскую мрачную фигуру: существо, по ощущениям, было покрыто мерцающей чешуёй, будто доспехи, руки обвиты скользкими, мокрыми щупальцами, росшими из спины, у чудовища не было глаз, лицо деформировалось, череп, словно вылезал наружу; из скул и подбородка торчали острые костяные шипы.
Несколько из множества полупрозрачных щупалец проткнуло юношу и остальных, но боли не было, ничто не сигнализировало об опасности, словно чудовищная конечность пронзила не тело, а рассудок, чтобы отобрать контроль над телом.
— Убирайся! — прокричал Дэйлен, собравшийся с последними силами, и мечом отрезал от себя щупальце.
Небо разразилось несколькими молниями, словно оживший гнев погоды. Зрение вернулось, а голос перестал звучать в голове. Усталость прошла, хоть и не полностью. Остатки от конечности врага растворились словно пепел, пущенный по ветру.
Клэр лежала в судороге, Найя прижалась к колесу повозки и выглядела так, будто она уже умерла, её апатичный взгляд хоть и метался, но всё же смотрел в никуда, Астрид не подавала никаких признаков жизни, как и Эйв. Дэган что-то бормотал себе под нос, ползая по земле, старец, кажется, ещё был в сознании. Из всех торчали прозрачные щупальца.
Дэйлен мигом разрубил чудовищные конечности. Найя закрыла глаза и медленно скатилась на землю, она потеряла сознание. Клэр с трудом поднялась на ноги.