Юноша отлетел к лестнице, ударившись руками, закованными в чёрный перчатки. Каменные ступени треснули, раскрошились от столкновения, но Ди не ударился.
— Стой, мы не желаем тебе зла! — крикнула Найя, не попавшая под удар.
— Даэ, откуда он взялся?! — яростно спросила Вэйли, не отрывая взгляда от врага.
— Вэйли, хватит, он хороший! — Лиза побежала прямо на Духа.
Дэйлен упёрся ладонью в лестницу, приняв устойчивое положение, пока второй рукой защищался от воды. Из камней под ним вырвались корни, начав оплетать его, как змеи.
— Чёрт… — юноша упал, и в тот же момент его полностью захватили цепи.
— Прекрати! — Найя направила руку на Вэйли. — Лиза, в сторону!
Дух резко перевела на неё взгляд. Два водяных потока столкнулись. Лицо Вэйли напряглось. Резко поток силы со стороны Найи прервался, и она упала на колени без сил.
— Даэ, отпусти его, — с трудом дышащая владычица упала на трон.
Корни отпустили Ди, он резко поднялся и побежал к подруге.
— Найя? — он потряс её за плечо.
— Я в порядке… — через отдышку, хрипло прошептала она.
— Это будет совсем другой разговор, если ты собираешься атаковать, не поговорив! — произнёс Дэйлен низким голосом, вытащив меч.
— Остановись, — ответила дух. — Я сдаюсь… Простите.
— Дэйли… — Найя отдёрнула его руку.
Он убрал оружие, посадил девушку на спину. Лиза подошла к ним.
— Кто ты? Почему мы с Даэ не почувствовали твою душу? — спросила владычица.
— Честно, понятия не имею, о чём ты говоришь… — спокойно ответил Дэйлен, — Я думал, что могу пройти, потому что ты меня пропустила.
— Ты человек? — смутилась она.
— А не похож? — удивился юноша.
— У тебя были перчатки, в которых чувствовалась энергия… — продолжила Вэйли. — Где они сейчас? Куда они пропали?
— Энергия? Не знаю, о чём ты говоришь, но перчаток нет потому, что они мне сейчас не нужны.
— Если ты и человек, то точно необычный, — заключила она, — Люди не в состоянии пользоваться энергией в обычных условиях. Не говоря уже о том, что много её у них быть не может.
— Дэйли? — тревожно прошептала Найя.
— Не беспокойся, закрой глаза, тебе надо отдохнуть, — нежно ответил он.
— Мне жаль, — сказала владычица. — Я поспешила. С ней всё будет в порядке, но ей надо отдохнуть. Посади её за стол.
Ди послушался, посадил подругу и сам сел рядом. Найя заснула. Лиза тоже заняла своё место, лишь молча поглядывая на собеседников.
— Прости, Лиза. Я не хотела тебя пугать, — Вэйли слегка улыбнулась.
— Угу, — кивнула девочка.
— Дэйли, правильно? — обратилась Дух.
— Дэйлен, — угрюмо ответил он.
— Меня зовут Вэйлеандора. Когда-то я правила этими землями, до прихода людей, до уничтожения Анфеаны, моей страны.
— Ты ведь хотела увидеть Найю, так? — указал Ди. — Давай без церемоний.
– “Найя”, — Вэйли хихикнула. — Слишком простоватое имя для такого талантливого ребёнка. Вы ведь люди в этом не разбираетесь, да? Если фенадейн рождается с разноцветными волосами или пятнами на коже — это значит, что он не способен контролировать силу. На это есть две причины: либо запас силы индивида слишком велик, либо просто не повезло. Но Найя может использовать часть силы, и пятен нет, так что у неё более оптимистичный вариант. К тому же она абсолютно чиста сердцем, я давно не видела внушающих подобное великолепие сородичей. Как только я почувствовала её, сразу же захотела увидеть… Только, к сожалению, сейчас она спит.
— По твоей вине, — заметил юноша. — Зато нам выдалась минута поговорить. У меня есть несколько вопросов.
— А что, если я не собираюсь на них отвечать и у меня нет желания общаться с тобой? — насмешливо произнесла Вэйлеандора.
Дэйлен ненадолго задумался:
— Тогда я просто попрошу Найю задать вопросы вместо меня, — улыбнулся он.
— Тц, скучно, — Дух недовольно вздохнула, — Ладно, спрашивай.
— К тебе приходили священники. Они мертвы?
— Да, — резко ответила владычица. — Они сами виноваты.
— Ожидаемо, — махнул руками Ди, — Почему ты разозлилась на людей в деревне? Староста говорит, что хозяйство приходит в упадок…
— Старик знал, кто к нам пришёл, но предпочёл спрятаться и не лезть, думая, что я и сама разберусь. Он должен был хотя бы из благодарности сообщить об опасности. Но он видит меня, как подопытную крыску, хотя ему до моего интеллекта далековато. К тому же дело не во мне. Эти верующие отребья разозлили Даэ, а сам он долго не успокоится.
— А ты его успокаивать не хочешь… — вздохнул юноша. — А могу ли я что-то сделать, чтобы ты простила деревенских?
— Ну… — Вэйлеандора задумалась, сама себе хихикнула, — Вообще, да. Я хочу, чтобы старикан надел самый глупый костюм, который только можно представить, и изображал курицу перед всей деревней, как и надобно клоуну. Тогда я успокою Даэ.
Лиза засмеялась.
— Ладно, — Дэйлен покачал головой, — Я передам ему. Давай теперь к самому важному. Этот дуб возле нас и есть Даэ?
— Да, — угрюмо кивнула Вэйли. — Он жизнь ушедшей эпохи, существовавшая до тебя или меня. Он управляет растениями и животными, подпитывает почву своей энергией. Полагаю, ты уже заметил.
— Он ведь не просто живое дерево, — предположил юноша, — Он чем-то болен? Чем-то связанным с душой?