Дверь открыли. Найя весело вошла внутрь с подносом, который поставила на столик, после того как закрыла дверь ногой. Девушка прыгнула на кровать:
— Все очень сильно переживали за тебя…
— Я в порядке, — ответил Дэйлен, не оборачиваясь, — Просто очень сильно устал.
Найя тоже взглянула в окно, задумчиво улыбаясь:
— Океан прекрасен, но как не посмотрю на него, сразу становится грустно и страшно. Вспоминаются вечера в Хоушине: нам никуда не надо, Кристоф тренируется с тобой или что-то готовит, или же сидит на соседней лавке, что-то читая, как и я. В нашей маленькой деревне у нас не было никаких забот.
Глаза девушки заслезились, и её улыбка резко исчезла:
— А этот огромный мир только и подкидывает нам бед. Не думаю, что я смогу всё это вынести…
— Мы справимся… — слабо произнёс Дэйлен, но в маленькой комнате его было хорошо слышно.
— Я не уверена… — покачала головой девушка. — Вокруг нас творится нечто ужасное, с каждым разом всё хуже и хуже. Война, чудовища… Почему всё так? Почему всё это вывалилось именно на нас? Мы каждый день на волоске от смерти…
— На юге безопаснее, там всё будет хорошо, — отстранённо ответил юноша.
— Дэйлен, — резко обратилась Найя.
— Что такое? — нежно произнёс он.
— Я беспокоюсь за тебя… — Найя встала с кровати, — …после всего, что произошло. Не знаю в порядке ты или нет. Ты кажешься, не таким, как в Хоушине. Ты всегда напряжён, тебе снятся кошмары, ещё и уснул на два дня. Я заснуть не могла, переживая за тебя.
Два дня?
— Разве мы можем вести себя как обычно, когда вокруг такое? — спокойно ответил он. — Сейчас нельзя расслабляться.
Девушка обняла его со спины. Дэйлен положил левую руку на её ладони.
— Ты холодный… — девушка сжала его руку, — Я не хочу, чтобы ты менялся, не смотря на то, что с нами происходит. Когда это кончится, я хочу, чтобы всё было по-старому.
— Да, было бы неплохо… — искренне улыбнулся юноша.
— Кстати, мы как раз приготовили небольшой праздник к тому моменту, когда ты проснёшься — Найя сжала его ещё крепче. — Посиди здесь, поешь, отдохни. А пото-о-ом…
— Потом? — Дэйлен слегка повернул голову.
— Сам узнаешь, — девушка отхлынула от него и поскакала из комнаты, порхая разноцветными волосами, — Только не выходи, пока я тебя не позову!
Дверь захлопнулась. В окна забили капли дождя. Юноша скатился по стене под окном на пол. Он остался совсем без сил.
Свет померк, чёрные тучи закрыли вечернее небо. Эхо тишины в сопровождении хмурой погоды окружили его. Ди легко вздохнул:
— Да уж, героем сказок такие испытания и не снились.
Бледное лицо окутала тень.
В последнее время я с трудом себя контролирую. Совершенно не могу держать себя в руках. Ярость в бою мешает мне. Щупальца в том бою меня пронзили. Не знаю как я не умер из-за этого… Если бы я не был зол, если бы я был сконцентрирован… Но в том месте, в моих снах… Трудно назвать это сном. Всё было взаправду. Там я победил. Там я был спокоен, было страшно, но мне ничего не мешало. Вышел довольно лёгкий бой. Концентрация — вот что важно. Кристоф так меня и учил и так я сражаюсь лучше всего.
Кстати. Морской Король же дал мне наручи. Связано ли то место с реальным миром? На самом деле, что это вообще за место? Столько вопросов без ответа… По крайней мере, я чувствую, что то место внутри меня… будто… душа? Забавно выходит. Моя душа — бесконечный океан. По крайней мере, Король точно упоминал душу.
Юноша посмотрел на запястья. Ничего не было.
— Ладно, попробуем.
Он представил себе ощущение металла, прижимающегося к коже. Представил, как проводит рукой по гладкой поверхности наручей. Глаза медленно моргнули.
Бинты сорвались с правой ладони, полностью здоровой, будто никаких ран и не было. Руки сковала броня, но выглядела она не так как во сне.
Чёрные металлические наручи были усеяны жемчугом в случайном порядке, на конце, прямо перед кистью, развевалась полупрозрачная синяя ткань. Но теперь они защищали не только запястья. Броня покрыла кисти рук, как перчатки: заострённые пальцы, мелкие шипы, усеянные по внешней стороне кисти. Настоящее оружие.
— Королевский подарок… Элегантно, угрожающе. Выглядит круто…
Глаза загорелись огнём. Как мальчишка с новой игрушкой, Дэйлен хотел было броситься проверить, что обретённые перчатки могут. Но на его глазах они истлели. Усталость навалилась ещё больше.
В другой раз, видимо.
Дэйлен, спрятав бинты в карман, пополз к кровати, под которой лежала выстиранная синяя накидка, оружие в ножнах и ещё немного одежды. Рука потянулась к краю рукояти, но не дотягивалась.
— Чёрт…
Меч по собственной воле приблизился к руке.
— Показалось?..
Дэйлен встал на колено, затем, поддерживая себя мечом, как тростью, поднялся на ноги, шатаясь с каждым вздохом. Медленно сел на кровать.
— Неплохо…
Живот заурчал.
На подносе был суп с рыбой, кусок хлеба и большая металлическая кружка с водой.
Юноша поднял кружку и начал пить, будто захлёбываясь, пока в кружке не осталось лишь малая часть того, что было. Он вылил остатки на правую руку, вытер лицо, шею и обтёрся грязной рубахой.
Дэйлен съел небогатый обед и лёг на кровать.
Неплохо бы помыться…
Усталость и скука не смогли утянуть в сон, и юноша просто дремал, потеряв счёт времени. В дверь постучали.
— Это Астрид.
— Заходи, — утомлённо произнёс юноша.