— Почти пришли! — девочка побежала вперёд, забыв о своих тревогах.
Коридор из деревьев подходил к концу. Впереди виднелся проход, из которого доносился солнечный свет.
Они оказались в огромной круглой зале с каменными стенами. Винтовая лестница перед ними вела на десяток метров вглубь.
Из центра цилиндрического помещения далеко ввысь рос огромный дуб: его прозрачные листья пылали лазурью, пропуская тёплый солнечный свет, как потолок из цветного стекла.
В милом вокале начала различаться песня:
Яблоки и ябло-о-о-ни!
Хочу я апельси-и-и-ин.
Сто лет! Я жду королевский обе-е-е-д…
Мне снится по ночам
В звёздах отраженье:
Кухонный очаг, горячий шоколад,
Рыба и мясо, мёд и вино-о-о-о.
Дэйлен с улыбкой смотрел на восхищённую окружением Найю. Лиза бежала вниз по лестнице.
Тон песни стал мрачнее, а голос исполнительницы ниже:
Блеклый лик былых пиров,
Призрак мёртвых королевств,
Лишённый дома и семьи,
Бродит по миру гнилому
Мёртвый облик ярких встреч.
Дева давеча живая
Ещё не мёртвая, но уже холодная.
Забыла картину собственного мира,
По надгробию вспоминает своё имя.
Юноша погладил грустную подругу по спине, она слегка улыбнулась, и они пошли вперёд.
Голос певицы резко возвысился:
Но вот знакомый дух,
Родная кровь чужой души,
Стучит по сердцу моему.
Тепло твоих чувств!
Рисунок радости!
Возвещают о прибытии рассвета.
За мой одинокий стол
Явилась принцесса солнца
В глаза пробил свет.
Я помню каждый миг
Веселья и пот-е-е-е-х.
Помню вина и мёд,
Смех от пьяных стихо-о-о-ов…
Они спустились в самый низ.
Последняя пара ступень утонула в кристально прозрачной воде, под которой на крохотной глубине был уложен каменный пол.
Ствол чудесного дуба занял четверть помещения, рядом с ним колебалась гладь воды, будто внутри дерева билось сердце с характерным звуком.
У задней стены залы, на горке из крупных гладких булыжников, стояло дорогое ярко-красное кресло, возвысившееся, будто трон, над столом полным еды. Из двух расщелин возле трона шла вода, образуя пару маленьких водопадов, наполнявших комнату.
На почётном месте, под источниками воды, сидела в белом платье девочка лет четырнадцати. Поток света, проникающий сквозь потолок, мерцал на её бледной коже. Её детское лицо не соответствовало утомлённому мрачному взгляду и фиолетовым глазам, окружённым болезненными пятнами. С головы спадали разноцветные волосы, но в основном светло-серые, похожие на седину.
Лиза сняла ботинки и побежала по тёплой воде.
— Вы, две, пришли, — умиротворённый голос эхом разнёсся по зале.
— Привет, Вэйли, — поздоровалась девочка.
Владычица огляделась по сторонам, ища ещё кое-кого, кажется, она обладала плохим зрением. Найя вышла вперёд вместе с Дэйленом.
— Здравствуйте… — заговорила девушка.
Вэйли резко подскочила с кресла. Вода под ногами у Ди забурлила и стеной хлынула в него, подгоняемая ураганным ветром.