Хочешь ты или нет, но, чтобы исполнить нашу цель, ты должен будешь вспомнить. К тому же ты идёшь именно туда, куда нам надо. Стать сильнее — значит преодолеть свои слабости. Не так ли говорил твой дорогой священник?
— Что ты такое? Почему ты всё это знаешь?
Ты ведь уже догадался.
— Ладно… — агрессивно вздохнул юноша. — Когда именно ты появился? Ты всегда был со мной?
Вроде того. Можешь считать, что я спал всё это время, пока ты, наконец, не пробудил в себе наше общее желание. Я здесь, чтобы помочь тебе.
— С этого стоило начинать, — успокоился Дэйлен.
Сейчас ты меня видишь потому, что внешний слой души нестабилен. Процесс скоро завершится, и я исчезну. Ты вернёшь полный контроль.
— Полный контроль?
Я больше не буду тебе докучать. Теперь, когда мы поговорили, я ухожу.
Он резко исчез, не оставив и следа.
— Не очень эффектно… Надо высушить меч.
Мечник встал и вынул оружие из ножен.
— Чёрт… — он встряхнул лезвие. — И даже тряпки сухой нет… Надеюсь, ты не сломаешься во время заварушки, друг. Я к тебе уже привык. Конечно, есть и другие точно такие же, но…
Дэйлен замер, задумчиво глядя на клинок.
— Снова чувствую себя вымотанным… — он перевернул ножны, из них потекла вода.
***
Дэйлен лениво шагал по следам кареты, держа меч и ножны в разных руках. Дорога разделилась, один путь вёл дальше, а другой медленно набирал высоту. След вёл вверх.
— Дэйлен! — издалека раздался крик.
На конце дороги показался запыхающийся Эйв.
— Хорошо, что не рыдающая Найя. Слезливых страданий я сейчас не переживу.
Юноша слегка улыбнулся и поднял руку в знак приветствия. Через несколько минут бега и ходьбы они встретились.
— Фьюх… Тот ещё денёчек для бега, — весельчак выдохся. — Я очень рад тебя видеть, но если мы не поторопимся, то там все с ума сойдут. Идём.
— Все в порядке? — безучастно спросил Дэйлен.
— Никто не ранен. Найя на нервах, но Астрид отвлекает её как может. Клэр… Ну, будто Эгрет опять умер. Поздравляю, ты теперь, словно часть семьи! Эм… — Эйв засомневался в собственной шутке.
— Да, уже представляю, как на меня кинутся юные девы! — Дэйлен, как мог, сменил тему.
— Да, я о том же! — Эйв похлопал его по мокрой спине, — Хорошо быть тобой… Нет, наверное, нет…
— Просто забудь… — устало произнёс Ди.
— Угу… Кстати. Почему тёмные тебя не убили? — весельчак вмиг стал серьёзным. — По идее, ты уже должен быть холодным трупом. Шэйдэнцы поджидали тебя на берегу, а спустя несколько часов, они уже уезжают во главе с блондинчиком, а потом появляешься ты.
— Я спас “блондинчика”, когда он тонул, — спокойно ответил мечник.
Секунду Эйв был шокирован, затем успокоился, размышляя. Они молча шли вперёд.
— Не говори об этом никому, — угрюмо произнёс “весельчак”.
Дэйлен смутился, но вмиг догадался, о чём думает собеседник.
— Ясно…
— Отлично. Если что, у меня к тебе никаких претензий нет. Ты выжил. Это самое главное. Просто Клэр может неправильно понять… Так что тебе лучше придумать отговорку получше, если она спросит, — рыжий вновь улыбался.
Юноша зевнул.
— Хотя на самом деле… — заговорил Эйв, — Меня бесит, что ты так спокоен по этому поводу. Никаких сомнений? Не просто не убить, а спасти собственного врага…
— Не помню, чтобы он был мне врагом, — резко прервал его Дэйлен.
— Так давай я тебе напомню! Что произошло в Гелене? Что произошло прямо здесь на дороге?
— Это война. Люди умирают. Мои враги — люди, которые начали войну, — холодно ответил Ди.
— Тёмные её и начали! Что с тобой не так? Самый добренький на весь белый свет?
— Подумай головой, может, поймёшь что… — разозлился Дэйлен, — Или после смерти сестры плохо думается? Война начала…
Эйв, пронзая горящими злобой глазами юношу, направил в него кулак. Мечник резко и со всей силы ударил ножнами по руке, атакующей его, остановив её, затем моментально ткнул импровизированным оружием в живот, и в конце ударил по лицу.
— Не лезь с кулаками на человека с мечом, — Дэйлен окинул согнувшегося врага презрительным взглядом и пошёл дальше. — И ещё. Убийство ничего не изменит. Война началась слишком давно, чтобы искать виноватых среди обычных людей и солдат. Они убивают потому, что ненавидят нас; их тоже убьют из ненависти. Так это не остановить. Посиди здесь, остынь и подумай, Эйв. Я прошу лишь понять меня. Мне всё равно, если ты будешь их ненавидеть… Мне правда жаль, что так случилось с твоей сестрой, но лишняя кровь здесь уже ничего не изменит.
Одинокий юноша шёл вперёд.
Если бы Найю убили? Со мной было бы тоже самое? Смог бы я также просто принять это? Не знаю, но я точно не стал бы заставлять других мстить вместо себя. Да и к тому же, я сделаю всё, чтобы не допустить её смерти. Именно потому, что я оказался достаточно сильным, я сейчас иду с чистыми руками и без ненависти. Может, враги становятся друзьями быстрее, чем кажется, стоит лишь приложить усилия…
Дэйлен глянул на хмурое небо, на бледный свет, пробивающийся сквозь серую пелену.
— Эх, люди начинают меня раздражать ещё больше, чем обычно. Мне и своих проблем хватает…
Он поднялся по дороге наверх и оказался в хвойном лесу. След кареты вёл дальше. Юноша прошёл около тысячи шагов и остановился.
— Оборвался, так ещё и затоптали. Теперь непонятно в какую сторону. Они что, через лес поехали? — Ди оглянулся по сторонам.