— Я всё равно буду начеку, не переживай, — сказала Клэр.
— Наконец-то, — вдруг произнёс Ди.
Из-за угла, перед трактиром, выехали карета труппы, управляемая Эйвом, и старая повозка под присмотром Дэгана.
— Астрид, спускайся! — громко крикнула Найя в сторону закрытых на большой засов ворот.
Из маленькой башни на стене показалась девушка, шагающая к лестнице вниз.
— Мне понравился этот город, — словно разговаривая с самим собой, произнёс юноша, — Жаль, что время для его посещения мы выбрали не лучшее…
— Вы не против, если я с вами поеду? — обратилась Клэр, преимущественно смотря на Найю.
— Конечно, ты сможешь присмотреть за Дэйленом. Я сама хотела проехаться с Астрид и Эйвом. — Она гордо улыбнулась в сторону юноши, — Они столько всего знают! Я наверняка выведаю много полезной информации.
Ди, не показывавший лицо, пошёл к повозке:
— Удачи, повеселись, не ложись спать поздно, — сухо произнёс он, небрежно махнув рукой.
— Тебя, что не заботит, что я ухожу? — обиделась Найя.
— Ага, на несколько шагов, на таком расстоянии я смогу даже учуять тебя.
— Я что настолько вонючая, по-твоему?
— Я не говорил, что ты плохо пахнешь. Может, мне нравится, а? Иди уже…
— Хи-хи, такой скромняга, — довольная по неизвестной причине девушка поскакала к карете.
— Разве это не было пошло? — сказала себе под нос Клэр, выпучив глаза, — Или это нормально?
Девушка проследовала за юношей в повозку. Ди громко постучал по задней стенке и через несколько секунд транспорт двинулся вперёд.
— Дэйлен, а как я пахну? — слегка нервно спросила девушка.
— От тебя не воняет потом, не переживай, — юноша улёгся головой на мешок. — Да и если бы пахло — ничего страшного, после тренировки это нормально.
— Нет, я имею в виду просто мой запах, — уточнила она.
Дэйлен подозрительно посмотрел на неё, но в итоге смиренно пожал плечами:
— Обычный запах. Не раздражает.
— Ясно, — девушка глубоко задумалась, — Твой запах тоже меня не раздражает.
— Ну, хорошо знать, что от меня не воняет… — улыбнулся он и закрыл глаза. — Если что, я не сплю, можешь разговаривать со мной.
— Спи. Тебе следует хорошо отдохнуть. Ты только недавно из мёртвых встал, так ещё и со мной возился. Я просто посижу в тишине — меня это устраивает, шумные компании не по мне.
— Ладно. Не делай со мной ничего плохого, пока я сплю.
— С чего бы я такое делала? — возмутилась девушка.
Дэйлен хихикнул и повернулся к Клэр спиной, обняв мешок под головой.
Девушка пару минут смотрела на елозящего юношу, пока тот не застыл. Она легла рядом, найдя среди мешков помягче:
— Я, кажется, потерялась в жизни, — тихо сказала Клэр. — Не понимаю, зачем вообще живу. Чтобы защищать других? Я с этим не особо-то справляюсь. Я хочу стать сильнее для этого, но что потом? Кто я, если забыть о других?
Внутри повозки был слышен лишь приглушённый шум дождя и скрип колёс.
— Мы — это наши желания, и какими способами мы наши желания исполняем, — вдруг произнёс Дэйлен. — Не надо быть кем-то без других. Твоё желание защищать близких определяет тебя, без других ты никто. Вот и всё, и нет в этом ничего страшного. Если, конечно, у тебя нет других желаний.
— Я не знаю… — нерешительно ответила Клэр.
— Ты боишься, — спокойно сказал юноша, — У тебя не получается то, что ты хочешь сделать, поэтому пытаешься найти что-то другое, но нельзя убегать: это путь в никуда. Сомневаться и бояться — это нормально, но убегать нет. Если есть твоё истинное желание, ты не имеешь права от него отказываться. Мы — это наши желания. Лишиться желания то же самое, что лишиться себя.
— Слабаки, вроде меня, не имеют права желать чего-то, — мрачно произнесла девушка.
— Сильные люди не с рождения такие… — вздохнул Ди, — На следующей остановке будем усердно тренироваться. Отдыхай.
Юноша, наконец, опустил потяжелевшие веки. Усталость нахлынула рекой.
Клэр прижалась к Дэйлену спиной:
— Мне с трудом верится, что ты был слабым когда-то… — она улыбнулась. — Хорошо, я буду стараться изо всех сил…
Он застыл, лишь слегка подёргиваясь при дыхании.
Девушка закрыла глаза, вслушиваясь в дождь.
***
Холод протянулся по лицу. Дэйлен слегка приоткрыл сонные глаза, сжался под накинутым на него одеялом. Из-за плаща некомфортно спать, но вылезать из тёплого укрытия слишком лень.
— Ты проснулся? — спросила Найя, сидящая рядом.
В стоящей повозке горела свеча. Выход был завешан тканью.
— Угу, — лениво ответил юноша.
— Отлично, еда ещё не остыла. Пойду, принесу, — в открывшийся проход с гулом проник ветер.
— Пасибо… — он уткнулся лицом в мешок, пропитанный его слюной.
Он пролежал несколько минут, готовясь уйти обратно в сон. Голоса всей группы снаружи стали громче.