Найя отрицательно покачала головой.
— Я видела демона, — сказала Астрид. — Я уверена, что видела существо, из-за которого в городе появились монстры и из-за которого мы заснули.
— Только ты одна его видела… — недовольно протянул Эйв. — Если бы за чудовищами стояло ещё большее чудовище мы бы уже с ним встретились.
— С чего ты вдруг такой умный? — раздражённо спросила ведьма.
Рыжий развёл руками.
Дэйлен задумался, смотря на эту перепалку.
Может прикинуться, что никакого “главного чудища” действительно не было?
— Эй, Дэйлен. — Клэр повернула голову в его сторону. — Что думаешь?
— Вы ведь слышали голос… — ответил юноша, — Даже если Астрид привиделось, то кто-то пострашнее монстров всё равно был.
— То-есть, он что? Сейчас где-то рядом? — спохватился Эйв.
Клэр, наконец, подняла голову:
— Тогда бы он уже напал, разве нет? — она попыталась всех успокоить и себя в том числе.
— Может он испугался Дэйлена? — предположила Найя.
— Ну, я бы его тоже испугался, — отшутился весельчак.
Юноша пересёкся с Астрид взглядом. Она подозрительно вглядывалась в его абсолютно спокойное лицо: в её глазах не читалось страха, лишь сомнения вызванные Дэйленом.
Она прекрасно понимает, что я знаю гораздо больше, чем остальные.
Ди тяжело вздохнул:
— Да в безопасности мы. Можете успокоиться.
Теперь уже все смотрели на него с вопросом.
— Тот “демон”, о котором говорила Астрид, уже мёртв. Он управлял чудовищами, и именно он вас усыпил. Не знаю как. Но я видел его наяву. Его огромный силуэт в тучах. Щупальца, которые вас проткнули, и вы уснули.…
С каждым словом все присутствующие всё больше были шокированы.
— …Я не уснул, потому что смог срезать с себя щупальце. После этого напали чудовища, и я их убил, но “командир монстров” меня всё же подловил, и я тоже упал в сон. Но во сне я столкнулся с ним уже лицом к лицу. Не знаю, как это объяснить, но… он будто проник в мою душу.
— Душу?! — воскликнула Астрид.
Все замерли в ожидании.
— Да, душу. Мир внутри нас, не знаю, как это назвать, но очень похоже на то, что в религии считают душой. Наш сон о самих себе… Там я сразился с главным чудовищем. Я победил его и проснулся. А потом от усталости снова отключился.
— То-есть, ты убил его во сне? — попытался понять Эйв, — Не, не, не. Серьёзно? Убил во сне? Это же бред полный! Я согласен, что кто-то нас усыпил, но убить во сне чудовище? Как он в жизни-то умер? От испуга!?
— Молчи, идиот! — остановила его Найя, хотя сама с трудом принимала сказанное, — Дэйлен бы не стал врать!
— Успокойтесь! Помолчите! — вмешалась ведьма.
Клэр ошарашенно смотрела на юношу, приоткрыв рот собираясь что-то сказать. Он кивнул ей. Девушка успокоилась и отвернулась, хотя все ещё сомневалась.
— Это правда? — уточнила Астрид, с трудом сдерживая хаос, сформировавшийся в её голове.
— Я верю, — заявила Клэр, — Какой смысл Дэйлену врать? То, что он говорит, звучит логично…
– “Логично”?.. — ведьма была в смятении.
— Я говорю то, что видел сам. Астрид, ты же видела во сне чудовище? Как оно выглядело? Щупальца были? Маленькие на лице и большие, растущие из спины?
— Да, всё так, — ведьма собралась, стараясь думать спокойно. — Полагаю, мы видели одно и то же существо…
— Мда уж… — рыжий почесал голову. — Ладно, ладно. Я верю… Но у меня все ещё куча вопросов, но не знаю даже, что именно стоит спрашивать.
— Меня бессмысленно спрашивать. Я просто дрался с ним во сне и всё. Без понятия, что он за чудо и откуда взялся, — остановил его Дэйлен. — Но думаю, что я убил его душу… Поэтому он и умер в нашем, реальном мире… Как в сказках или в религии. Умирает душа — умирает тело.
— Хочешь сказать, что Божественное Учение не врёт? — спросила Астрид.
— Полагаю, что в нём есть правда, — кивнул Дэйлен. — Может и не вся, в конце концов, я не стану полностью доверять книжке, которую переписывали поколениями люди с неясными целями.
— Надо будет проверить записи в столичной библиотеке, наверняка, мы что-нибудь узнаем, — сказала Астрид, — Нужно будет прочесть ещё раз “Учение”, поискать древние сказания, все упоминания о душе и тому подобное… Может, тогда мы что-нибудь узнаем.
— Снова пробираться в библиотеку? — возмутилась Клэр.
Ведьма проигнорировала, даже не услышав подругу.
— Похоже, — вздохнул Эйв. — Но, с другой стороны, там много всего можно найти. Если пролезть в тайные архивы, то можно найти книги мутантов. Найя наверняка захочет на них взглянуть.
— Книги моего народа? — оживилась Найя, отбросив трудные размышления.
— Да, я не знаю, что в них, но я точно видел такие, — пояснил рыжий. — Переведены на наш язык. Видимо остаток от людей древности.
— Ладно, — Астрид вернулась в разговор, — Если Дэйлен больше ничего не знает, то нам остаётся только смириться, — подытожила Астрид. — Теперь, надо обсудить дорогу. Дэган сказал мне, что планировал уплыть на корабле, но это уже невозможно. Неподалёку отсюда есть деревня, но дальше на миллионы шагов ничего нет, если идти вдоль побережья.
— Я не думаю, что есть смысл и дальше так идти, — заговорил Эйв — Узнаем в деревне, далеко ли враг. Если далеко, то можно спокойно свернуть обратно на запад. Ехать через населённые земли гораздо проще.
— Я согласна, — сказала Клэр. — Есть чёрствый хлеб из-за излишней осторожности мне не нравится. К тому же у тёмных есть корабли. Мы вполне можем с ними встретиться, если идти по берегу.
— У Рейнда тоже есть флот, — произнёс Дэйлен. — Когда о кораблях врага узнают, то наши просто выйдут им на встречу. Да и разве станут шэйдэнцы ломится вперёд, когда увидят, что стало с их кораблями здесь?
— Ты предлагаешь идти дальше в том же направлении? — уточнила Астрид.