Враг оказался прямо перед ней: Дэйлен, крепко упираясь согнутыми ногами в землю, держал меч двумя руками чуть ниже шеи, наклонив лезвие к приближающемуся клинку Клэр.
Лезвие поскользило по мечу юноши. Мечник резко поднял своё оружие вверх, стремительно шагнув в сторону, уходя из-под подброшенного клинка противницы. Девушку, лишённую равновесия, потянуло в сторону её собственного удара.
Дэйлен резко припал к земле, уперевшись в неё одной рукой, и правой ногой со всей силы ударил по лодыжке Клэр.
Девушка полетела на землю. Юноша, кинув меч, быстро поднялся и, не разворачиваясь, сделал длинный шаг назад, пытаясь поймать её. Клэр, тоже бросив оружие, пыталась уцепиться за плечи Дэйлена. Он схватил её за руки, но не удержался на ногах. Они повалились на землю.
Ветер пронёсся по спине Клэр. Она упала на грудь Дэйлена, скривившего лицо.
— Я сейчас… — послышался слабый девичий голос. — Ай…
Девушка легла рядом, глядя на тяжело дышащего, как и она, соперника.
Он очень бледный. Ещё не успел выздороветь, а уже в бой… Ну зачем я согласилась? Дура. Надо было отложить это. Дура!
— С тобой всё в порядке? Не ушиблась? — спокойно спросил Ди.
— Нет… А ты? Хорошо себя чувствуешь? — вся бодрость испарилась с её лица, она присела.
— Нормально… — задумчиво произнёс Дэйлен, внимательно глядя в глаза Клэр.
Оба замолчали, продолжая обмениваться взглядами.
— Ууу! Ма-ги-я! — Ди провёл ладонью перед её лицом, после чего засмеялся. — Задумалась о своих ошибках? Потому что есть о чём подумать.
Он энергично поднялся на ноги. Девушка растерянно глядела на него.
Ему что? Правда, всё нипочём?
— Ладно, теперь серьёзно, — начал Дэйлен. — Враги не идиоты, Клэр, далеко не все в страхе уворачиваются от каждого удара и далеко не все бездумно атакуют в ответ. Твой приём не принёс бы тебе вреда против новичка или неумелого бойца, но советую тебе сразу забыть про то, чтобы делать что-то подобное в дальнейшем. Никогда не теряй врага из виду, а ещё этот удар с разворота слишком легко парировать.
Клэр опустила голову.
— Всё нормально, — улыбнулся Ди. — Ты не представляешь, как я лажал перед Кристофом… До сих пор стыдно. Ты делаешь такие ошибки, потому что тебя никто не учил, не переживай.
— Хорошо, я поняла, — кивнула девушка.
— Отлично. Ладно, я думаю, следует начать с простого, но эффективного упражнения. Базово, каждый человек всегда рассчитывает на своё тело, а не на инструменты. То-есть, основное средство защиты у нас — это уклонение. Но в фехтовании оно не всегда эффективно и иногда оно может загнать тебя в смертельную опасность. Поэтому слушай. Главное правило: не двигаться, шагать и уклоняться запрещено. Я буду атаковать, а ты должна отбивать все удары мечом. Поняла?
— Да.
— Хорошо. Движение тоже важная часть фехтования, но до этого ещё дойдём.
Они продолжили тренировку, это заняло около четверти часа, после чего бойцы устроили перерыв.
— Реакция у тебя неплохая, — подытожил Дэйлен, — Это хорошо. Неплохо постаралась. Хотя некоторые удары могла бы и не пропускать, пускай ты и новичок.
— И на том спасибо, — девушка слегка улыбнулась, — После такой загрузки даже на душе полегчало.
— Отлично, я думаю, что на сегодня можно закончить.
— Эх, а я реванш хотела… — саркастично произнесла Клэр.
Юноша размахнул руками:
— О-хо-хо! Как мы заговорили после того, как чуть не собрали грязь лицом! Второй раунд?
— Хоть сейчас, — она протянула клинок в его сторону, ухмыляясь.
— Отлично! Только сначала… Пошли к берегу. Я всё-таки хочу посмотреть, что там, да и по городу пройтись.
— Весь настрой сбил…
— Ничего страшного, я бы всё равно победил, — Дэйлен пошёл к лестнице.
— А я думала, ты решил тренироваться со мной, чтобы поддержать меня…
— Это не значит, что я собираюсь тебе проигрывать, — он насмешливо усмехнулся.
Клэр лишь вздохнула, прежде чем пойти за ним.
Первый ярус города выглядел довольно обычно: деревянные дома, гостиницы, мастерские, магазины. Бедно и грязновато. Все, кто был в городе проездом, останавливались здесь, для них эта часть города и предназначалась.
Дорога повела вниз. Обшарпанные деревянные дома пропали из виду, им на смену пришли здания из белого камня — символа древности города, однако более важной особенностью является украшение домов. Ракушки. Ими украшены окна, двери, даже крыши, на некоторых стенах составлены простые рисунки из них.
— Стой, стой, — девушка преградила путь рукой.
— Что такое?
— Обернись, — улыбнулась она, полная энергии.
Внутри скалы, на которой стоял первый ярус, были вырыты и украшены туннели: на входе стояли колонны, а внутри были вырезаны прямо в камне стулья, хотя где-то можно было увидеть и обычные.
— Да… Я помню, — слегка удивлённо и радостно произнёс Дэйлен.
— Ты уже был здесь? — Клэр встала перед ним.
— Давно, будто в прошлой жизни. Там ведь внутри таверна? Мы заходили туда поесть с Кристофом по пути. Тогда я не обращал много внимания на то, что вокруг. Хотя океан всё-таки даже в то время казался привлекательным.
— Тогда пойдём туда? — резко наполненная энтузиазмом, сказала девушка.
Юноша оглядел город ещё раз.
Город-призрак. Ещё недавно здесь были люди, а теперь я хожу здесь, как по древним руинам. В моём случае, даже по собственным воспоминаниям, которые теперь-то уже даже моими не назовёшь. Хоть в моей памяти и были люди, но тогда всё ощущалось, прямо как сейчас. Одинокий мир… Нет, тогда было гораздо хуже.
Удивительно, что тёмные ещё не здесь. Возможно, затормозились в Гелене, обосноваться там не самая плохая идея. Может армия Рейнда пришла. Нам стоит торопиться в любом случае.