Тело побеждённого врага охватило синее пламя. Крик. Чудовище ожило и закричало, панически уползая к воде. Юноша быстро догнал существо и проткнул ему спину.
Он выдохнул. Рука монстра качалась на воде. Резко перед глазами произошёл чёрный взрыв, поглощающий цвета. Все ощущение и рассудок помутились.
***
— Снова на суше, ваше величество? — произнёс дружелюбный мужской голос, звучащий прямо в голове.
Из воды вышло существо, напоминающее человека: те же конечности, но всё тело, кроме большей части лица было покрыто серебряно-голубой чешуёй, кожа на лице была бледно-синего цвета, белые волосы доходили до пояса; на нём была одежда, сотканная из едва прозрачной алой воды, “плавающей” в воздухе, отражая небо и солнце.
— Солнце прекрасно, друг мой, жаль, что вы, мои подданные, пренебрегаете красотами этого мира.
На песке сидел почти такой же “человек” в синем одеянии. Он отличался красивым лицом, наполненным красками, обычным человеческим лицом. Его чешуя мерцала серым светом, когда он дышал.
— Мой владыка, если вы пожелаете, мы так и сделаем.
— Не говори глупости, я не в праве требовать от вас покидать родной дом из-за моей прихоти.
— Прошу прощения. Хотя должен отметить, что иногда отдых от дома не помешает. Я бы хотел ещё раз поболтать с Владыками Земли.
— Я тоже, жаль, что я не могу оставить свой народ.
— Вы наш владыка, если вы желаете оставить нас, мы не можем вас останавливать.
— Возможно, когда мои дети подрастут, я не пренебрегу своим желанием, но сейчас нет. К тому же, пока мне достаточно и того, чтобы быть на этом тёплом ярком солнце. Я бы хотел быть, столь же великими, как и Владыки Земли. Я бы мог успеть обойти половину суши и вернуться к обеду.
— Да, это невероятно, — согласился слуга. — Для них обычное дело сделать из горы ступени, а потом они ещё и сидят на них, как на троне, будто наши сорванцы, подражающие вам.
— Мне всегда казалась глупой эта традиция. Сидеть на песке или на троне, какая разница?
— Так вы показываете свою отличительность.
Повелитель засмеялся:
— Отличительность моей более плоской задницы?
— А что плохого? — заметил слуга, улыбаясь.
Его величество прикрылся рукой, покачивая головой.
Смех умолк. Тепло солнца пропало. Крики. Слышались лишь адские крики страданий. Он открыл усталые глаза.
— Простите, ваше вел… кхм-кхе… ваше величество, мы проиграли… — верный слуга, испачканный в чёрной крови, навеки закрыл глаза.
Мутный взгляд владыки смотрел на трупы своего народа. Вместо солнца светило адское синее кольцо, внутри которого металась бездна. Смертельный свет отражался в лужах крови, бесчисленных оружиях и доспехах, сломанных, раздавленных и сгоревших.
Крики затихли, кричать больше было некому.
— Эссфех… Эссфех? Ответь мне, Эссфех. Эссфех!
В теле загорелся огонь. Ненависть. Отчаяние. Боль. Скорбь. Руки не слушаются. Они и не нужны. Спину словно разорвало, из неё вырвались щупальца, они и помогли встать.
Враги уходили в слепящий синий свет. Глаза потеряли их силуэты.
— Не мешай мне! Убирайся, проклятый свет!
Глаза пульсировали, менялись. Он перестал видеть свет, но видел врагов, человеческие силуэты.
— Стойте! — раздался чудовищный крик.
В небе прогремели молнии.
Враги ушли. Владыка стал лишь обречённым на муки чудовищем, он начал рвать собственное лицо от ненависти к себе и всему сущему. Кости рвались наружу, из жажды самоубийства. Измученный, он мог лишь, рыдая, уйти обратно в своё пустое королевство и заснуть.
***
Ночь. Дэйлен очутился на незнакомом берегу, прямо перед океаном, перед пугающе тихим и чёрным океаном. Тёмно-зелёное небо омрачило всё, что можно было увидеть. Бледно-жёлтая луна подёргивалось на мрачной воде.
— У тебя талант… — раздался слабый голос.
Рядом с мечником лежало чудовище в тёмной кровавой лужи.
— Я видел твои воспоминания, — спокойно ответил юноша.
— Да, я вдруг вспомнил всё… кхе… Прошу… прощения за мои деяния.
— Это был не ты, — Дэйлен сел рядом, жалостливо глядя на тень короля. — Можешь не извиняться.
— Чтобы стать сильнее… поглоти меня… Ты такое можешь… Ты… уже смог поглотить часть…
Юноша удивлённо посмотрел на умирающего.
— Просто пожелай этого… душа сама всё поймёт… Я не буду сопротивляться.
Мечник поднялся.
Душа всё поймёт?
Глаза Дэйлена напитались алой искрой. Он занёс меч над искажённым телом.
— У тебя… удивительные способности, — на чудовищном лице короля прорезались глаза, узкие, помутнённые, но человеческие глаза, — Не позволяй тёмным чувствам овладеть тобой, даже в непроглядной тьме… Я чувствую в тебе что-то, ты можешь прервать цикл…
В голосе короля слышалась надежда.
— …И ещё…
Он поднял ладонь и неловко начертил пальцем непонятный символ. Руки Дэйлена засветились серым светом, на запястьях появились тонкие, металлические на первый взгляд, наручи, украшенные аккуратными линиями из маленьких блестящих жемчужин.